Шорэй вскочил с лежанки и метнулся к окну.
— Боги, малыш, зачем ты пришел сюда? Тебя опять накажут!
— Меня хотят выдать за князя Дулэма сегодня.
— Боги! Он же старый! — ужаснулся Шорэй.
— Даже если бы он был молодой, я все равно не пожелал бы становиться его мужем. Я люблю тебя и не хочу больше никого. Предлагаю сбежать.
— Нас поймают, — Шорэй покачал головой. Он не хотел подвергать опасности жизнь своего любимого мальчика. Малыш слишком хрупок, он просто не выдержит тех мытарств, что их ждут в случае удачного побега.
— А может, и не поймают, — сказал Норваам. — Жди меня под окнами пиршественного зала. Ах, да, выведи лошадь к тайной калитке, на ней нам удастся оторваться от преследователей.
— Хорошо, — кивнул Шорэй и проводил любимого печальным взглядом. Он чувствовал, что шансов сбежать у них нет, но сбежать ведь можно по-разному…
Норваам смотрел на князя и содрогался от отвращения. Лучше смерть, чем этот мерзкий старик с похотливыми глазами притронется к нему! Норваам перевел взгляд на отца, тот сидел с довольной рожей, такая же была и у мачехи. Братья были уже пьяны, а впрочем, им никогда не было до него дела. Остальным приглашенным на помолвку вообще было плевать на него, их не волновало, что его отдают за гнусного старика.
— Ты любишь жестко поиграть? — склонившись к нему и обдавая зловонным дыханием прошептал Дулэм. — Хотя ты в силу своей невинности еще ничего не знаешь, но я тебя научу.
Мерзкая тварь ошибается, он знает, как прекрасна бывает страсть, разделенная с любимым, и он не позволит, чтобы эти воспоминания омрачились. Норваам улыбнулся «жениху» и достал из кармана крохотный шарик с ядом, сработанным из цветка эломи. Очень удобно, что совершенно безопасно можно держать в руке, действовать он начинает, лишь растворяясь в вине. Теперь лишь нужно незаметно кинуть его в кубок мерзкого старика, и тот больше никому не испортит жизнь. Норваам потянулся к стоявшей перед «женихом» вазе с фруктами, пронес руку над кубком и скинул в него крохотный шарик. Взяв сочный плод, он опять мило улыбнулся Дулэму.
— Князь, а вы подарите мне сапфировое ожерелье на свадьбу? — спросил он.
— Подарю!
— О, вы так щедры! — парень изобразил восторг. — Надо за это выпить.
— Да, тебе повезло, — Дулэм схватил кубок и одним махом вылакал его содержимое.
Норваам лишь пригубил налитое ему в бокал вино.
— А вот вам нет, — пробормотал он.
— Что? — Дулэм не расслышал.
— Я говорю да, повезло, — Норваам опять раздвинул губы в улыбке.
Князь одобрительно посмотрел на него, а затем внезапно побледнел.
— Что-то мне нехорошо, — прохрипел он и стал заваливаться набок.
— Кажется, князь перепил вина, — сказал Норваам, делая вид, что не понимает, что происходит.
Отец обеспокоенно рванул к князю и склонился над ним.
— Лекаря! — выкрикнул он.
В трапезной поднялась суета, которой и воспользовался Норваам, чтобы выскользнуть в окно. Шорэй уже ждал его. На несколько секунд прижавшись друг к другу, они разомкнули объятья и помчались к потайной калитке. Сердце Норваама бешено билось от восторга. Свобода! Надо было раньше сбежать, но он все надеялся, что отец разрешит ему выйти за Шорэя. И сегодня отец дал ему понять, что надежда его была напрасной. Добежав до лошади, пара взгромоздилась на нее и отправилась прочь от замка.
В это время в трапезной лекарь, осмотрев тело князя, произнес:
— Его отравили.
— Можно излечить?
— Нет, он мертв.
— Как мертв? — взревел отец Норваама, а затем, понизив голос, спросил: — Как его отравили?
— От него пахнет цветами эломи, яд действует очень быстро, — произнес лекарь и отвел взгляд.
— Рядом с князем сидел только мой сын, — отец Норваама, побагровев от ярости, огляделся. — Где этот недоносок?
— Я видел, как он вылез в окно, — сообщил слуга.
— Маленький ублюдок, втравил меня в неприятности и решил смыться. Теперь сыновья Дулэма житья мне не дадут, хорошо, если не вздумают прикончить меня. Что же делать? — отец Норваама схватился за голову.
— У тебя есть еще два сына, — словно невзначай обронила его молодая жена. — Да и я могу родить тебе наследников, если появится нужда.
— Ты права, одним я могу пожертвовать, — согласился отец Норваама. — Отдадим его труп родичам Дулэма в качестве виры. Приведите сюда неблагодарного ублюдка.
Слуги бросились выполнять приказ, только поиски ничего не дали — Норваама и след простыл. Выслушав доклад слуг, хозяин дома нахмурился и, отыскав глазами командующего гарнизоном, приказал:
— Собирайте отряд! Найти Норваама и привезти мне его тело!
— Тело? — уточнил военачальник.
— Да, мертвое тело!
— Будет сделано, — командующий торопливо покинул трапезную.
Отряд собрали в считанные минуты и так же споро обнаружили, в какую сторону двинулись беглецы.
Уйти от погони Шорэю и Норвааму не удалось — после того как лошадь пала, двигались вперед они слишком медленно. Вскоре непривычный к нагрузкам Норваам уже еле шевелил ногами, и тогда Шорэй взял его на руки и понес. Ему нужно было добежать до одного места до того, как их настигнут. Еще несколько шагов и он до него добрался, и очень вовремя, вслед за ними туда же вылетела кавалькада воинов.
— Попались! — довольно ощерился командир отряда.
— Лорд приказал убить сына, — произнес один из воинов. — Думаю, нам следует попользоваться мальчиком, прежде чем прикончить его, чего зря такой красоте пропадать.
Воины довольно загомонили. Норваам побелел.
— Вы не тронете его, — выкрикнул Шорэй и поставил парня на ноги. Он не даст надругаться над своим малышом и уже придумал выход из тупика.
Воины язвительно загоготали.
— Тебя мы убьем после того, как ты вдоволь насмотришься, как мы имеем твою шлюшку, — произнес командир отряда.
— Не в этой жизни, — твердо произнес Шорэй и обхватил голову любимого руками: — Я люблю тебя. Прости меня, — в его глазах слезы и сожаление, губы беззвучно прошептали еще раз: — Прости, — руки сильнее сжали голову, затем резко дернули ее, ломая шею. Шорэй крепко обнял тело любимого, оттолкнулся от края обрыва и полетел. В свой единственный бесконечно долгий полет вниз к острым камням, навстречу смерти.
— Прости меня, прости, любовь моя, жизнь моя, — шептал он. Ударяясь об выступы, он стискивал от боли челюсти, но любимого из рук не выпускал. И даже достигнув дна ущелья и расставшись с жизнью, так и не разжал объятья.
— Какой ужас, — Лисси разрыдался. Остальные приблуды дружно поддержали его — залились слезами.
— Демоны бездны! — воскликнул Вранил, глядя на рыдающих парней. — Вот это действительно ужас.
Райвол расхохотался.
— Согласен.
========== Глава 5 Шорэй/Норваам; Ваурх/Граум; Стемия/Дэлей ==========
— Зятья, успокойте мужей, — Гор развеселился.
Старшие мужья принялись утешать своих супругов.
— А что теперь будет с Норваамом, он опять умрет? — прорыдал Лисси.
— С чего ему умирать? — удивился Вранил. — Он наконец выйдет замуж за Шорэя, и у них родятся два демоненка.
— Это предсказание? — спросил Норваам.
— Нет, это я рассказал, что с тобой произойдет, чтобы ты прекратил думать, как тебе избавиться от демона.
— Я испугался, — Норваам застыдился своих мыслей.
— Тебе нечего бояться, твой демон жизнь за тебя отдаст, ты бы и сам мог это понять, видел же, как он вел себя в прошлых жизнях. Кстати, я снял блок с Врат перехода, так что можете отправляться в Летучий мир и забирать своих братьев и сестру.