Девушка ушла в свою комнату и долгое время сидела в оцепенении. Телефон снова зазвонил, но Марина к нему не подошла. Теперь этот пиликающий ярко-красный аппарат казался ей некой отвратительной ядовитой тварью, невесть как забравшейся в квартиру. Наконец звонки смолкли, и тут же голосом Криса Норманна запел мобильник. Эта песня оповещала только о звонках отца.
— Да, пап?
— Марина, ты где? — голос отца был крайне взволнованный. — Ты же только что была дома.
— Я дома, пап.
— Тогда почему не брала трубку домашнего телефона? С тобой все в порядке?
— А что со мной может случиться? Извини, пап. Я думала это звонит Виталик. А что случилось? — девушка разыграла недоумение.
— Потом объясню. Я скоро буду. Никуда не уходи.
Вернувшись, отец зашел к ней, бросил на стол железнодорожный билет и, не терпящим возражения тоном, заявил:
— Собирайся, поедешь в Оскол. Поезд через час.
Его почему-то не удивил тот факт, что дочь не задала никаких вопросов и послушно достала дорожную сумку.
От горестных размышлений девушку отвлек телефон. Звонила мама — сообщила, что Георгий, ее новый мужчина, уже отправился на стоянку за автомобилем, что она испекла свою неизменную «шарлотку», и поинтересовалась, взяла ли Мариночка что-нибудь теплое, а то ночью так неожиданно похолодало.
— Не волнуйся, мамочка, в столице уже несколько дней дождливая погода, и я тепло одета, — заверила девушка. — Ну все, до встречи. Мне надо готовиться на выход. Целую.
Марина вздохнула. И зачем отец позвонил матери? Теперь придется ехать к ней, кушать надоевший с детства яблочный пирог и слушать бесконечные оправдания, ловя извиняющиеся взгляды робкого Жорика.
— Такси не желаете? Довезу за полцены в любую часть города, — подошел к Марине низкорослый невзрачный мужичок, как только она сошла на перрон.
— Кхм, извините, уважаемый, — обратился к таксисту подошедший Жорик. — Я встречаю эту девушку, и нам ваши услуги не нужны. Еще раз извините.
— Да не проблема, мужик, — развел руками таксист и почему-то, вместо того, чтобы приставать к другим сошедшим с поезда пассажирам, развернулся и пошел прочь.
— Здравствуйте, Мариночка. С приездом вас, — застенчиво улыбнулся Жорик, принимая из рук девушки сумку. — Я один вас встречаю. Леночка осталась дома, чтобы приготовить на стол.
— Здравствуйте, Георгий. Мама мне уже позвонила. Право, не стоило беспокоиться. Я бы без проблем добралась к себе на «Степной» на такси.
— Что вы, Мариночка. Лена непременно хотела накормить вас вашим любимым яблочным пирогом. Да и комната для вас в нашей квартире найдется.
Так перекидываясь ничего не значащими фразами, они дошли до стоянки. Уже из окна Жориковой «Тойоты» девушка снова увидела таксиста. Тот разговаривал с кем-то, сидящем в большом зеленом джипе, поглядывая в ее сторону. Если бы она оглянулась по дороге, то могла обратить внимание на то, что тот же зеленый джип неотвязно следовал за ними.
— 20 —
Сходу похитить девку не удалось. Оказалось, что ее встречает какой-то лысый толстячок. Пришлось проследить за его «тойотой». Теперь Мотыль сидел в своем «додже» и, глядя на подъезд, в котором скрылись толстяк с будущей заложницей, размышлял о дальнейших перспективах.
Работай он на прежнем месте, то наверняка отверг бы предложение Карапета. Посылать конечно не стал бы — посылать Карапета чревато последствиями — но как-нибудь отмазался бы. Но последние несколько лет работы в гипермаркете, где каждый, кто хоть на волосок значимее тебя по должности, уже относится к тебе, как к какому-то быдлу, где поневоле приходится постоянно воровать жрачку, ощущая себя мелким фраерком, не способным на что-то более серьезное, совсем уже доконали бывшего братка. Потому появление Карапета он принял, как возможность начать новую, более достойную жизнь.
Шурик Карасев, неизвестно почему, скорее всего за малый рост, прозванный Карапетом, в былые времена верховодил бригадой братков, собирающих дань с торгашей на нескольких, появившихся в то время, стихийных рынках. Частенько они вместе оттягивались в кабаках, и вполне искренне называли друг друга корешами. Потом Карапет неожиданно исчез из города. Поговаривали, что его подтянул в столицу какой-то крутой родственник. Слухи подтвердились, когда тот по каким-то делам приехал в Оскол на пучеглазом «мерсе». Наведывался он в город и позже, но Николай так ни разу и не встретился с бывшим корешем, ибо тот вращался теперь в более высоких слоях криминала, в тех, которые все больше перемешивались с местной властью, легализуясь путем завладевания местными предприятиями и депутатскими креслами.