— Поскольку мы с тобой теперь товарищи по несчастью, — продолжил маг. — Возможно отметим это за кружечкой хорошего виллианского вина?
— Что ты! — с ужасом вопросил охранник — Это же грех чревоугодия!
М-дя… кажется тут что-то не то. Чтобы охранник отказался от выпивки? «Дошло наконец? — раздался в моей голове голос люма. — С тобой-то все в порядке?». «Ага, лучше не бывает, — я раздраженно отмахнулась от охранника, который уже несколько минут безуспешно пытался всучить мне бокал с дорогим вином. — Что тут происходит-то, елки-палки?!» В ответ люм тихонько фыркнул, но ничего не ответил. «Эй, а ну отвечай! — уже более испуганно подумала я.» Тишина. Блин, если так дальше будет продолжаться, долго я этого не вынесу.
— Да не хочу я ваши фрукты! — резко отмахнулась от охранника. Тот ничуть не обиделся, а отошел в сторонку. Пока что меня оставили в покое. Но уже через минуту я с ужасом увидела, что весь конвой в полном составе во главе с магом двинулся в мою сторону, неоднозначно скалясь в улыбках. Так, похоже, пора сматывать удочки. Что это они такое задумали? Может, в себя пришли? И чегой-то они за спинами руки прячут?
— Эй, вы чего? — я осторожно отодвинулась назад. Поскольку сидела на бревне, а отодвинулась немного мимо, то теперь бесславно восседала на земле, ногами вверх. И потихоньку отползала назад, под напором охранников. К моему сожалению все хорошее когда-нибудь кончается. В данном случае кончилось мое отступление: на пути встало дерево, которое в данный момент я подпирала спиной. Видимо, оно не особо нуждалось в столь хлипкой подпорке, потому что тут же исцарапало ветками и сучками всю спину. В то же время плохое редко заканчивается так быстро, как хорошее. Охранники продолжали наступать, скалясь еще шире и многообещающе.
— Подождите, давайте поговорим! — проскулила я, предчувствуя самое плохое. — Давайте обсудим все за кружечкой пива?
— Пиво пить — великий грех! — глубокомысленно изрек маг, наклоняясь. За ним ко мне наклонились еще двое охранников.
— Н-не надо, — заскулила я еще громче. — Я хорошая!
Все, кажется конец мой пришел. Вот меня под локти подняли на ноги, вот достают большой ножик из-за спины… А?
— Уважаемая Кира… — откашлявшись, вежливо начал маг. — Эээ… простите, как вас по батюшке?
— Л-леонидовна, — заикаясь, выдавила я.
— Уважаемая Кира Леонидовна! Приносим вам свои извинения за доставленные неудобства, просим не держать зла за произошедшее и присоединится к нашей трапезе. В знак нашего уважения примите этот скромный букет!
С этими словами маг протянул мне весьма потрепанный веничек. Пара белых лепестков на стебельках говорила о том, что некогда это были ромашки.
— Спасибо, — ошарашено произнесла я, чем вызвала бурный восторг окружающих. Меня подхватили под локти и потащили к накрытой поляне, с уже успевшим остыть завтраком. Кое-как отвертевшись от сомнительного угощения, чем повергла окружающих в глубокое уныние, затравленно заозиралась в поисках притаившегося в кустах люма. Интересно, что он сделал с конвоем, что они себя так ведут? Во внезапный всплеск добрых чувств охранников ко мне как-то не верилось.
— Быть может, вы… хотите… — один из охранников, сидевший возле меня, сладко зевнул и медленно опустил голову мне на плечо. Чего я «быть может хочу» так и не узнала, охранник вовсю храпел. С другой стороны примостился второй, сладко уснув у меня на коленях. Маг тихонько посапывал прямо на земле, крепко обхватив сухое бревно руками и что-то страстно ему нашептывая. Еще один охранник заснул стоя, прислонившись к березовому стволу, четвертый спал в буквально смысле лицом в салате, который только что предлагал мне попробовать. А двое оставшихся мирно спали в обнимку друг с другом. Правда, лежали «валетом», отчего обнимали ноги друг друга.
Попытка встать и уйти, или хотя бы отодвинуться от спящих охранников ни к чему не привела. Стоило мне пошевелиться, как один из них поморщился, громко чихнул и крепко обхватил мои колени. Э… кхм… и что мне теперь с этим всем делать?
Глава 3
Извечные русские вопросы:
— Кто виноват?
— Что делать?
— Едят ли курицу руками?
Среди вечернего сумрака, укутавшего лесную поляну, горел яркий костер. Огонь мерно качался из стороны в сторону, приплясывая на легком ветерке. Сухие еловые ветки жалобно потрескивали, запах душистой хвои примешивался к аромату лесного колокольчика, который я задумчиво теребила в руках. Ветерок донес еще один запах, странно похожий на паленую шерсть…