— Проси, — демиург повернулся к эльфину, сидящему по левую руку от Лиса и представленного ему, как глава соседнего клана.
— У нас созрели юволи, а рук на сборку урожая не хватает, не могли бы вы оказать нам посильную помощь, разумеется за плату, — Эпринэль нервно сжал бокал. Ему еще предстояло выпросить отсрочку оплаты.
— Что такое юволи? — поинтересовался Стирил.
Лис взял из вазы продолговатый фиолетовый плод и протянул его демиургу.
— Вот это юволи, — с улыбкой сказал он.
— Пахнет замечательно, — Стирил не стал брать в руку плод, а просто откусил от него кусок. Сладкий сок потек по подбородку, и промокнув его салфеткой, он произнес: — Вкусный.
— Из него делают варенье и вино, — Лис доел юволи.
— Сколько тебе нужно эльфинов? — демиург повернулся к Эпринэлю.
— Чем больше, тем лучше, юволи уже падают на землю.
— Так, сейчас посмотрим, — Стирил оглядел придворных. — Здесь дармоедов штук двадцать. Лисенок, сколько у нас толстожопых воинов?
— Двадцать пять, — Лис тихо рассмеялся.
— Дармоедам и толстозадым платить не надо, труд им пойдет на пользу, — демиург хмыкнул, заметив, как придворные побледнели. — А вот с крестьянами придется рассчитаться по-полной.
— Насчет оплаты, — Эпринэль помялся. — Дело в том, что в прошлом году у нас был неурожай и…
— Понял, — прервал его Стирил. — Крестьянам я заплачу сам, а ты мне за это притащишь бочку вина.
— Но бочка вина, это слишком мало, — Эпринэль растерялся.
— Достаточно, — отмахнулся демиург. — Ты наш сосед, и наша обязанность помогать тебе.
— Спасибо, — Эпринэль уткнулся в бокал, пряча слезы, выступившие на глазах. Боги, они выбрались из ямы, благодаря щедрости этого мужчины.
Лис улыбнулся Стирилу, тот заработал еще одно очко в свою пользу.
— Хочешь вина? — демиург неправильно понял улыбку своего мальчика.
— Нет, я просто подумал, ты же демиург, значит у тебя и друзья должны быть такие же.
— Ну да, раньше я редко общался с э-э-э… смертными, — нашелся Стирил.
— А ты можешь попросить их, чтобы они освободили дракончика? — Лис погладил подвеску.
— Могу. Вранил, Райвол, отзовитесь! — выкрикнул демиург.
— Вижу, мальчишка перестал тебя бояться? — раздался голос Вранила.
Сумрачный Лис, тихонько взвизгнув от ужаса, прижался к Стирилу.
— Говори потише, — демиург пересадил эльфина на свои колени и ласково погладил по спине. — Ты пугаешь моего малыша.
— Мы тебе советовали выбрать другого, — насмешливо проговорил Райвол. — Не такого пугливого.
— Мне не нужен другой, — Стирил нежно поцеловал рыжую макушку.
— Дело твое, — произнес Вранил. — Зачем звал?
— Освободи дракончика, — Стирил стянул с Лиса цепочку с кулоном и бросил ее за спину, там было достаточно места даже для нескольких драконов.
— Зачем портить такое отличное украшение? — удивился Райвол.
— Мой мальчик считает, что я поступил плохо, сделав из дракона подвеску.
— А что в этом плохого? — не понял Вранил.
— Дракон живой.
— Ладно, тогда мы его убьем и снова превратим в подвеску, — сказал Райвол. — Какой у тебя капризный мальчик.
— Нет! — завопил Лис. — Не убивайте его! Просто освободите.
— Хорошо, — промолвил Райвол. И тут же за спинами сидящих за столом раздался грохот.
— Чудовище! — обернувшись завопил Эпринэль, затем кинув на Бэсси взгляд, он шепнул: — Я совершу во имя тебя подвиг! — и вытянув из ножен клинок, бросился к бирюзовому дракону.
— Может усыпить его? — лениво поинтересовался Стор. — Этот идиот меня уже достал.
— Нет, — сказал Гор. — Дай нам поразвлечься.
Развлечься не получилось, дракончик увидев, что на него несется здоровенный мужик с мечом, завизжал от ужаса и, перекинувшись в парня, спрятался за диваном. Эпринэль оторопело остановился, он совершенно не ожидал, что чудовище окажется изящным мальчиком.
— Тебя заколдовала злая волшебница? — спросил он у дракончика, перегнувшись через спинку дивана.
— У него точно мозгов нет, — Стор расхохотался.
— Похоже, он перечитал сказок, — Гор тоже рассмеялся.
— Нет, — раздался дрожащий голос дракончика.
— Но ты был чудищем, — удивился Эпринэль.
— Каким еще чудищем? Я обычный дракон.
— Обычный? С каких это пор драконы стали обычными?
— В какой дыре ты живешь?
— Я в Раздонской долине, — ответил Эпринэль.
— И что, в этой долине не живут драконы?
— Только в книгах.
— Точно дыра, — произнес дракончик.
— Эпринэль, — крикнул Гор. — Тащи его сюда, познакомимся с малышом.
Эпринэль, сунув клинок в ножны, подал парню руку, тот, несмело ухватившись за нее, встал.
— У тебя волосы необычного цвета, — Эпринэль восхищенно уставился на сверкающие словно драгоценные камни локоны.
— Бэсси, твоего поклонника увели, — усмехнулся Гор. — Тебя сменили на ящерицу.
— Какое счастье, что мне больше не придется слушать, какой я восхитительно прекрасный, — рысик облегченно вздохнул.
— Меня зовут Эпринэль, — представился эльфин.
— Я ДиХранс, — назвал свое имя дракончик.
Перезнакомившись со всеми, ДиХранс уселся за стол и с жадностью набросился на еду.
— Расспросы придется оставить на потом, — сказал Гор. — Малыш наголодался.
Лис с упреком посмотрел на демиурга, тот виновато поежился и подумал, как много в его жизни стало сложностей, недоступных его пониманию.
***
Отлюбленный до изнеможения Косто с трудом разлепил глаза, заинтересовавшись, чем занимается его муж. Нийх сидел рядом и плел венок.
— Что ты делаешь? — и откуда у этого неугомонного полукровки столько сил? Другой после такого траха без чувств бы валялся.
— То, что должен был сделать до свадьбы, — улыбнулся Нийх.
— Это венок любви? — Косто ошеломленно застыл. Такой венок считался своеобразным признанием в любви, дарящий его заявлял о своих чувствах.
— Да, — кивнул муж.
— Мне никогда его не дарили, — Косто задумался. Получается, этот мускулистый здоровяк влюблен в него? Какая замечательная новость!
— Знаю, — Нийх закрепил концы стеблей и, приподняв супруга, водрузил венок ему на голову. — Какой же ты красивый, — прошептал он и приник к припухшему от его поцелуев рту.
========== Глава 29 Стирил/Сумрачный Лис Нийх/Косто приблуды ==========
Франзовааль после ужина, забрав племянника и его жениха, отбыл в свой дворец, предварительно выслушав от демиурга обещания. Стирил пообещал растереть его по земле, если он посмеет обидеть Элуана делом, а так же отрезать язык, если оскорбит словом. Франзовааль, в свою очередь, пообещал прислать приглашение на свадьбу, на этой приятной ноте они и распрощались.
Лис, сердито посверлив глазами демиурга, выдавил из себя пожелание спокойной ночи и отправился в свою спаленку.
Расстроенно вздыхая, Стирил зашел в соседнюю комнату, думая, чем в этот раз он не угодил мальчику. Скорее всего малыша разозлили угрозы в адрес правителя, возможно, не стоило рассказывать Франзоваалю, что смерть его будет долгой и мучительной, достаточно было предупредить, что она его ждет. А впрочем теперь поздно жалеть об этом, сказанного не воротишь. Скинув с себя одежду, он поплелся в ванную.
Стирилу не спалось, душа стремилась в соседнюю комнату, где находился его мальчик. Ему так хотелось прижать к себе его расслабленное сонное тело, вдохнуть в себя медвяный аромат и приникнуть к стеснительной улыбке губами… Подуть на кисточку и смотреть как дергается кончик ушка… Вылизать каждый завиток татуировки, наслаждаясь вкусом кожи и ее шелковистой нежностью… Спуститься поцелуями к его плоти и вобрать ее в рот, упиваясь твердостью и терпкой сладостью… Такой желанный, рождающий в теле дикую страсть смешанную с нежностью… Ворваться в раскаленное желанием, податливое…