- Кровяная колбаса... с чесночком! Самое оно для поднятия аппетита...
Отбросив расползающуюся на глазах серую шкуру с загремевшими внутри костями - все, что осталось от долгих и мучительных попыток некоего полуэльфа создать шедевр на поприще химерологии, принцесса отряхнула ладони и задумчиво прищурилась. Сейчас ей предстоял сложный выбор. Кого съесть первым и, самое главное, насколько растянуть это удовольствие?
Чахоточный ученик тянул только на фруктовый салат. Легкое, вкусное, но совершенно не питательное блюдо... хотя, может в нем повышенная концентрация витаминов? А вот его наставник... Мммм!!! Мортиша мечтательно засопела, вспомнив запах, донесшийся до нее со стороны мага. Милый пухлый толстячок тянул на целый обед, причем, сплошняком состоящий из деликатесов. Тут тебе и утка по-пекински, а это и суп, и зажаренная до хруста корочка, и мясо со специями, и целая батарея плошек с соусами... она прямо-таки видела их, стоящие перед ней стройным рядком. А еще была утиная печень с инжиром и грудка с апельсиновым соусом...
Утерев воображаемые слюни, принцесса алчно уставилась туда, откуда тянуло аппетитными запахами.
- Иди ко мне, пухлик! - страстно прошептала Мортиша, осторожно выглядывая из-за ствола дерева, разведывая обстановку.
****
Аввакир Торд наслаждался. Сегодняшний день, по мнению мага, удался на все "сто". Да даже больше! Все началось еще с вечера. Маг отлично выспался, согреваемый не только мягким пуховым одеялом, но и горячим телом новой наложницы. Очаровательная Мимми очень старалась произвести на мужчину хорошее впечатление, так что, скучать ему вечером не пришлось.
Утомленный постельными игрищами Торд спал, как убитый, а проснувшись, обнаружил, что его готовы ублажать и дальше, что он милостиво и позволил. Так что, утро определенно было прекрасным. Первая половина дня также не подкачала. Аввакир отлично покушал, после чего довольно быстро сговорился с ректором Академии о выделении ему подопытного для испытаний, одной штуки.
Виргус подмахнул распоряжение, стражники доставили подопытного (одну штуку) к Лесу, а также сопроводили как самого мага, так и горе-испытателя с его... ммм... как бы это сказать покультурнее... изделием. Вот. И теперь Аввакир опять-таки наслаждался, но уже унижением своего ученика, которое просто великолепно пошло под изысканный обед.
Настроение у мага было самое, что ни есть, благодушное (в его понимании), Мирэль грело, ветерок приятно обвевал, скулеж и нытье ученика создавали уютный звуковой фон. Может поспать пару часиков? Торд даже обдумал данную мысль, но пришел к выводу, что это - лишнее. Вдруг он пропустит что-то? Нехорошо получится...
Маг поймал тоскливый взгляд Гудира, устремленный на накрытый стол и ласково улыбнулся, салютуя бокалом с вином.
***
Выбор был сделан, осталось его только воплотить в жизнь. Мортиша замерла, собирая свою ауру в плотный кокон, не дающий учуять ее присутствие раньше времени. Нежить застыла, напружинившись перед рывком. Принцесса не обольщалась, маг, конечно, будет шикарным трофеем, но следовало быть осторожной. Все-таки, она еще очень маленькая, не успевшая "вырасти" и "заматереть", так что... действовать надо быстро.
Она пригнулась и выскочила из кустов.
Гудир только моргнул, когда его обдало порывом ветра. Полуэльф пряднул ушами, отворачиваясь от деревьев и застыл с отвисшей челюстью. Учителя не было. Совсем. Гудир протер глаза и недоуменно повертел головой в поисках пропажи. Странно... вот только же тут сидел! Вино пил...
Подозрительно уставившись на стол, парень отметил, что бокал, из которого пил маг, присутствует. А вот сам маг - нет.
Воровито оглянувшись, ученик на цыпочках подошел к столу и понюхал вино, руки сами отщипнули крылышко голубя в соусе. Отскочив, парень прожевал торопливо запихнутый в рот трофей, принимая невинный вид, одновременно окидывая настороженным взглядом окрестности. Чудесно. Учитель все еще не появился... может, в кустики пошел?
Решив воспользоваться моментом, Гудир сделал шаг к столику и застыл, когда из Леса раздался тонкий, отчаянный визг, резко оборвавшийся. Похолодев, полуэльф заторможено обернулся в сторону источника звука и замер при виде тощей фигуры в потертом погребальном наряде.
***
Мортиша сыто икнула, раз, другой, потирая живот рукой. Маг оказался именно настолько хорош, насколько она унюхала. Схватить его не составило проблемы. Разогнавшись до невероятной скорости, принцесса выскочила из кустов, схватила не успевшего ничего понять мага и бросилась обратно, прямо за спиной что-то уныло обдумывающего полуэльфа.
Все-таки, хорошо быть дамм-морэ! Тут тебе и скорость, и сила, и другие плюшки... Ну а то, что ты немножечко неживая, это можно пережить.
Маг умер в тот миг, когда она ступила под защиту деревьев. Взбесившаяся от навалившегося голода Мортиша не церемонясь вонзила в пухлого дедулю когти, раздирая ему горло и тут же высасывая из него жизнь. Поток хлынувшей в нее энергии показался принцессе не просто манной небесной, а настоящей амброзией, пищей богов!
Она рухнула на колени, слепо уставившись куда-то в небо, сжимая в руках усыхающее и распадающееся песком тело. Энергия стремительно наполняла ее организм, напитывая клетки, вливаясь в ее магическое ядро, заставляя разгораться источник еще сильнее. Рухнув на подстилку из перепрелой листвы, Мортиша моргала, безумно улыбаясь и понимая, что хочет еще.
Так кто не дает?
Встав, принцесса, покачиваясь, подошла к просвету между кустами, оглядывая мечущийся перед ней десерт.
***
Когда из кустов неторопливо вышла страшная, тощая фигура в богатом, невзирая на обтрепанность, погребальном наряде, Гудир смог только заскулить от ужаса, пятясь назад и рефлекторно отмахиваясь руками, словно от мухи. В мозгу промелькнула мысль, что теперь ясно, куда запропастился учитель. Скорее всего, уже переваривается в желудке нежити, забредшей к ним на огонек.
- Чур, меня! Чур! - пролепетал полуэльф, дергая ушами, как припадочный. Нежить с ясно ощутимым скепсисом посмотрела на эти жалкие потуги, хихикнула, почесала живот, и неторопливой походкой направилась прямо к нему.
Гудир попятился, едва не снеся по дороге стол, но сумел устоять. Бешено заозиравшись, полуэльф едва не взвыл - с одной стороны Лес, с другой - степь. Укрыться негде, и приедут за ними только вечером - очередное проявление скупости скорее всего уже покойного Торда.
Нежить вытянула тощую конечность и поманила парня когтистым пальчиком, украшенным здоровенным перстнем.
- Иди сссюда, десссерт!
Гудир взвизгнул и бросился наутек, правда, попытка удрать успехом не увенчалась - не успел он пробежать с десяток шагов, как его схватили за глотку и мир померк навсегда. Мортиша отбросила высохший труп, недовольно фыркнув: мало того, что не слишком питательно, так еще и побегать пришлось! На полный желудок, между прочим! А ведь все врачи в один голос твердят, что это вредно! Хорошо хоть вкусно было - легкий салат из цитрусовых... Приятно пахнет и освежает.