Но, мечты мечтами, воспоминания воспоминаниями, а дела делать надо. Потому активные поиски продолжились и на следующий день.
— Ну и жара, — посетовал Карасев, когда они с Кротом возвращались к оставленному на стоянке автомобилю после осмотра очередного помещения в районе рынка «Восточный». — Щас бы где-нить в тени у речки холодненького пивка похлебать.
— Так тут в бомжовском парке вполне приличные места для такого дела имеются, — кивнул в сторону Оскольца Юрка. — Только спиртное там распивать не разрешается. Но если по-тихому, то можно.
— В каком еще бомжовском парке? — удивленно воззрился на Крота Карапет.
— Ну, у Ворона, — снова кивнул в сторону речки тот, в свою очередь удивляясь неосведомленности бывшего соседа.
— У какого, еще, Ворона?
Пришлось Юрке просветить будущего политического деятеля о некоторых изменениях в оскольских реалиях. Забравшись в охлажденный кондиционером салон автомобиля, он рассказал невероятную историю о том, как некий Ворон объединил под собой местных бомжей, организовав предприятие по экологической очистке лесопарковых зон города и окраин.
— А тут они самый первый парк разбили. Здесь же у них и головной офис, — закончил повествование крот.
— Чо-та я не понял, — после некоторых раздумий произнес Карапет, — кто такой этот Ворон? Откуда вообще этот фраер взялся?
— Не знаю, — простодушно пожал плечами Юрка. — У меня как-то даже была мысль забомжевать, чтобы к нему в шарагу пристроиться. Только какой из меня бомж, если и дом родительский имею, и квартирку однокомнатную после размена с бывшей жильцам сдаю.
В конце концов, любопытство взяло свое, и Карасев приказал Юрке показывать дорогу к парку. Возле стилизованного под старину деревянного моста через Осколец пришлось оставить автомобиль и двинуться дальше пешком. Глянув на арку с надписью «ПАРК ОСКОЛЕЦ», Карапет хмыкнул и уверенно ступил на бревенчатый настил. Он сразу обратил внимание на то, что берега речки необычайно чисты и ухожены, а перейдя на противоположную сторону, и вовсе только хмыкал да присвистывал от удивления. Некогда крайне загаженное и заросшее непролазным кустарником место преобразилось, превратившись в удивительно светлый, чистый и уютный уголок для приятного отдыха. На памяти Александра речушка в этом месте была раза в два уже. Сейчас же очищенные песчаные берега будто бы раздались вширь. В небольшой, скорее всего искусственно вырытой заводи деловито крякала дикая утка, окруженная шустрыми утятами. С берега на выводок указывал пальцем радостно смеющийся малыш, дергая за подол сарафана разговаривающую по телефону молодую симпатичную мамашу.
Несмотря на будний день в парке было довольно людно. Все лавочки, как правило прикрытые тенью деревьев, были заняты отдыхающим у речной прохлады народом. В основном здесь находились пенсионеры, студенты и мамаши с детьми. Ни одной привычной для отечественных парков пьяной компании Карапет не заметил.
— Хренасе, прямо какой-то кусок Европы! — удивился он и хотел сплюнуть на чистую тротуарную плитку, но неожиданно сдержался, отчего снова удивился уже самому себе, и даже проникся к собственной персоне неким непривычным и непонятным, но будто бы соответствующим образу правильного политика, уважением.
Продолжая осматривать преобразовавшийся берег они прошли дальше и остановились возле одноэтажного аккуратного здания, построенного на том месте, где некогда находилось обустроенное Холерой логово. Рядом с ним располагалась небольшая автостоянка.
— Ты чо не сказал, что сюда можно подъехать? — повернулся к Кроту Карасев.
— Не, нельзя, — замотал головой тот. — Там ворота закрыты. Проезд только своим или спецмашинам.
— Ясно, — задумчиво произнес будущий политик, озирая каким-то оценивающим взглядом находящееся перед ним здание. — А это что за контора?
— Так это ж их офис. Видишь написано «Осколец».
Над высоким крыльцом действительно большими изумрудными, вероятно светящимися в темноте буквами было написано «ОСКОЛЕЦ».
Мысленно посадив по краям крыльца бронзовых львов и сменив вывеску на «НЕДРА РОССИИ», Карапет понял, что наконец-то нашел именно то, что искал.
Флаг еще надо над крыльцом воткнуть, — пробормотал он, задумавшись, и понял, что не знает, есть ли у «Недр» свой флаг.