Ужасная кровавая перестрелка закончилась за несколько секунд. Командир отряда валялся в отключке от болевого шока. Увидев, что произошло, я в ярости ударил ногой по ближайшей сосне, повалив толстое дерево, подошел к выжившему убийце, начав приводить его в чувство.
— Зачем Маркусу все это нужно?! Ему нужен был лишь я! — нещадно лупя кулаками по лицу оборотня, я привел его в чувство.
И тут же меня словно пронзило насквозь. Это же тот самый 'лейтенант' Громов, который вместе со своими напарниками поймал меня в моем родном городе. Так разве он не охотник?
— Узнал? — кашлянув, слегка улыбнулся мой старый знакомый — Давай, закончи начатое. Но то, что ты прикончил этот отряд, еще ничего не значит… Маркус будет посылать еще и еще, пока ты не умрешь.
— Сначала ты мне все объяснишь! — я схватил его за ворот куртки и слегка притянул к себе — Почему ты стал оборотнем?! Разве ты не охотник?!
— Идиот, ты так ничего и не понял… Значит, моя маленькая пьеса до сих хорошо работает. Забавно.
— Отвечай на вопрос!
— Я всегда работал на Маркуса. Я и мои друзья работали в его проекте 'Естественный отбор'. И ты был одним из многих его подопытных…
— Что это за проект? — задал я следующий вопрос, а внутри кипел вулкан.
В любой момент я готов был оторвать ему голову, но желание все узнать было сильнее.
— Его целью является получение нормальных оборотней. Во многих городах мы тщательно отбираем молодых парней, а иногда и девушек, тщательно анализируем психологические портреты, и подсылаем к ним неудачников, вот-вот готовых скатиться в дикость… А после их убиваем…
Вспышка воспоминаний. Тот наркоман-оборотень выглядел не лучшим образом. Казалось, что он там оказался случайно…
— После мы внимательно следим за укушенными. Для этого идеально подходят только люди — меньше подозрений… — продолжил Громов — Большинство после превращения покидают старые дома в поисках лучшей жизни. Так и запускается 'отбор'. Кто переживет вся тяготы суровой жизни, тот удачный экземпляр…
— А если кто-то не захочет уходить? — чуть ли не дрожа от ярости, спросил я.
— Тогда запускаем 'спектакль'… С тобой было много проблем. Ты обратил девушку, а она убила своих родителей. Пришлось постараться, чтобы все замять. И ты не уходил из города. Мы ждали, пока наше терпение не лопнуло… Согласись, это было гениально! Сбить тебя машиной, избить, дать попробовать серебряной пули, сковать цепями, дать маленькую дозу транквилизатора… А после колесить по пустой улице кругами, пока не сбежишь?
Пока он говорил, меня вновь пронзали вспышки воспоминания. Все так и было. Вся моя жизнь один большой спектакль, где я играю роль второго плана…
— А если бы я напал на вас?!
— Тогда мы бы тебя пристрелили — пожав плечами и болезненно поморщившись, усмехнулся оборотень — Только идиот будет нападать на тех, кто вооружен смертельным оружием! Но дальше все пошло удачно… Ты пришел в Москву подготовленным к службе. Готовый стать прекрасным солдатом. И так было со многими… Отдел распределения идеально расфасовывает новичков, не давая встретиться с теми, у кого одинаковые судьбы… Все продумано и предусмотрено…
— А как вы замяли дело с моими родителями? Они ведь наверняка меня искали!
— Искали — кивнул Громов — Но мы им все объяснили… Сказали им кто ты… Велели молчать, иначе ты пострадаешь. Они оказались очень понятливыми. Мы изредка посылали им твои фотографии, давая знать, что ты в порядке. Но вот скоро уже придется им сказать, что ты погиб при исполнении долга… Но это не моя забота. Я проникся идеей Маркуса, и согласился добровольно стать оборотнем. И моим первым и, судя по всему, последним заданием оказалось выследить одного из своих подопытных…
— Зачем Маркусу все это?
— Я же говорил — нужны нормальные оборотни… А не всякие отбросы. Десять нормальных солдат могут погибнуть по вине одного неудачника. Именно поэтому прошлый режим начал себя истощать…
Все, я не мог этого больше слушать. Я отошел от оборотня, взяв автомат.
— Вся твоя жизнь не более, чем комедия… И принадлежит целиком Маркусу… С тех самых пор, как зубы того оборотня впились в твою шею — смеясь, сказал Громов.
— Заткнись!
Пора было с ним кончать. Повернувшись, я выстрелил оборотню в голову. Оставлять его в живых опасно — видел нас. Тем более… За то, что он сделал, ничуть не раскаиваясь, еще легко отделался!
Отбросив автомат, я подошел к рыдающей над телом сестры Нине. Столько смертей по моей вине — это слишком тяжелый груз…