— Что заказывать будете? — вежливо поинтересовался он.
— Три рагу из оленятины, три кружки эля и черный хлеб, — небрежно бросил Винсерт, проходя к одному из столиков.
— Подождите немного, сейчас принесут. Марфа, слышала заказ? — обратился он к бабке.
— Ванютка, сиди здесь и не балуй, — сказала старушка ребенку. Тот кивнул, тряхнув черными вихрами и продолжил болтать ногами под лавкой.
Я обвела помещение вялым взглядом. Ничего интересного не происходило, а ожидать пока принесут заказ утомительно долго. Скрипнула входная дверь. В корчму вошла женщина лет сорока. На нее никто не обратил внимания. Она же пристально осмотрела корчму, задержавшись на мне. От этого пронзительного взгляда голубых глаз стало не по себе. Наконец, она отвела глаза и, убрав со лба непослушную черную прядь волос, подошла к корчмарю. Он весело поприветствовал ее и они начали о чем-то говорить. Женщина бросила на меня изучающий взгляд, и отвернулась. Кажется, она что-то про меня расспрашивает?
— Ваш заказ, — незаметно подошла Марфа. Я рассеянно принялась за еду.
Женщина тем временем присела за соседний столик, неподалеку от меня и заказала только соку.
— Кира, с тобой все в порядке? — взволнованно спросил Ардонис.
— А? Да, все нормально.
Он только недоверчиво покачал головой, но промолчал. Я же задумалась. Что со мной происходит? Словно из транса выпала… Может, это от долгого пути, переутомление?
Дверь неожиданно резко распахнулась и в корчму ворвался мальчишка лет тринадцати. Он быстро подбежал к корчмарю, сунув ему какую-то бумажку. Мужчина прочитал, и лицо его побледнело. Он что-то передал мальчику и тот пулей вылетел обратно.
— Что случилось? — Винсерт обратился к корчмарю.
— Пришло письмо из столицы. Объявлен военный сбор, — с искренним недоумением произнес тот. — Но ведь в последнее время было все спокойно, с кем же воевать? Тем более что договор о мире с соседями еще в силе.
К его словам прислушались все посетители, даже мужики пить перестали. На их лицах застыло недоумение и страх.
— Возможно, это какая-то ошибка? — сказал Ардонис.
— Нет, никакой ошибки здесь быть не может, — прозвучал в тишине голос корчмаря. — Не такой это вопрос, чтобы с ним шутить.
— Кира, сиди здесь, мы кое что проверим, — Ардонис с Винсертом поднялись и вышли из корчмы. Я же осталась недоумевать. Что же все-таки происходит? Из всего разговора я поняла, что идет война. Этого только не хватало. Как-то пожить еще хочется…
— Кира, вы позволите? — от голоса незаметно подошедшей женщины я вздрогнула.
— Конечно, садитесь… А откуда вы знаете мое имя?
— Кажется, вас именно так называли ваши спутники, — улыбнулась женщина. — Меня зовут Хельга, я местная знахарка.
— Очень приятно, — рассеянно ответила я.
— Так вы здесь проездом? Куда же путь держите?
— Да так, путешествуем… — как-то не хотелось откровенничать с этой женщиной. Было ощущение, что с ней что-то не так, она отличалась от других людей. И от нее веяло холодом.
— Вам стоит быть поосторожнее. Сейчас на дорогах небезопасно, особенно на Залесском тракте.
Хельга, видимо машинально, начала теребить в руках амулет, висевший у нее на шее. От волны холода я поежилась. Знахарка внимательно взглянула на меня. Я же сделала вид, что ничего не произошло.
— Вы чувствуете себя неуютно? — спросила, наконец, она.
— Нет, все нормально, — я попыталась дружелюбно улыбнуться.
— Вы знаете что это за амулет? — непонятно зачем спросила Хельга.
— Нет, а что?
— Он охраняет от нежити и темных сил. Достаточно мощный, и почувствовать его действие может либо нечисть, либо тот, кто владеет магией на высоком уровне. А знаете, как проявляется его действие? Нежить просто в паническом страхе разбегается, а маг может почувствовать холод или приглушенный страх. Не правда ли, замечательная вещь? — Да, это все очень интересно, — ответила я как можно более правдоподобно, чтобы знахарка ничего не заподозрила. Или уже заподозрила? Почему она рассказала мне про амулет? И почему я почувствовала его действие? Я же не маг, и тем более не нежить. Нет, она определенно что-то знает.
— Что ж, мне пора идти, — Хельга поднялась из-за стола. — Удачи в пути. И, все таки, будьте поосторожнее.
С этими словами она вышла из корчмы, оставив меня недоумевать. Что же ей было нужно? Но подумать мне не дали: вернулись Винсерт и Ардонис. Причем, вернулись крайне взволнованными.