Вздохнув, принцесса огляделась, пожала плечами и пошла в Лес. Пора было снимать с дерева ее слугу, дорабатывать Слейпнира и убираться отсюда. Как подальше.
***
Житье рядом с Высшей нежитью оказалось не настолько кошмарным, как представлялось на первый взгляд. Уж во всяком случае, гораздо лучше, чем в застенках Академии. Нежить, оказавшаяся самой настоящей признанной принцессой сидхе, причем из правящего рода, предоставила Джирро место для сна в очень комфортабельном склепе, у него была возможность в любое время выйти и погулять, можно было вымыться, причем, горячей водой, с мылом, мочалкой и бальзамами. Ему даже дали одежду! Практически новую и очень богатую... о том, как она оказалась здесь, посреди Леса, эльф даже думать не хотел.
Конечно, пришлось охотиться, так что? Дело насквозь привычное, так же, как и готовка. В первое время было страшно, не без этого, однако его нанимательница оказалась поадекватнее многих живых, жрать его не кидалась, и даже надкусывать не спешила. У Мортиши было великолепное чувство юмора, правда, очень специфичное, да и внешний вид соответствовал, но это уже просто мелочи жизни.
***
Время снова понеслось с бешеной скоростью. Сытая и довольная Мортиша бешеными темпами доводила до ума Слейпнира, носясь от склепа к форту и наоборот, командовала так неожиданно заведшимся слугой и готовилась к переезду.
Создание псевдоличности прошло на "ура". Риэльх прекрасно расписал основные постулаты и критерии, а так же последовательность действий, Мортиша, подумав, добавила немного от себя и вуаля! Вот он, стоит перед ней, заискивающе переступая лапами, ожидая команду, сделанный на основе матрицы личности незабвенного Мериуса.
Мортиша потрепала Слейпнира по голове, от чего сундук в восторге запрыгал, помахивая хвостом.
- Эх... и что ж ты при жизни таким послушным не был? А? Что скажешь, красавчик?
Слейпнир промолчал, продолжая вилять хвостом. Псевдоличность соответствовала уровню развития ребенка лет шести - десяти, то есть, все понимал, все выполнял, и мог даже иногда проявлять инициативу. Мортиша тщательно выпотрошила личность дознавателя, скопированную на специальный кристалл-носитель, оставив только самое нужное и вбив туда безусловное подчинение ей, как хозяйке. Ей еще восстания роботов не хватало, для полного счастья.
Вздохнув, принцесса вновь погладила по голове Слейпнира, размышляя о том, что осталось доделать сущие мелочи: обтянуть скелет кожей, сделать нормально открывающийся вход в сундук, навести лоск... Все это требовало энергии. И где ее взять? У нее есть пара накопителей, залитых маной под завязку, но это на самый крайний случай, не хотелось тратить НЗ просто так.
Джирро удрал на охоту, когда вернется - непонятно, бедняге требовался моральный отдых после всего пережитого, так что, посоветоваться было не с кем. Неожиданно внимание Мортиши привлекло ощущение приближающихся к склепу живых - двое разумных бодро неслись прямо в ее сторону. Дамм-морэ изумленно уставилась в пространство, пытаясь понять - не мерещится ли ей... как оказалось - нет.
- Слипппи... по-моему, тебе повезло. Батарейки сами сюда бегут, - недоуменно констатировала Мортиша. - Так, место. И замри.
Скелет подпрыгнул, и бодро потрусил в склеп - прятаться. Мортиша закрыла дверь, постояла, сосредотачиваясь и готовясь к визиту, после чего полезла на дерево. Ждать.
***
Сказать, что Мортиша просто обалдела от наглости залетных урр-укхаев - значит, ничего не сказать. Потрепанные зеленокожие совсем страх божий потеряли: выпершись на полянку, они тут же принялись чуть ли не обнюхивать ее, а затем... затем полезли вскрывать дверь.
От вида молодого наглеца, вскрывающего ЕЁ склеп, у принцессы потемнело в глазах. Если до этого у нее мелькали мысли о том, чтобы просто съесть наглецов, то теперь ее вердикт был однозначен - пора завершить работу, напитав Слейпнира маной.
Сидя на дереве, она еле сдерживалась, выбирая наиболее удобный момент... вот взломщик распахнул дверь, зачарованно уставившись в коридор, его напарник сделал пару шагов вперед... Мортиша слетела с ветки, и одним ударом отбросила обернувшегося молодого зеленокожего, втоптав его спутника в землю.
- И куда это вы лезете, гости незваные?
****
Урр-укхаям не повезло, а вот Мортише - очень даже наоборот. Перебив им позвоночники, чтобы не дрыгались, дамм-море свистнула Слейпниру и артефакт бодрой рысью вылетел из склепа, пританцовывая и перебирая всеми восемью лапами. Потрепав своего будущего верного скакуна по костлявой голове, Мортиша подготовила рунный круг, расставила специальные артефакты и приволокла шкуры, давно ждущие своего часа.
Скулящие и бессильно ругающиеся полутрупы смотрели на все происходящее тоскливыми глазами, сообразив, что ничего хорошего их не ждет. Разумная нежить, так некстати вернувшаяся домой развила просто бешеную активность, совершенно им непонятную, но от этого не менее жуткую.
Она бодро натягивала на стоящий смирно в магическом круге чудовищный скелет с почему-то засунутым внутрь длинным сундуком мокрые шкуры, отдавая команды поднимать лапы, вытягивать хвост, наклонять голову и прочее, что он и делал.
Работа шла медленно, но верно, Мортиша тщательно расправляла каждую складочку, добиваясь идеальной посадки шкур на костяк, закрепляя их специальными гвоздями. К утру полуживые от ужаса и боли пленники узрели стоящего перед бодрой нежитью монстра, от одного вида которого хотелось тихо помереть и не отсвечивать.
Мортиша удовлетворенно осмотрела свою работу, мысленно поставила себе зачет, и повернулась к несчастным воришкам, хищно растягивая в жуткой ухмылке тонкие губы.
- Что, заждались, болезные? - хихикнуло кошмарное создание, вытирая когтистые руки небольшим чистым полотенцем веселого розового цвета. - Ничего! Сейчас все будет!
Парализованные пленники заорали, но их истерика Мортишу совершенно не волновала. Она уложила обоих в круг, после чего просто и незатейливо вырвала каждому кадык. Кровь потекла на землю, руны засияли... начался процесс перекачки энергии. Принцесса устало почесала левое ухо и задумчиво уставилась на каменное "кресло", после чего пожала плечами. Почему бы и нет?
Процесс перекачки прост и надежен, можно отдохнуть.
Вернувшийся с охоты Джирро, волочащий в корзине за спиной разделанную добычу вздрогнул, и едва не пустился наутек, увидев на обычно пустой поляне стоящего в рунном круге Слейпнира и тихо хрипящих урр-укхаев. Нервно покосившись на замершую в каменной мебели принцессу он поставил корзину на землю, на цыпочках прошел в склеп за посудой, после чего тихонько отошел к краю поляны, где стоял очаг, и принялся готовить завтрак. Умоляющие взгляды практически мертвецов его не впечатлили. Судя по всему, на нежить нарвались профессиональные контрабандисты и воры, а таких ему жалко не было.