— Знаете, в этом есть что–то странное, даже неправдоподобное, можно сказать, фантастическое! Вчера я вас видела в городе с какой–то девушкой…
«Вот оно, отчего эти последние три дня так томило его»! — Но лицо Александра оставалось холодно–отрешенным. После паузы, иронически усмехаясь, он проронил.
— Видать, у меня в городе появился двойник, или я вдруг встал на ноги и пошёл? А может, это призрак?
— Вы правы… — покраснела девушка. — Ну, прямо ваша копия, те же глаза, волосы!
— Сомневаюсь! — криво усмехнулся он
— Да–да, вы правы! — торопливо согласилась Тамара. — Вы уж извините, может, я причинила вам боль…
— Да ладно, ничего страшного, всё может случиться! — успокоил её Шуляк, глядя на загорелые, соблазнительные колени, где туго натянутая кожа смутно выявила белые узоры…
— Вот сучка любопытная! — зло воскликнула Яна, узнав неприятные новости. — Нет, чтоб копаться в бинтах и шприцах, так ещё вынюхивает! Теперь она опасней сыскарей, ведь эту встречу она непременно запомнила, и, конечно же, пусть даже интуитивно, будет подозревать.
Размышляя, он посмотрел в зеленые, потемневшие от гнева, глаза подруги. Там сквозили преданность и озабоченность.
— Придется мочить, и как можно скорее, чтоб не успела брякнуть кому–то об этой встрече!
Новая мокруха совершенно не вписывалась в его планы и очень ему не нравилась… И всё же он решился.
— Проследи все ее маршруты, где живёт, в какое время выходит на работу, в какие дома заходит, когда навещает своих подопечных. Сделай как можно скорее…
Порывами налетал ветер. Крупные капли дождя лупили по лицу, заливая глаза. Пасмурно, словно наступил вечер. Черно–серые тучи брюхами чуть ли не цеплялись за лес телевизионных антенн на крышах. Бело–синие зигзаги молний часто вспарывали небо. Как доисторический зверь, глухо гремел гром.
Укрывшись зонтиком, Шуляк ждал у подъезда нужного дома. Если не случится непредвиденное, обязательная медичка непременно посетит своего подопечного или подопечную. В ненастную погоду жильцы сидели в своих квартирах. При виде редкого прохожего, Александр поворачивался спиной. На голове его кепочка с маленьким козырьком и пуговкой на макушке. Подвал он уже проверил и выкрутил единственную лампочку над входом. Дом стоял в удобном месте, рядом нет дороги, лишь вилась тропинка возле высокого каменного забора какого–то АО.
Вот, наконец, и она! Когда в темном подъезде Тамара сняла прозрачный пластиковый дождевик, по которому обильно струилась влага, он шагнул из–под лестницы. Удар килограммовой гантели, завернутой в шарфик, пришелся точно по затылку. Подхватив обмякшее тело, вместе с сумкой и дождевиком он понес его в подвал. В самом конце была заброшенная кладовка. Оборотень гвоздодером заранее расшатал ржавый пробой…
С ноги бесчувственной девушки он стащил чулок, и затянул удавку на вялой, окровавленной шее. Чтоб сыскарей ввести в заблуждение, ножом, острым как бритва, он искромсал на ленты нижнее белье, на внутренних сторонах бедёр лесенкой сделал надрезы, отрезал соски. На его руках тонкие нитяные перчатки.
Теперь это не просто убийство, а нечто труднообъяснимое… А впрочем, кто до конца понял мотивы и действия маньяков? Может, это особая формация людей, живущих по своим законам, естественным для них…
ГЛАВА 14.
Теперь он то и дело включал свой малопригодный телевизор. На следующий день диктор местного телеканала с озабоченным видом попросил жителей города что–либо сообщить о местонахождении пропавшей Тамары Полещук. В конце было показано фото.
— Значит, ещё не нашли! — разочарованно выдохнул Шуляк. — Придётся им дать наводку, ты это сделаешь…
— Я? — удивилась девушка. — Но как?
— Наберёшь номер телефона, который любезно предоставили менты, и скажешь через носовой платок, что во время дождя видела мужчину, который схватил девушку в дождевике и потащил под лестницу. На нём была кепка с маленьким козырьком, зеленоватый пиджак и коричневые брюки. И усики такие узенькие, как бы приклеенные.
Шуляк понимал, как только найдут тело медички, из столицы непременно нагрянут спецы. Туда, где смердит маньяком, всегда, как стервятники, слетаются важняки[14]… Его, как и других подопечных медички, непременно навестят.
Оборотень для встречи подготовился основательно. Утка с прокисшей мочой стояла возле тумбочки, на ней лежали гантели, волосы у него всклокочены. Рядом с кроватью валялся старый заскорузлый бинт в ржавых пятнах, который он случайно обнаружил под тумбочкой.