— Но перед тем как мы предстанем перед алтарем, я хочу, чтобы ты мне поклялся ни при каких обстоятельствах не пользоваться рунами. Но если тебе все же приспичит нарисовать ее, то делать ты это должен только в моем присутствии. Я не хочу потерять тебя.
— Обещаю, — Эпир, осмелев, положил голову на грудь мужчины. Откуда не возьмись, появились инторусы и, издавая довольное жужжание, облепили голову нимфа.
— Да что ж такое! — проворчал Элинарх. — Опять вы за свое! А ну, кыш!
Но инторусы проигнорировали приказ своего господина, показав ему зубы, они начали с неизъяснимым наслаждением перебирать лапками цветы.
— Что за херня с вами происходит, — пробурчал Элинарх. — Никогда не замечал за вами особой любви к цветам.
— Я не пойму, чего ты кипятишься? — произнес Гор. — Тебе радоваться нужно, что твои бабочки полюбили Эпира, ведь это означает, что они его будут охранять, и если он вдруг вляпается в дерьмо, легко вернут его назад к тебе.
— Вы слышите? — обратился Элинарх к инторусам. — Охрана мальчика для вас приоритетна, в случае опасности сразу перемещайте его ко мне.
Бабочки издали согласное жужжание.
— Вот и славненько, — подвел итог Гор.
В этот момент с лестницы спустился Сарэн, нарядно одетый и с красивой прической, украшенной скромной диадемой.
— И какого хрена этот Еридог кобенился? Малыш ведь весьма хорош собой, — произнес Гор. — Просрал свое счастье из-за такой херни как происхождение и не только счастье, но и фактически жизнь.
— Да, Сарэн был его единственным шансом удержаться на плаву, — подтвердил Нарлон. — Дела его семьи на грани катастрофы, кредиторов удерживало только объявление о свадьбе с богатейшим наследником, и уже завтра все будут в курсе, что свадьба отменена. Думаю, через пару дней Еридог уже останется без крыши над головой.
— Сарэн, тебе не нужен конюх с благородной кровью? — Гор хмыкнул.
— Нет, — Сарэн передернул плечами. — Я никогда не думал, что меня могут ненавидеть просто за то, что я из купеческого сословия. Мне стало больно от его чувств, они меня настолько сильно ранили, что я чуть не потерял сознание.
— А хочешь узнать, что чувствует к тебе Нарлон?
— Не уверен, что хочу.
— Не сомневайся во мне, — Нарлон подал руку Кайлу и, как только он положил на нее ладонь, прижал сверху руку Сарэна.
— Боги мои, — Сарэн покраснел.
— Нарлон, не мог показать жениху какое-нибудь более приличное чувство? — усмехнулся Гор.
— Пусть знает, что и это чувство так же сильно, как и все остальные, это поможет ему принять решение в мою пользу.
— Я как будто потрогал любовь руками, тепло так и приятно, — Сарэн восхищенно выдохнул. — А еще Нарлон считает меня хрупким.
— Нарлон прошел проверку, а мы завершили дело, по которому Эпир притащил нас сюда, так что пора нам возвращаться домой, — Гор обнял мужа.
— Желаем вам счастья, — Кайл улыбнулся паре.
— Спасибо, — Нарлон с Сарэном проводили гостей, мысленно благодаря богов, что привели их на порог.
Нейтральная Зона
Семейство Гор задерживаться в крепости не стало, забрав приблуд, они отправились на Нейтральную зону в домик Элинарха.
На пороге родового замка их встретили Лакуш и Гьярх, которых Гор известил по зеркальцу о предстоящей свадьбе ПримСтража.
— Поздравляю, брат, — Гъярх с довольной улыбкой хлопнул Элинарха по плечу. — Наконец-то твоя холостяцкая жизнь закончилась.
Лакуш по очереди обнял отцов, сообщил, что муж его не обижает, и живется ему тут хорошо.
— Больше не пришлось превращаться в Рунаана? — с улыбкой спросил Гор.
— Нет, этим потаскунам хватило одной демонстрации, теперь они меня десятой дорогой обходят, — рассмеялся Лакуш. Приблуды заворожено уставились на необычное украшение на его голове. Волосы иллюзора, собранные на затылке, удерживались широкой заколкой, к которой были прикреплены черные с золотым узором пушистые перья.
— Ты где такую красоту купил? — не выдержал Дюан.
— Ты про заколку? — уточнил Лакуш.
— Да.
— На рынке есть небольшой салончик, там полно чудесных вещичек подобных этой, — сказал Лакуш.
— Кайл, — Малль состроил просящую мордочку.
— Началось, — усмехнулся Гор. — Теперь, пока не накупят всякого барахла, не угомонятся.
— Я тоже хочу, — Эпир посмотрел на Элинарха, тот, тепло улыбнувшись, снял с руки браслет и протянул жениху.
— Надень его, и когда придет время оплатить покупки, предъяви продавцу и сообщи, что ты мой жених, пусть он записывает все на мой счет.
Довольно разулыбавшись, Эпир последовал вместе с братьями за Лакушем. Позади их спин пристроились два Стража.
— А они что, с нами пойдут? — шепотом спросил Фэни.
— Да, — кивнул Лакуш. — Это моя личная охрана.
— Случилось что-то, что вынудило Гьярха приставить к тебе охрану? — обеспокоился Кайл.
— Нет, просто Гъярх перестраховывается, а еще какие-то заморочки со статусом, он ведь брат ПримСтража и возможный наследник, если у Элинарха вдруг не заладится с детьми, — пояснил Лакуш. — В общем, положено, чтобы за мной таскались два Стража, а в праздничные дни четыре.
— Ясно, — Кайл успокоился.
После первого же посещения лавки, где Эпир предъявил браслет, по рынку разнеслась весть, что Элинарх женится, а вскоре это стало известно и всем жителям Нейтральной зоны. Дошла она и до короля чилуров.
***
Вернувшись из рейда, Элинарх оторопело застыл у подножья лестницы, ведущей в замок, весь фасад до самой крыши зарос вьющимися растениями, под которыми не было видно ни окон, ни дверей. Кое-как продравшись через эти заросли, ПримСтраж вошел в дом и помчался в гостиную. Забежав в нее, он, увидев сидящего в кресле жениха целым и невредимым, облегченно выдохнул:
— Что случилось?
— Ты был у любовника! — горестно выкрикнул Эпир. — А вовсе не ходил за Грань к вэллукорам.
— Тьфу ты, а я испугался, думал, ты в беде! — Элинарх подошел к нимфу и, опершись на ручки кресла, спросил: — Ну и кто сказал тебе эту чушь? И, главное, почему ты в нее поверил?
— Это был Гьярх.
— Мой брат? — оторопел ПримСтраж.
— Да, никому другому я бы не поверил.
Элинарх нахмурился и несколько секунд молчал, обдумывая сказанное женихом.
— Ты не заметил в нем ничего странного?
— Странного? — Эпир задумчиво потер пальцем лоб. — Он челку откидывал пятерней, а Грьярх заправляет ее за ухо! — воскликнул он и виновато посмотрел на жениха. — Это был не он, да?
— Угадал, зелененький мой, не в характере брата строить козни, если бы он узнал о моей измене, то просто бы набил мне морду, а не побежал докладывать об этом тебе, — Элинарх нежно поцеловал мальчика в губы и разогнулся. — У меня есть подозрение, что за этим стоит король чилуров.
— Но зачем ему подстраивать нам гадости?
— Скорее всего, он решил нас разлучить, ведь как только свадьба состоится, он потеряет возможность породниться со мной. Расчет был на то, что твои опекуны крайне негативно относятся к изменам и, не слушая моих оправданий, просто заберут тебя домой. — Элинарх нахмурился. — У нас в доме завелся предатель.
— С чего ты взял?
— Уж очень удачно лже-Гъярх нанес тебе визит. Наверняка королю доложили, что твои опекуны сегодня должны были отправиться на экскурсию в Пропащий замок, а ты из-за приготовлений к свадьбе с ними не идешь. Это не может быть совпадением, тут явно замешан кто-то из нашего окружения.
— И что же теперь делать? — Эпир растерялся. — Для того, чтобы бить морду королю, нужны доказательства его причастности, а их нет.
— Увы, это так, и поэтому самый лучший вариант решения нашей проблемы, это переложить приготовления к свадьбе на твоих опекунов, а самим сбежать из дома. Устроим себе предсвадебное путешествие, — Элинарх улыбнулся. — Рисуй руну, а я напишу записку твоим отцам.
— Но мы же непонятно куда попадем.
— Мы попадем туда, где в нас нуждаются.