После долгих размышлений все наконец согласились.
Дункан со стуком вошел в комнату, и увидел Майкла, смотрящего в небольшое окно, откуда открывался красивый вид на сибирский лес.
— Майкл…
— Маркус — поправил вожака оборотень — Майкл мертв, пора уже к этому привыкнуть.
Эти слова он говорил больше для себя.
— Хорошо. Я пришел поговорить о твоих необычных способностях.
— Да, я сильнее любого оборотня, могу контролировать диких, но все равно не сильнее вас — не стоит паниковать — хмуро ответил Маркус.
Эти слова заставили Дункана усмехнуться.
— Это значит, что у тебя есть огромный потенциал. Я хочу объяснить тебе кое-что…
После короткого объяснения вожак решил дождаться реакции оборотня. Но тот лишь молча слушал, хоть и в глазах постоянно мелькала заинтересованность.
— Так вот, ты самый перспективный кандидат для того, чтобы мы передали тебе все свои силы. Ты станешь нашим новым лидером. Но обратной дороги уже не будет. Кроме твоего согласия, я должен знать, могу ли доверять тебе. Два года ты верно служил нам, но огромная сила может вскружить голову любому. Даже такому подготовленному, как ты.
Маркус молчал, глядя в одну точку на стене.
— Я многое понял, проведя здесь два года — наконец, тихо сказал он — Понял, что весь мир не крутиться между охотниками и оборотнями. Что в любом случае нужно поддерживать равновесие во благо всего мира… Я приму эту нашу, если этого требует равновесие.
База охотников. 6 июня. 1960 год.Мастер проводил брифинг, стоя у большой карты.
— За долгое время нам все же удалось вызнать местоположение главной базы оборотней — это ста километрах от нас в горах. Крепость неприступна, но мы должны доказать, что это не так. Пора отомстить за жизни тех, кого они отняли.
Большинство командиров поддержало главу Ордена аплодисментами, и по приказу отправились подготавливать войска для штурма.
После брифинга к Мастеру подошел его ближайший соратник — второй глава Ордена после него. Тоже в американской форме, с седой щетиной, и усталыми глазами.
— В чем дело, Фрэнк? — спросил его Мастер.
— Ты своей одержимостью мешаешь нашему делу. Твой сын погиб два года назад, как герой, а ты продолжаешь мстить, не обращая внимания на все остальное — недовольно сказал охотник — Ты помнишь, какое у нас положение в европейской части страны? А на дальнем востоке? А то, что наших агентов в других странах убивают одного за другим?
— Я помню об этом! — выдержка главы Ордена его подвела — Но шанс уничтожить главную базу противника не каждый раз выдается.
— И ты несешься туда без должной подготовки. Положишь там половину людей. Я не хочу в этом участвовать — я возвращаюсь в Америку. Вместе с теми, кто ценит свою жизнь.
— Вот значит как? — нервная улыбка заиграла на губах Мастера — Что еще тебя не устраивает? То, что я терплю твои бесчеловечные эксперименты на людях? То, что вообще существует твоя лаборатория, где ты пытаешься играть в Бога?
— Это не сравнить с тем, как Бога пытаешься играть ты. В Бога-неудачника. Прощай, Леон. Я снимаю с тебя тот долг, когда ты вытащил меня из той бомбежки во Второй Мировой.
Когда бывший соратник вышел из комнаты, глава Ордена в ярости швырнул стойку с картой в ближайшую стену.
Храм оборотней. 7 июня. 1960 год.Вожаки вместе с Маркусом спускались все глубже и глубже вниз. Забетонированные стены сменились сначала выложенными старым кирпичом, а потом и просто стенами пещеры. Где-то изредка капала вода. А само место производило странное впечатление.
Наконец, они пришли в небольшой зал с четырьмя мощными колоннами по краем. Стены и потолок были выложены тяжелым камнем, а пол покрыт странными письменами. Кое-где попадалась давно высохшая кровь. Из помещения вел еще один выход, но казалось, он ведет еще глубже. Куда уж глубже — оборотень чувствовал, что они где-то на пять километров спустились под землю. Это ни в какое сравнение не шло с самыми глубокими бункерами охотников.
— Что это за место? — спросил Маркус, оглядываясь.
— Место, которое позволит лучше сконцентрировать потоки энергий. Сядь на колени в центре — тихо сказал Дункан.
Оборотень выполнил приказание, а вожаки встали вокруг в метре от него.
— Это единственный способ? — спросил напоследок Маркус.
— Нет, не единственный — ответил один из вожаков — Другой связан с большим риском. Оборотень должен найти то, что ослабло много веков назад — связь между человеческим я и зверем. Причем, это нужно сделать очень правильно. Вот только… Чаще всего зверь потом все равно берет верх и начинает сеять хаос и разрушения… Приступим. Очисти свой разум от любых мыслей.