— Это слуги ее так заплетали, чтобы не путалась под ногами, — пояснил Косто.
Нийх подошел к нему и зарылся лицом в шелковистые пряди.
— Какой ты роскошный, — прошептал он, обмирая от восторга.
Косто решил попробовать еще раз уговорить супруга жить в замке, и момент такой подходящий — расчувствовавшийся Нийх наверняка пойдет на уступки.
— Мне трудно без слуг, — произнес он. — Ты видишь, какие они длинные, я сам не в состоянии за ними ухаживать. Давай переедем в мой дом.
— Научишься, — Нийх встал. — О переезде забудь. Я в душ.
Вздохнув, Косто принялся заплетать косу, кое-как справившись с этим, он оправился на кухню попить сок. Сока не оказалось, зато братья мужа, увидев волочащуюся по полу косу, посчитали, что на нее непременно нужно наступить и, дождавшись, когда Косто направится обратно в комнату, с удовольствием сделали это.
В этот день косе рыжика досталось немало, за обедом мальчишки незаметно привязали ее к спинке стула, и Косто, вставая, взвыл от боли. Потом братья приклеили ее к полу, пока Косто читал книгу. Кое-как отодрав волосы, рыжик ушел в сад, надеясь, что его отставят в покое, но не тут-то было. Тис и Сиу дождались, когда он заснет сморенный солнышком, и накрепко привязали косу к кусту. Косто пришлось провозиться больше часа, развязывая ее и выпутывая из веток. Разозленный рыжик, дождавшись, когда муж вернется со службы домой, пожаловался ему на братьев.
— Боги! Что ты так раскричался, — поморщился Нийх. — Ну, пошалили они немного, что в этом такого, что нужно орать на весь дом!
— Они издевались надо мной! — возмущенно прошипел Косто.
— Слушай, я устал и хочу есть, так что давай прекратим этот разговор.
— Ты должен наказать их.
— Это обычные мальчишеские игры, зачем мне их наказывать за это? — Нийх направился на кухню. Сиу показав язык Косто и демонстративно наступил ему на косу.
Развернувшись, Косто ушел в свою комнату, через пять минут он вернулся держа в руке отрезанную косу, швырнув ее в братьев, он мило улыбаясь произнес:
— Играйте, малыши, — и уселся за стол.
Нийх в ужасе уставился на рассыпавшиеся по плечам мужа короткие волосы, от восхищавшего его великолепия не осталось и следа.
— Зачем ты это сделал? — хрипло проговорил он.
— Как зачем? — деланно удивился Косто. — Ты же сам сказал, что твоим братьям нечем играть, вот я и подарил им игрушку.
— Ты не должен был…
— Я тебе ничего не должен! Так же, как и ты мне, защитник! — Косто резко поднялся из-за стола и ушел из дома.
Нийх, посмотрев на притихших братьев, встал. Аппетит пропал напрочь.
Вернувшихся с ярмарки Юроль и Вайли дом встретил гробовой тишиной.
— Что случилось? — спросила Юроль, найдя сыновей в их комнате.
— Ничего, — буркнул Сиу, не отрывая глаз от книги.
— Разве?
— Да.
— А почему вы тогда сидите здесь и читаете? — Юроль нахмурилась. Непоседливые сыновья добровольно никогда не брались за книги.
— Захотелось, вот и читаем, — пробормотал Тис.
В комнату влетела Вайли с рыжей косой в руке. Юроль, увидев ее, недобро сузила глаза, повернулась к сыновьям и задала вопрос:
— Кто это сделал?
— Косто ее сам отрезал, — торопливо произнес Сиу.
— Зачем он ее бросил на кухне? — поинтересовалась Вайли.
Мальчики переглянулись, и Юроль прошипела:
— Рассказывайте немедленно, что вы натворили!
— Мы просто немного пошутили, — Сиу вздохнул, избежать наказания не получится, как не старайся. Пришлось признаться. Юроль отправила их драить полы в гостиной, а затем, забрав у дочери косу, направилась в комнату молодоженов. Постучавшись, вошла и обнаружив сидящего в одиночестве сына, огляделась.
— Где Косто?
— Не знаю, — Нийх пожал плечами.
— Что значит, не знаешь?
— Он разозлился и ушел.
— Почему ты не пошел его искать?
— С какой стати?
— Попросить прощения, вот с какой, — Юроль подошла к сыну и сунула в руку косу.
— Я ни в чем не виноват, — Нийх нервно сжал косу.
— Правильно, легче всего переложить вину на другие плечи, — Юроль холодно улыбнулась и склонилась к нему: — Твой отец, уходя от нас с тобой, сказал, что я тебя нагуляла и сама во всем виновата.
— Зачем ты мне это говоришь? — Нийх поджал губы.
— Он оказался хреновым защитником, я думала ты не такой, как твой отец, несмотря на ваше внешнее сходство, но ты точная его копия.
— Неправда!
— Над твоим мужем сегодня весь день издевались, а ты, вместо того чтобы вступиться за него, отмахнулся. Ты представляешь, как теперь выглядишь в его глазах?
— Мне все равно.
— Разве? Неужели тебе не хочется, чтобы муж любил тебя?
Нийх промолчал, стеснялся говорить о своей сокровенной мечте — увидеть в глазах любимого отражение своих чувств.
— Иди за ним, — Юроль погладила сына по голове.
— Хорошо, — Нийх встал.
========== Глава 30 Стирил/Сумрачный Лис Нийх/Косто Крилэт/Даил Ноавэр/Латри ==========
Стирил и Лис, сидя в гостиной, развлекались тем, что думали о разных предметах и угадывали, кто что представил.
— Еще раз подумаешь о моей заднице, я тебя стукну! — Лис сердито уставился на мужчину.
— Прости, я больше не буду.
— Замечательно! — прошипел Лис, когда видение в голове сменилось с его тыльной части на переднюю. — Теперь ты переключился на мой член.
— Я не виноват, оно само думается! У тебя красивый член.
— Я всю жизнь мечтал услышать комплимент своему члену, — съязвил эльфин.
В комнату к ним ворвался взволнованный Нийх и прямо с порога закричал:
— Господин, вы случайно Косто не видели?
— Нет, — Лис обеспокоенно вскочил. — Что случилось?
— Я сильно обидел его, — признался Нийх. — И он ушел из дома.
— Ты ударил его?
— Нет, — Нийх нетерпеливо переступил с ноги на ногу. — Он не приходил сюда?
— Косто, когда расстраивается, прячется в гроте, который находится за фонтаном с русалками, — произнес Лис. — Когда мы были маленькими, мы там вдвоем прятались, а потом он выгнал меня оттуда, сказав, что это только его место.
— Спасибо, господин, — Нийх улыбнулся.
— Не называй меня господин, мы теперь одна семья.
— Меня тоже, я ведь тоже почти член, — влез Стирил.
— У тебя на уме одни члены, — хмыкнул Лис.
— Только твой, — демиург поднес его ладонь к губам.
— Хорошо, — кивнул Нийх и, выскочив из гостиной, помчался в парк.
— Поиграем еще? — Стирил хитро заблестел глазами.
— Надеешься, что опять сумеешь проделать свой вчерашний фокус? — Лис сердито сощурился.
Стирил лукаво улыбнулся и, предотвращая назревающую ссору, быстро предложил:
— Пойдем в сад, погуляем.
— С удовольствием, — гулять по извилистым дорожкам среди благоухающих цветов и деревьев эльфин любил.
***
Грот Нийх отыскал очень быстро, обойдя фонтан, он слегка пригнувшись вошел в искусственную пещеру.
— Косто! — позвал он.
— Как ты меня нашел? — раздался голос мужа. Парень сидел совсем рядом, на деревянном диванчике расположенном на правой стороне грота. — Хотя, можешь не говорить, тебе Лис рассказал, — заплаканные глаза и мокрые дорожки на бледных щеках.
И Нийх испугался, потому что ему ни разу не доводилось видеть Косто плачущим, ни тогда, когда его били мальчишки (в детстве за вредный характер Косто прилетало много тумаков), ни тогда, когда его сбросила лошадь и он сломал руку; даже когда Ломих ударил его кнутом, мальчик в ответ лишь злобно зашипел, хотя другой на его месте захлебнулся бы рыданиями. Много было всего, уже и не упомнить, но только слез не было никогда! За железную выдержку Косто прозвали бесчувственным ублюдком, Нийх и сам называл его так до тех пор, пока он, семнадцатилетний, не влюбился в тогда еще тринадцатилетнего Косто. И вот сейчас из-за него дерзкий и самоуверенный мальчик напоминает птичку с перебитым крылом.