— Ты уверен, что стоило это делать? — сестра с подозрением поглядывала на мирно спящую человечку. Всю дорогу до замка она была без сознания, так что пока трудностей не возникло. Я поморщился, представив, какой крик она поднимет утром. Почему-то все человечки до ужаса любят устраивать демонстративные сцены с охами и ахами, под конец, к облегчению окружающих, падая в обморок.
— А отцу ты уже сказала? — я равнодушно перебирал бахрому на подушке, сплетая ее в сложный узор.
— Нет еще, — Лира хихикнула, — сюрприз будет! Сказала, что мы никого не нашли.
— Ага. Вот только ей, — я кивнул на безмятежно дремлющую девушку, — пока лучше не говорить, для чего она здесь. Только какую бы историю поправдоподобнее придумать?
— Да чего тут думать-то? — сестренка удивленно пожала плечами. — Скажем, что спасли ее от преследования, и что пока она может побыть у нас. Ведь все равно в свой мир ей не попасть.
— Никогда не сомневался в твоей сообразительности, — похвалил Лиру, шутливо взъерошив ей волосы. Она со смехом отстранилась.
— Сам-то хорош! Кто, как не мой гениальный братец смог бы отыскать иномирянку, да еще перетащить ее в наш мир!
— Ладно, пойдем отсюда, — я поднялся с кресла, бросив на человечку оценивающий взгляд. — Завтра разберемся что к чему.
— Постой, — Лира склонилась над человечкой, и провела рукой над лицом, прошептав какое-то заклинание. А сестренка действительно умница: я-то и не подумал применить Обучение Слову, а ведь иномирянка должна будет как-то с нами общаться и понимать язык.
Мы вышли в коридор, тихонько прикрыв дверь. Сейчас было еще темно, хотя дело близилось к утру. Жители замка только недавно успокоились, заснув до рассвета. Обычно в полнолуние так и бывает — бессонница, будь она неладна!
— Надо бы к ней еще кого приставить, на всякий случай… — задумчиво произнесла Лира. — Не думаю, что кто-то из наших захочет присматривать за человеком.
— Я знаю, кто не сможет отказаться от такой чести, — мы с сестрой радостно переглянулись.
— Если ты думаешь о том же… — сестренка злорадно ухмыльнулась, и мы одновременно рванули вниз по коридору.
Быстро сбежав по винтовой лестнице, мы остановились перед тяжелой дубовой дверью. В коридоре повисла звенящая тишина. Глубоко вздохнув, я толкнул дверь. Противно скрипнув, она медленно распахнулась. Яркий свет зажженных ламп ослепил, но мы были готовы к этому, и предварительно зажмурились.
Тихонько приоткрыв один глаз, я шагнул на кухню. Сестра осталась ждать снаружи.
— Фредерик, — осторожно позвал я. — Ты не спишь? — и замолк в ожидании ответа.
— Спал, пока некоторые особо тактичные оборотни не завалились ко мне, не начали хлопать дверями и орать, — послышался недовольный голос из-за старого охотничьего кресла в дальнем конце кухни. Я облегченно вздохнул: кот всегда ворчал по поводу и без повода, и обычно это было показателем хорошего настроения… Но это только «обычно».
— Что?! — Фредерик аж подпрыгнул от возмущения, взъерошив шерсть, и став похожим на большой пушистый шарик, отчего — еще смешнее. Предложение присмотреть за человечкой он воспринял достаточно бурно. — Может, тебе еще и спинку почесать?! — кот возмущенно фыркнул.
— Я знал, что на тебя можно положиться! — радостно ответил я.
— Я протестую! — завопил кот еще громче. — То, что я слабое беззащитное животное, не имеющее второй ипостаси, еще не дает тебе права меня эксплуатировать!
— А маленькое беззащитное животное помнит, как нанесло оскорбление Миллене рен Милович из соседнего королевства, совершенно «случайно» забыв в салатнице мышку? — заискивающе сказал я, глядя на притихшее «бедное животное». — И как после этого чуть не раздулся большой дипломатический скандал, а мне пришлось выгораживать виновника, возместив моральный ущерб даме, с немалой утратой для казны.
— Где твоя человечка? — кот понуро опустил голову и заметно притих. Да, надо признать, эта эльфийка Миллена достала весь двор своими капризами, а во время своего визита хорошо потрепала нервы и нам. Но от вины кота это не освобождает: мог бы и не опускаться до такой мелкой мести. Подумаешь, назвала она его блохастым котярой. Она ж не знала, что кот говорящий, да еще и с весьма богатым словарным запасом. В общем, слово за слово: Милена почти перешла в ультразвук, вопя что это «существо» оскорбило ее драгоценную королевскую персону, обозвав «травоядным млекопитающим», то бишь коровой. Хотя лично я не вижу в этом милом животном ничего плохого.