Факелы, освещавшие зал, погасли от невесть откуда взявшегося порыва ветра.
Ослепительный свет осветил все темные коридоры. Но этого никто не заметил, потому что один за другими гремели взрывы. Бомбардировщики охотников нещадно бомбили гору, уклоняясь от ПВО. Артиллерийские установки пробивали толстые пласты и взрывали оборотней внутри. Вся своды пещер начали рушиться. Без разрешения вожаков была объявлена эвакуация. Она затруднялась тем, что десант охотников уже проник внутрь.
— Ритуал не закончен! — сказал Дункан, когда рядом с ним упала нехилая каменная глыба.
— Нет, закончен. Я абсолютно пуст, как и ты — возразил ему его соратник — Мы должны уходить!
Вожак прислушался к себе, и не стал спорить. Двое взяли под руки потерявшего сознание Маркуса, и потащили через запасной выход, еще двое отправились их прикрывать, а Дункан побежал наверх.
В безопасном месте, которое не попало в кольцо оцепления охотников, вожаки остановились перевести дух. Все остальные должны были покинуть храм через эвакуационные туннеля, пока не…
Гора вдалеке затряслась, и медленно обрушилась, поднявшись мощный слой снега и пыли, дошедший даже досюда.
— Дункан! — крикнул один из вожаков.
— Проклятье… Только бы он был прав, и это действительно стоило того…
Пока они отвлеклись Маркус медленно поднялся на ноги, и ничего не понимая, кинулся на своих благодетелей.
Мощный удар раздробил одному из них позвоночник в мелкую труху. Второму сломал шею, а третьего просто разорвал голыми руками на пополам.
Последний выживший начал медленно отступать. Тут к Маркусу вернулся разум, и он упал на колени, непонимающе глядя на свои окровавленные руки и на трупы вожаков. Тут на поляне появился Дункан.
Когда он смотрел на оборотня, его взгляд выражал смесь страха и восхищения.
— Ваша смерть не была напрасной… — тихо сказал он телам своих мертвых соратников — Она ознаменовала начало новой эры. Покойтесь с миром, друзья.
Вьетнам. Лаос. 6 сентября. 1964 год.Маркус изучал планы военных действий в командирской палатке, когда вошел Семен.
— Лугару выдвинули свои отряды специального назначения. Мы ограничимся только помощью местному населению? — спросил он у вожака.
Тот посмотрел на своего помощника, и его правый белый глаз слегка блеснул.
— Если лугару сами вступят в бой, мы будем медленно их убивать. А так пока просто будем наблюдать. Лишние потери нам ни к чему.
— Маркус… — Семен сел на стул напротив вожака — Я давно хотел спросить — ты действительно так и собираешься возглавлять оборотней?
— Спрашиваешь, остался ли я верен интересам Ордена? Нет. Но и многие интересы оборотней я тоже не разделяю. Пора убрать с шахматной доски пару оставшихся отживших свое пешек, и начать собственную большую игру.
Взгляд вожака был серьезен, а на лице не было и тени злорадства или насмешки.
Бункер в нескольких километрах от Москвы. 12 мая. 2010 год.Маркус сидел за главным компьютером управления королевой лугару, пытаясь взять ее под свой контроль. Но это оказался дохлый номер — она попросту вышла из под контроля и медленно летала над городом, разнося все на своем пути.
— Майкл… — тихо сказал Мастер.
— Майкл мертв уже очень давно — холодно ответил вожак — Погиб на операции. Ведь так написано в отчете? Поверил этому ублюдку Шульцу… Ведь ты прикончил его, как и остальных, кого обратили.
Старик замолчал, не зная, что сказать.
— Ты сам погряз в собственном лицемерии — оборотень разбил экран бесполезного компьютера и повернулся к главе Ордена — Ты убил мою мать на моих же глазах, когда ее укусили. Убил бы меня, если бы я вернулся. Но что я теперь узнал? Ты приютил у себя под боком вампиршу, хотя она приходится к тебе всего лишь двоюрдной внучкой. Но самое главное… Ты сам стал тем, что больше ненавидишь.
Маркус втянул носом воздух.
— Очень слабый дух вампира… Тебя укусили, но ты как-то преодолел проклятье. Нет жажды, впрочем как и сил. Это всего лишь продлевает твою никчемную поганую жизнь. Ты интересный экземпляр для моих исследований…
— Почему тогда ты не уничтожил нас? Зная все наши базы, тайны, ты мог уже давно покончить с нами.
— Тогда мешали оставшиеся родственные чувства. А потом я понял, как использовать вашу прогнившую изнутри организацию. Вы стали очень хорошим фактором отбора для моих новых солдат. И я решил вам помочь. Сначала просто сливал информацию. А потом подарил вам королеву лугару, которые вы с радостью захватили. И без каких-либо подсказок, научились правильно использовать. Вы все жили только потому, что я этого хотел. Но теперь и ваше время пришло.