— А как они выглядят для окружающих? — опасаясь своей догадки, спросил я.
— Молчаливые, замкнутые, бывают застывают на месте без какого-либо движения…
Черт! Это описание точно подходит к Сержанту! Значит, Маркус наблюдал за мной даже во время миссий… А возможно… Даже дрался со мной бок о бок!
Глупо спрашивать, как никто не заметил подвоха. Если есть центр распределения для жертв 'Отбора', то почему не может быть центра распределения для тех, кого вожак может контролировать? И никто ничего не заподозрит!
— Все, хватит… — прервала долгую историю Нина, видя, что мне уже очень тяжело все это слышать — Думаю, здесь уже все понятно. Теперь повторим вопрос, заданный еще в начале — зачем вы следовали за нами? Только чтобы просветить?
— Нет, конечно… Я надеюсь, что Максим поможет мне исправить мои старые ошибки. То есть убить Маркуса.
Я медленно поднял голову. Он шутит?
— Разве у тебя недостаточно причин для этого? После того, как обошелся с тобой, заставляя страдать… А сколько еще пострадало… И пострадает! После того, как он выиграет войну с вампирами, его авторитет будет неоспорим, и тогда он займется нами обоими вплотную. Не будет посылать маленькие отряды — за тобой и мной будут охотиться армии. По всему миру! — Дункан крепко ткнул свою палку в снег — Мне немного осталось, и я не могу исправить тот вред, что причинил миру, своими силами… Прошу… Только у тебя есть силы, которые могут его остановить!
— Но… — я совсем растерялся после речи собеседника — Но разве…
— Это не слишком? — подключилась к разговору девушка — Он еще слишком молод для этого!
— А разве до этого он вел жизнь обычного офисного сотрудника? — осведомился Дункан.
Нина запнулась, не зная, что еще возразить.
— Тебе решать — я не настаиваю…
— Я сделаю это… — тихо прошептал я.
Поле битвы. 20 марта. 2010 год.— Пусть артиллерия ударит с фланга, а авиация пройдется спереди — указав на карте нужные места, Маркус вышел из палатки, оставив все остальное на заместителей.
— Гражданских в радиусе пятидесяти километров не обнаружено — доложил подошедший к вожаку Семен — Надеюсь, что с вампирской стороны также соблюдаются правила конспирации…
— Соблюдаются, соблюдаются. Самаэль слишком дорожит своим договором с лугару… — махнул рукой оборотень — Все готово?
— Да. Войска готовы отступить в любой момент. Может, стоит подольше здесь остаться? Мы находимся выше их — у нас выгодная стратегическая позиция…
— Нет. Мы лишь немного обрежем им крылышки, и отступим…
Неожиданно Маркус оттолкнул секретаря так, что тот отлетел за ближайший контейнер. В следующую секунду в вожака врезалась граната. Раздался мощный взрыв. Когда дым рассеялся, оборотень продолжил стоять целый и невредимый. Разве что камуфляжная униформа подпортилась.
Достав из-за пояса пистолет, Маркус прострелил голову удивленному вампиру.
— Я же сказал усилить охрану…
— У нас потери! — доложил один из поздно прибежавших на выручку командиров — Десять часовых убиты…
— Так, свободен… Ты в порядке? — даже не глядя на Семена, поинтересовался вожак.
— Да — отряхиваясь, поднялся тот — Что Самаэль хотел показать этим покушением? Да, киллер оказался опытным, проник в тщательно охраняемый лагерь, но…
— Это вызов. Вампир хочет драки…
— Или ловушка.
— В любом случае, я отдал все приказы — дальше все на тебе. Приказывай отступать в нужный момент, как условились…
Через полчаса Маркус наблюдал за ходом сражения с высокого холма за линией фронта. Сначала вампиры провели разведку пехотой, часть которой погибла под огнем снайперов. Затем в ход пошли американские танки 'Абрамс'. Их мощные снаряды крошили оборону оборотней. В этот момент дала залп артиллерия, а десяток вертолетов МИ-28 довершили дело, но трое оказались подбиты ПВО. Выжившая бронетехника и пехота вампиров отступила для перегруппировки.
— Замечательное зрелище… — тихо сказал подошедший сбоку Самаэль — Ты не находишь?
Вожак бросил на него пронзительный взгляд, и вновь посмотрел на поле битвы.
— Ты тот, кто умеет только воевать, а не править — ответил Маркус — Ты можешь раскрутить военную машину, но не построить ее с нуля. Поэтому тебе приятна только война во всех ее проявлениях…
— Возможно… — не стал развивать эту тему повелитель вампиров — Похоже, мой курьер хорошо тебя потрепал…