Посыльному здесь делать было больше нечего и он отправился доставлять оставшиеся три письма. Довольно быстро он справился с этой задачей и направился в контору в надежде, что мастера Моргуса не будет на месте. Тогда получится не заметно для старого гоблина проставить нужные отметки в рабочем журнале, а затем с чистой совестью исчезнуть из конторы до завтрашнего утра. А там… может ну ее эту контору в Бездну и айда в Академию Ночных стражей. Оставалось только поговорить обо всем с Кани, а для этого ему как раз достаточно будет остатка дня и большей части вечера.
Колокольчик конторской двери некстати тренькнул, когда Лиас собрался тенью метнуться к нужному журналу. Оборотень оказался в приемной, где им выдавали свежую почту, а горожане получали габаритные посылки. Отсюда вели две двери: одна в подсобное помещение, другая в кабинет мастера Моргуса. На счастье Лиаса Тинька – племянница хозяина – оказалась занята с посетителем и не обратила на очередного явившегося посыльного никакого внимания.
Ему оставалось сделать всего пару пометок, и выдох облегчения уже готов был сорваться с губ оборотня, когда дверь хозяйского кабинета грохнула и раздалось раздраженное:
— Тинька – балда! Я же просил тебя предупредить, когда появится Лиас!
Гоблинка виновато сжалась и с удвоенной скоростью стала заполнять бланк получения, всем своим видом изображая крайнюю степень занятости. Мастер Моргус укоризненно покачал головой и направился к почтальону.
— Вот тебе еще одно письмо, Лиас. Доставить нужно сегодня.
На стол перед оборотнем плюхнулся увесистый конверт, а престарелый гоблин уже вознамерился вернуться в кабинет. У Лиаса внутри все опустилось. Так он и знал, что попадется! «Делать нечего» – обреченно подумал он и перевернул конверт, чтобы посмотреть адрес.
— Мастер Моргус! — возмущенно воскликнул оборотень. — Это не моя территория! Это же вообще не Ардам даже, вам стоит отдать это пригородному почтальону.
У Лиаса отлегло от сердца, и он смело протянул конверт обратно хозяину. Но не тут-то было.
— Это особый заказ, — резковато ответил гоблин, видимо пребывавший не в духе то ли из-за нерасторопности племянницы, то ли из-за чего-то еще. — Пригородный же забирает почту раз в неделю, когда появляется в городе.
— Тогда это дело для дежурного! — не отступил от своего Лиас.
— Лиас! — рявкнул мастер Моргус, и оборотень подпрыгнул вместе с Тинькой, не ожидая подобного от низкорослого и обычно довольно спокойного хозяина.
— Лиас, — старик взял себя в руки и продолжил уже гораздо спокойнее. — Здесь особое условие. Доставить должен оборотень и только. Так что это дело исключительно для тебя.
— Но откуда вообще взялось это письмо? — взвыл почтальон.
— Откуда-откуда… Заходил какой-то заезжий маг, проплатил ценное отправление и отдельно оговорил условия доставки. Да, так тоже бывает! А теперь ступай, поторопись.
Рука посыльного разочарованно опустилась. Что еще за особые условия? У них же заведение не из тех, где можно заказать, как в кабаке, того или иного… исполнителя. Но дверь за гоблином уже закрылась, да и спорить, кажется, было бесполезно.
«Восточный лес, Лунная поляна. Г-же Таэрии Бехр» – оборотень еще раз прочитал адрес на конверте и подивился. Это что ж такое? Форменное издевательство. Как прикажете по такому неопределенному адресу послание доставлять? И что за диво дивное эта Таэрия, что в лесу живет, но почту получает?
— Вот Бездна! — выругался Лиас и направился вон из конторы.
Но оказавшись снаружи, он приободрился. Летний день долог. Глядишь, к вечеру получится доставить письмо. Однако сей инцидент еще раз показал посыльному, что в жизни надо что-то менять. С этими мыслями Лиас и припустил в сторону Восточного леса.
***
Босая ступня девушки коснулась мягких прохладных стеблей дар-травы. На отрешенном лице Кани не отражалось ни одной эмоции, пока она шла следом за магом. Тот держал ее за руку и не отпускал ни на миг. За время их перехода к лесу одежда цветочницы куда-то делась, сменившись на полупрозрачную белую рубаху, мягкими волнами прикрывавшую податливое молодое тело человечки. Конечно же, ни о каком белье под рубахой не шло и речи… Господин Микаэ то и дело оглядывался на пленницу, и тогда его глаза зажигались темным огнем похотливого желания. Будь его воля, он бы воспользовался беспомощностью девушки прямо здесь, в лесу. Но время еще не пришло. Он не имел права нарушать ход ритуала. Сейчас магу оставалось довольствоваться лишь предвкушением, ведь в том ритуале ему отведена главная роль.
Окружающий лес смазался, обратившись в нечеткую серо-зеленую трубу очередного перехода. Безвольная пленница покорно прошагала его, ведомая похитителем. Здесь он разорвал физический контакт. В тот же миг некоторая осмысленность вновь появилась в глазах Кани. Она осмотрелась, увидев себя в огромном зеленом шатре, сплетенном из сотен живых ветвей деревьев. Это настолько сильно отличалось от последней запомненной ею картинки, что поначалу девушка не поверила глазам.