Впереди показался торговый ряд. Всю улицу занимали жилища ремесленников, где они и продавали свои изделия. Я медленно побрел вдоль ряда домов, рассматривая вывески над дверями. «Мастерская у Гильдонэля прекрасного, великого и непобедимого» — гласила первая надпись. Да, владелец этой лавки явно не страдает от низкой самооценки. Вторая надпись просто сразила меня наповал: «Старинных вещей, что при башне Лунной, тварью еси зубастой чешуйчатой охраняемой, эльфом Солленелем, воителем отважным, найденных, лавка». После такого названия ни то, что заходить в это заведение не хочется, бежать без оглядки нужно. Представляю себе, что за хозяин у этой лавки. Впрочем, ведь у эльфов это в порядке вещей… «Кушанья неземные, чудесные, заморские, прелестные», красноречиво говорила вывеска сама за себя. Особенно вдохновлял рисунок: эльф в схватке с диким вепрем с упоением душит последнего. Брр… даже представлять не хочу, что за кушанья там подают, но у владельца явно богатая фантазия. Во всяком случае, что он хотел сказать этой вывеской, для меня остается загадкой.
Походив по улице еще несколько минут, понял что здесь мне делать нечего. Но тут мое внимание привлек изящный дом серебристого цвета. Вывеска гласила «Мир камней», что само по себе привлекало внимание. Это первая нормальная вывеска, попавшаяся на моем пути. Внизу было подписано: «драгоценные камни, подвески, магические камни и медальоны, изделия из камней. Владелец — Корноэль». Не раздумывая долго, я зашел внутрь. По своему опыту знаю, чем проще название, тем качественнее товар. Хотя что-либо определенное мне здесь нужно не было, просто интересно взглянуть.
Убранство внутри дома оказалось достаточно простое по эльфийским меркам. Комната с высоким потолком была сделана просто и со вкусом: без углов — стены оканчивались плавными загибами; плитка на полу матовая, не отражает свет. Это меня весьма порадовало, поскольку уже надоело ходить с постоянным ощущением, что под ногами нет пола: все дороги на улицах отражали облака. Вдоль стен стояли застекленные столы из качественного коричневого дерева, на которых и располагались многочисленные россыпи драгоценных камней, отдельно лежали магические вещицы и статуэтки, вырезанные из камня, амулеты и подвески. Пара магических светильников зависла под потолком, давая достаточное освещение. Окно только одно, закрытое голубой занавеской и с широким белым подоконником. На оном расположился одинокий горшок, в котором цвел любимый эльфийский цветок: белая лилия. Но самое примечательное, что бросалось в глаза — простая деревянная полка, не резная и ничем не украшенная, на которой было всего две книги. Сразу видно, что они не для продажи, но тот, кто хоть раз слышал о них, узнает эти бесценные реликвии. Это книги из хранилища Торна'эль'мира, книги из Хранилища Миров. Там находилось всего десять книг, в которых можно было найти ответ на любой вопрос. Причем созданы они были без участия магии, но были живыми. Нет, они не говорили, не двигались, но имели Живую ауру. Они могли чувствовать того, кто к ним обращается. И давали ответ. Или не давали, но от чего зависело это решение, никто не знает. Несколько веков назад, при пожаре, книги были утеряны. После много раз объявляли, что они найдены, но все оказывались подделками. Только пять из низ вернулись в Хранилище, остальные же, казалось, утеряны навсегда. И вот я встречаю две из них, и где? В окраинном городе эльфийского королевства, в самой простой торговой лавке, каких тысячи! Пожалуй, ради одного этого стоило посетить эльфийский город.
Увлеченный разглядыванием книг, я не заметил хозяина дома, который стоял у противоположной стены и внимательно смотрел на меня. На вид — молодой еще эльфенок, лет пятидесяти.