- Уж будто. Тебя ж не тяготят смерти гоблинов?
- Кто тебе сказал?
После паузы Светлан прибавил:
- Вообще я могу понять возмущение хозяев, когда к ним вламываются без спроса. Конечно, крушить гостям черепа я бы не стал... С другой стороны, ко мне еще ни разу не врывались с оружием.
- Это ты к чему? - спросил Крон, тоже отваливаясь от стола.
- А к тому, что с меня довольно. Мы уже достаточно наломали дров пора тормозить. Конечно, ты дорог нам, но все имеет свою цену.
- Человечек, у меня нет времени на болтовню. Нужно спешить.
- Так вперед - кто тебя держит? - ухмыльнулся Светлан. - А мы потом за тебя отомстим.
- Считаешь, гоблины не по силам мне?
- На просторе - да, преимущество за тобой. Там ты видишь врагов за минуту, и твоей дубине есть где разгуляться. Но в здешних теснинах орки изведут тебя рано или поздно. Ты будешь их убивать, конечно, но уже после того, как каждый нанесет по паре ударов. Вот и прикинь, на скольких тебя хватит.
Считать великан умел. И тезисы оппонента у него, похоже, не вызывали сомнений.
- Чего ты добиваешься? - спросил он, нахмурясь. - С вами или один, но все равно я пойду дальше - тут не о чем говорить. Может, вам нужна плата?
- Мы рыцари, а не наемники, - с достоинством молвил король.
- Тогда в чем дело?
- Во-первых, коротенький привал не повредит, - ответил Светлан. Во-вторых, нам с Артуром нужно оснаститься наново, поскольку обычная сталь уже помогает плохо, а также подыскать себе кольчужки по росту. В-третьих...
Он помолчал.
- Что?
- Надобно осмыслить, что произошло тут, и... сделать выводы.
- Ты о чем, человечек?
- О том, что ты выкинул на мосту, - рявкнул богатырь. - Черт, мы ж едва прорвались, по самому краешку скользнули!.. Ты и дальше намерен вести себя кое-как?
Крон пожал своими глыбами, решив, видимо, что на этот вопрос можно не отвечать.
- Э нет, малыш, так не пойдет - я не люблю поскальзываться дважды на одной корке. Как и Артур... Верно, старина?
Король величественно кивнул, с сожалением разглядывая свой меч, выщербленный о панцири орков. И как тот не переломился от таких ударов? Жаль, Артур не прихватил с собой секиру - от нее здесь было бы больше проку.
- Знаешь, что такое команда? - продолжал Светлан. - Это когда каждый исполняет свою роль и при этом не мешает партнерам. Иначе это стая, сброд. Любая отсебятина вносит сумятицу - что мы и поимели тут по твоей милости. Экий порывистый, надо же! Будто и не великан вовсе, даже не мужик, а так взбалмошная, экспансивная фифа. Что хочу, то и ворочу, да? А мы расхлебывай.
- Что тебе нужно от меня, скандалист?
- Твое великанское слово. - Светлан хохотнул. - Или великанье?.. Ты не дурак и уже наверняка понял, чего мы с Артуром стоим и какие у тебя шансы, если пойдешь один. Стало быть, проблема в том, что для тебя важней: твой гонор или твоя цель. И чего в тебе больше: ума или самолюбия. Вот и взвесь!
- Ведь и это не все, - сказал Крон, подумав с минуту. - Что у тебя в-четвертых?
Молодец, правильно рассудил. Приятно иметь дело с умными. Даже, если они - огры.
- Вот мы и подошли к главному, - ухмыльнулся Светлан. - Постепенно, шажок за шажком.
- И что ты считаешь главным?
- Причину, которая сможет оправдать наши бесчинства. Без этого я отсюда не сдвинусь. Может, соблаговолишь наконец объяснить, что ты забыл в этих норах? Не верю, что тобой движет любопытство, - слишком ты устремлен. Тут замешано личное, да?
- Глубоко роешь, человечек, - пророкотал великан. - Не боишься: завалит?
- Понимаешь, такая у меня натура: анализирую все, даже собственные поступки.
Помедлив на сей раз дольше обычного, Крон все же откликнулся:
- И в чем, по-твоему, причина? Ну говори, раз такой умный!
- Вообще движущих мотивов - что у людей, что у огров - не так много, принялся рассуждать Светлан. - У вас даже меньше: за властью не гонитесь, к роскоши равнодушны. Тщеславия, правда, не лишены, но у вас оно не уходит в манию. Наверное, живете слишком долго, чтобы заботиться о славе, - вам не нужна такая замена бессмертию. Религиозный фанатизм тоже отметаем. Остаются привязанности - к своему племени, к родичам... к женщинам.
Последние слова он произнес не торопясь, разделяя их паузами, и при этом пристально следил за лицом огра. Отмалчиваться тот умел, но настоящей скрытностью здесь не пахло... н-да, вот о запахах не будем... и при должном внимании можно было читать, как по книге.
- Версия первая - героическая, - продолжил Светлан. - Чтоб помочь своему народу, ты мог нырнуть в эту глубь за каким-нибудь легендарным оружием Великих вроде перуна Зевса или, скажем, молота Тора. Но огры слишком большие индивидуалисты для таких мотивов. Ради друга - иное дело, тут вы способны на героизм. Да?
Конечно, Крон не ответил.
- Версия вторая - сентиментальная. Довольно странная, учитывая, куда нас занесло, и я не стал бы ее приводить, если б при упоминании женщин на твоей ряхе не отразилось куда больше чувств, чем когда я говорил о племени или родичах. К тому же, насколько знаю, огры не сходят с ума по самкам, а если болеют этим, то в легкой форме. Или ты и здесь исключение?
Вот тут молчание затянулось до неприличия - конечно, по людским меркам. Великан погрузился в свои мысли, точно в морскую глубину, - и теперь на поверхности не просматривалось даже ряби.
- Я мог бы открыться вам, - наконец вымолвил он. - Однако вы - наши враги. И что нам во благо, для вас - зло.
- Как же мне надоело это! - сказал Светлан. - Слушай, верзила, не говори "мы" или "вы", не распыляй ответственность - пусть каждый отвечает за себя. Говори "я", "ты"... Лично ко мне у тебя есть претензии?
- А разве ты не хочешь, чтобы великанов стало меньше?
- Дело в том, малыш, что сейчас мы заинтересованы в обратном, возразил богатырь. - Ибо явились к вам с предложением союза. Желаем дружить против общих вражин.
- Человечек, - угрюмо пророкотал огр. - Я слишком многое знаю о коварстве людей, чтобы поверить в твою честность.