— Чего ты улыбаешься? — оторвавшись от своих раздумай я непонимающе уставилась на вампира.
— Извини, просто ты очень… необычно рассуждаешь, — сдержав смех, ответил Нерон. Вот черт, забыла что он читает мысли. Интересно, что бы я подумала о себе на его месте?
— Не знаю, что бы подумала ты, но мне весьма интересна твоя версия… Нужно будет подбросить мыслишку летописцам. На самом деле, я бы не отказался съездить на юг, позагорать у воды… — мечтательно произнес вампир.
— А для чего же тогда вся эта тень? — совершенно запуталась я.
— Старая привычка. Даже скорее не наша, а наших предков. Был у нас один король, который был просто зациклен на разных заморских растениях. Однажды ему привезли прекрасный фиолетовый цветок, равного которого не нашлось во всем королевстве. И король так полюбил его, что отвел для его разведения целый тронный зал. Цветок быстро разрастался, постоянно цвел, радуя глаза короля, но вот была небольшая проблемка — он не выносил прямых солнечных лучей. Вскоре открылась и вторая проблема — это растение так быстро разрасталось, что через короткое время заполнило весь дворец, а после попало в город. Но король так переживал за каждый росток, что приказал засадить весь город деревьями, которые бы давали густую тень. Кстати, деревья тоже были из сада короля, и оказались с небольшой, но неприятной особенностью: их очень сложно вывести и искоренить. Поначалу подданные пытались как-то вразумить короля, но ничего не помогало. Когда растение пробралось в дома, лозами оплетая стены, король приказал сделать окна из темной мозаики, чтобы свет не добрался до цветов. В этом не было особой необходимости, но слово короля — закон.
— И чем все это закончилось?
— Когда король умер, подданные его поскорбили, поплакали, а после вывели цветы кое-как. А вот с деревьями справиться не смогли. Да и окна менять было жаль: мозаика красивая, да и привыкли как-то, при свечах жить.
— И ты думаешь я во все это поверю? — насмешливо взглянула на вампира.
— Клянусь, это чистая правда, — поспешил заверить меня Нерон. — Еще мой отец помнит как сам лично боролся с цветами.
— Ну конечно, — поддакнула я. — Что еще расскажешь?
— Еще? — вампир сделал вид, что задумался. — Пожалуй, могу поведать страшно интересную историю о волосатом Рибе, который до смерти напугал своим видом грабителя.
— Да ты что! — я нарочно всплеснула руками. — Да ты, оказывается, сказочник!
— Я — менестрель, — гордо ответил вампир, слегка улыбнувшись.
— А мы, кажется, пришли, — я остановилась перед большим зданием с кричащей табличкой: «Русалочий хвост». — Здесь будет проходить свадьба?
— Да, похоже, мы не опоздали.
— О, а вот и молодожены! — воскликнула я, заметив вдалеке чью-то фигуру в белом платье. А за спиной в рукав хрюкнул Нерон.
— С чего ты взяла, что это невеста?
— Ну так в белом же, — отмахнулась я от глупого вопроса, пытаясь разглядеть, кто же выступает в роли невесты. Рассмотрела — и обалдела.
— Послушай, а это нормально, — после некоторого молчания спросила я, дернув Нерона за рукав.
— Что?
— Ну, что в качестве невесты выступает гном…
— Вообще-то, это правчий, он проводит свадьбу и дает разрешение на венчание. Он обязан быть на церемонии в белой одежде, — терпеливо пояснил Нерон, а я почувствовала, что было бы хорошо сейчас просто провалиться под землю. Ну когда же я начну хоть немного думать головой? А не просто «думать»…