Лиас уже успел размечтаться о том, чтобы навестить Кани и вместе провести обеденное время, как его окликнули сзади:
— Лиас, темных тебе!
Оборотень обернулся и его губы непроизвольно растянулись в улыбке.
— Терек, и тебе ужасных!
С другом, с которым они еще круглопузыми щенками гоняли бабочек на лесных полянах, встречаться получалось до обидного редко. Терек служил в Ночной страже. Оборотни обнялись и пошли вниз по улице, обмениваясь новостями. Затем заглянули в «Зуб дракона» и заказали себе обед.
— Как дела у Кани? — улыбаясь спросил страж, когда трапеза уже подходила к концу. — Замуж не позвал еще?
— Да ну тебя! — поперхнулся Лиас и немного покраснел.
— А чего? — подтрунил друг, смеясь про себя.
— А ничего, — нахмурился почтальон. — Рано еще.
— Рано… Смотри, чтоб из-под носа не увели, — хохотнул Терек, потешаясь.
Лиас скрипнул зубами на шутника. С Кани у них все было серьезно, вот только на жалованье посыльного особо не разгуляешься. Тереку легко было говорить – у него подруги каждую неделю сменялись, целыми гирляндами вешаясь на высокого и крепкого Ночного стража. Ореол защитника опять же здесь только помогал.
— Я тебе сколько раз говорил в Академию Ночных стражей поступать? — уже серьезно сказал друг, верно разгадав направление мыслей Лиаса. — Неужели тебе нравится быть почтальоном?
В ответ оборотень насупился. Ему ох как не хотелось тратить несколько лет на обучение. С Кани опять же пришлось бы расстаться, и кто знает дождется ли она его или выскочит замуж, решив не тратить время? Молодая человечка отличалась красотой и статью, яркими синими глазами и волосами цвета мокрой дубовой коры. От женихов у нее отбоя не было, по крайней мере до тех пор пока на горизонте не замаячил Лиас и не разогнал всех. При этом девушка никогда не допускала лишнего, и оборотень смог поцеловать ее лишь на третий месяц после знакомства. А ведь ему очень хотелось! И он прикладывал для этого неимоверные усилия, задействовав все свое волчье коварство.
— Ладно не злись, — хлопнул его по плечу Терек. — Мне пора. И ты это… За Кани приглядывай, а то в городе не спокойно.
— В смысле? — вскинулся Лиас, разом оторвавшись от невеселых дум.
— Окено запретил распространяться во избежание паники, но в Ардаме пропало уже восемь девушек и никаких следов. Стражи в тупике. И пропадают судя по описанию писаные красавицы, такие, как твоя Кани. Так что я тебя предупредил.
— Спасибо, брат.
Оборотни распрощались. Терек отправился снова на службу, а Лиас остался в трактире, прокручивая разговор с другом. Во всем тот был прав. Не для оборотня служба посыльным, пусть этим вон гоблины занимаются. Такие поручения как раз по ним. И едва ли громким мечтам Лиаса суждено осуществиться, если он по пол дня будет балду гонять, чтобы лишней работой не нагружаться. А Кани… Ну что ж, если любит – дождется. А нет, значит не судьба.
Оборотень расплатился и вышел на улицу, уже приняв решение, что делать дальше. Стоило как можно быстрее закинуть последние письма адресатам, а там по пути отчитаться в конторе. Но перед этим Лиас все же решил заглянуть к подруге. О таинственных исчезновениях девушек думать не хотелось, но слова Терека зародили в нем смутную тревогу.
— Темного вам дня, госпожа Ларите! — вежливо поприветствовал хозяйку цветочного салона оборотень, прошагав пару кварталов и свернув на улицу Леших.
— А-а, и тебе кошмарного, Лиас! Ты к Кани? Я отправила ее с заказом, девочка еще не вернулась. Думаю, скоро появится!
Пожилая человечка по-доброму улыбнулась, глядя на посыльного, после того, как ответила на все его еще не заданные вопросы.
— Передайте ей, пожалуйста, что я заходил. И пусть будет осторожнее, а то мало ли чего, — предупредил оборотень, понимая насколько расплывчато звучат его слова. Просто ему не хотелось, чтобы Тереку попало от Окено за распространение конфиденциальной информации.
— Передам, Лиас, — брови госпожи Ларите удивленно дрогнули, а улыбка пропала. Она вдруг подумала, что девушка уже должна была бы вернуться, но где-то запропастилась. Однако о плохом думать не хотелось, и человечка отогнала неприятные мысли. Наверняка Кани встретила подругу, и они заболтались, стоя где-нибудь в тени и поедая мороженое…