— Круто… — только и мог вымолвить парень, заворожено разглядывая меня.
Я скрестил когтистые руки на мощной груди, слегка оскалив клыки на комплимент:
— Ну тебе еще не так долго осталось ждать — рычащий голос вызвал новую волну бесшумного восторга.
Когда все эмоции прошли, парень, наконец, спросил:
— Наверно, здорово быть оборотнем, да?
Тот же вопрос, что еще давно задавали сестры… Только в другой формулировке. Вряд ли стоит представлять все в розовом цвете…
— Знаешь… — уже приняв обратно человеческий облик, сказал я, повернувшись к Лехе спиной — Это все не только дар… Но и бремя, которое не всегда легко нести. Мы отличаемся от людей. И приходится скрываться. Человек боится того, что ему непонятно, и чаще всего стремится это уничтожить. И самое страшное то, что это реальность, в которой нам предстоит жить…
Меня самого поразило сказанное. Все мысли приходили буквально на ходу…
— Я думаю… я понял… — тихо сказал Леха после долгой паузы — Спокойной ночи — поспешил попрощаться он и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
Стоило ли так говорить? Неужели моя отравленная жизнь оставила внутри такой глубокий отпечаток, создав такой мрачный взгляд на мир? Или жизнь действительно такая поганая? В любом случае вряд ли парень был готов принять сразу такую правду. Эдвард старался как можно дольше уберечь его от этого… А я…
Но что сказано, то сказано. Вздохнув, я одел футболку и вновь лег спать, но сон не все приходил…
В лесу неподалеку от Глазова. 21 декабря. 2008 год.— И зачем нам переться в такую глухомань, а? — громко и раздраженно спросила Кэтрин, прикрывая рукой глаза от летящего снега.
Ее черные волосы развевались от сильного ветра, пробирающего до костей. Но девушка будто не чувствовала холода и спокойно шла в обычной куртке и джинсах.
Метель все не успокаивалась. Редкие лучи полуденного Солнца лишь изредка пробивались сквозь густые серые облака.
— Потому что у нас задание! — прикрикнул на нее Шрам, одевая на голову шапку — Это наша работа!
— Да пошел ты… — еле слышно буркнула девушка, и из-за метели охотник ее не услышал — Впереди кто-то есть… — вдруг остановилась она.
Одноглазый достал из-под пальто SPAS-12 и пошел вперед. Пройдя двадцать шагов, они наткнулись на костер и палатку, около которых сидела светловолосая женщина с двустволкой в руках. Увидев незнакомцев, она направила оружие на них и кого-то позвала. Из палатки появилась вторая женщина — постарше первой и темноволосая. И тоже с оружием.
— Гражданские? — спросил Шрам у Кэтрин, подходя ближе.
— Да… вроде… — неуверенно ответила та.
— Кто вы такие? — с каменным лицом спросила темноволосая.
— Мы ищем тварей, похожих на волков. Они начали нападать на людей в Глазове. Нам поручили от них избавиться — применил самое обычное из оправданий охотник.
— На волков не ходят с автоматами… — тихо сказала светловолосая, приглянувшись к оружию Кэтрин.
— Это не важно — прервала ее напарница — Мы не видели подобных тварей. Сами были бы рады, если попадется такая крупная дичь…
— Не будете — тихо ответил одноглазый — Спасибо за помощь, мы уходим…
Охотники развернулись и направились дальше вглубь леса.
— Что, оставим свидетелей? — спросила девушка.
— Они никому ничего не скажут. Не в их интересах.
— Что-то в одной из них не то… — покачала головой Кэтрин, когда они отошли подальше.
— Нечисть? — спросил Шрам.
— Нет. Наверно, показалось… Неужели дальше пойдем? Эти твари бы и их уже съели, если бы тут были…
— Наверно. А может и нет… — остановился одноглазый, задумавшись — Почему тебя не покусал оборотень? Проку было бы намного больше…
Девушка в ответ сжала рукоять автомата. Ее глаза налились красным.
— Да как ты…
— Выстрелишь в меня, и тебе точно не жить — безразлично пожал плечами охотник и пошел вперед — Проверим еще квадрат и уйдем. Если твари вернутся, то вернемся и мы…
Кэтрин медленно направилась вслед за напарником, с трудом сдерживая ярость.
— Как думаешь, они шли за ним? — спросила Нина, провожая взглядом охотников.
— Скорее всего, нет — задумчиво сказала Анна — Наверно, они имели в виду ту стаю, что он убил… Мы должны забыть об этой встрече, и тогда они забудут о нас…
Владимир. 1 февраля. 2009 год.Я проснулся утром от скрежета ключа в замке. Мне удалось поспать от силы лишь полчаса — все время было проведено в бесполезных размышлениях.