Выл он самозабвенно, как умеют только волки, тоскующие о любимой, да так, что вокруг листья сами сбрасываться начали.
— Ну чего, развылся опять? — грубо прервали его.
Лиасу даже останавливаться не хотелось, но голос он узнал и глаза открыл, прекратив вытье.
— Темного вам дня, госпожа Бехр.
Надо признаться, что при дневном свете полянная обитательница уже не выглядела столь впечатляюще. Теперь оборотень смог разобрать, что волосы у нее пепельного оттенка, и из них действительно торчат небольшие симпатичные рожки. Глаза в лесном сумраке казались золотисто-ореховыми, роста их обладательница была среднего.
— И тебе кошмарного, — усталый ответ.
— Я к вам за помощью, — переминая лапами.
Таэрия удивленно воззрилась на волка, вокруг которого горкой нападали дубовые листья. Она явно ждала продолжения, и Лиас не заставил себя ждать, поведав о пропаже девяти красавиц в Ардаме, среди которых затесалась и его возлюбленная. А так же о скрытых следах, один из которых терялся здесь, в Восточном лесу. О своих догадках он решил пока умолчать. Мало ли как она вообще отреагирует?
— И чего ты хочешь от меня? Особенно после того, как благодаря тебе мое инкогнито оказалось раскрыто? — весьма незаслуженно упрекнула оборотня Таэрия.
Но он был готов стерпеть и не такое, лишь бы получить желаемую помощь.
— Я всего лишь доставил вам письмо, госпожа Бехр, не зная о его содержимом. Кстати, отправитель указал особым условием доставки почтальона оборотня.
— Ну еще бы, — беззлобно протянула ведьма, или кто она там. И внезапно добавила, — девять, говоришь?
Лиас кивнул.
— А что я получу взамен? — подумав, с подтекстом спросила Таэрия и в упор глянула на оборотня.
— А что вы хотите? — сглотнув, уточнил он.
— Ночь любви с оборотнем, — мгновенный ответ и очередная клыкастая улыбка.
***
— Я отдам артефакт, если вы ответите мне на один вопрос! — безапелляционно заявил Лиас.
С того момента, как госпожа ведьма выдвинула свое нескромное условие, прошло несколько часов. Чего только Лиас не натерпелся с тех пор! И не того, что можно было бы подумать! О необходимости выполнять обещание оборотень вспоминал с содроганием. Но и без этого его голове было от чего поболеть. Начать с того, что с легкой руки Таэрии он ограбил Темную башню… Да-да! Еще вчера простой посыльный не мог и подумать, что свяжется с безумной ведьмой, пообещает ммм… отдаться ей, и ступит на кривую дорожку начинающего преступника.
Но все это казалось неважным, когда Лиас думал о Кани. Что с ней? В порядке ли она? На эти вопросы у него не было ответа. За возможность убедиться, что девушка жива и невредима, оборотень был готов на все. И меркли и бледнели все трудности, препятствия и обещания опять же, в сравнении с перспективой спасти любимую. Убедиться, что с ней се хорошо, услышать ее мелодичный, ласковый голос, утонуть в обычно серьезных синих глазах и сделать что-то, чтобы пробудить в них смешинку… Сердце Лиаса сжалось.
Как оказалось госпожа Таэрия Бехр таила в себе множество сюрпризов. К штаб-квартире Ночных стражей оборотня она перенесла порталом, перед этим заявив, что для поисков ей понадобится Витающий часовой. При этом обязательным условием также стало и сохранение в тайне ее участия в операции. Когда Таэрия упомянула об артефакте, позволяющем засечь обратный сигнал поисковых заклятий и магических маяков, в голову Лиаса вновь закралось подозрение, но он смолчал, решив выждать. Больше не понравилась необходимость обнести Темную башню и как это сделать оборотень не имел ни малейшего понятия… Но все решил случай и легкое наваждение со стороны рогатой ведьмы, которая не переставала игриво подмигивать и периодически выдавать различные ужимки, которые видимо должны были сойти за проявление страстного нетерпения. Глядя на все это безобразие, Лиас временами терялся и ему казалось, что он на параде безумцев, причем идет в первых рядах, громко возвещая о своем высоком предназначении боем в вымышленный барабан.
— Эй, Лиас! Ты к Тереку? Он на задании, — донеслось до слуха посыльного, пока он крался, судорожно пытаясь произвести на свет идею, как провернуть дело и унести ноги.
Он поднял голову и увидел Алама – полувампира. Конечно, как друга Терека его здесь все знали, и этим стоило воспользоваться.
— Я только от него, — ответил Лиас и возблагодарил Бездну, что перед ним не дроу, который почувствовал бы ложь. — В деле появились новые зацепки.
— А ты при чем? — удивился Алам.
— Я на добровольных началах – ведь мою девушку похитили.
— А-а, сочувствую, — ответил полувампир. — И?