На следующий день Урмила совершил подвиг, встав рано утром, прихватив из кухни скалку и притаившись неподалеку от спальни свекра. Он ждал, когда Сийм понесет тому завтрак. Он очень надеялся, что свекор даст повод на себя напасть, не хотелось ему и завтра вставать чуть свет.
— Ты что мне принес? — заорал старик и следом послышался крик парня. Урмила, обрадовавшись, что повод таки появился, помчался в спальню, увидев, как Сийм прижимает ладонь ко рту и из-под нее сочится кровь, он разгневался и накинулся на свекра. Лупя по нему скалкой, он приговаривал:
— Ты, тварь, больше никогда не прикоснешься к Сийму своими грязными лапами!
Свекор визжал и пытался увернуться от ударов, но у него ничего не выходило, Урмила ловко орудовал своим оружием, нанося неслабые удары. Успокоился он лишь после того, как свекор упал.
— Вот так-то, скот! Это тебе урок! — Урмила удовлетворенно оглядел дело своих рук.
— Боги, что ты наделал? — испуганно прошептал Сийм.
— Отомстил за тебя, — Урмила подошел к нему и помог подняться на ноги. — Пойдем, помоем тебе лицо, ты весь в крови.
— А со свекром что делать будем?
— Ничего, пусть здесь валяется.
— Мужья нас убьют за него.
— Пусть только тронут!
— Тебя твой, может, и не тронет, а меня муж точно прибьет.
Урмила задумался. Кажется, он сделал только хуже, и если этот гнусный старик подохнет, то муж Сийма точно загнобит.
— К сыну моему пойдем, — нашел решение Урмила.
— Вряд ли он захочет нам помочь, он ведь отдал тебя замуж, хоть ты и не желал этого брака.
— Дэлей поможет! — твердо произнес Урмила и потащил парня в замок.
Дэлей, выслушав отца, оторопело уставился на него.
— Папа, ты встал на защиту простолюдина? — неверяще спросил он.
— Да.
— С чего это ты вдруг снизошел до него?
— Он стал моим другом, и мне его жалко.
— Ты никого никогда не жалел, тебе всегда и на всех было плевать. Куда делся твой эгоизм?
— Хватит обсуждать меня. Ты поможешь или нет?
— Конечно, помогу. Что мне делать? Приказать убить ваших мужей?
— Нет! — воскликнул Сийма. — Я не хочу терять мужа.
— Моего тоже не нужно убивать, он хоть и простой до безобразия, но мне нравится, — сказал Урмила. — А вот Сийма я бы от мужа избавил, он защитник никакой. Свекор постоянно упрекает Сийма, что он не может родить наследника, а этот придурок не осаживает этого гнусного старика.
— Твой муж, похоже, забыл общеизвестную истину — ни одна слабая особь не будет размножаться в неблагоприятных условиях. Храмовники специально произносят эту фразу при обряде бракосочетания, чтобы напомнить доминантам, что если желаешь обзавестись детенышем, то следует беречь супруга, — обратился Дэлей к Сийму. — Твой муж что, запамятовал об этом?
— Я не помню этого, — признался Сийма. — Я вообще почти не помню обряд, я был в таком восторге, что Гсим берет меня в мужья, что все прошло как в тумане. Я ведь думал, что буду счастливым, — парень смолк и заморгал, пытаясь отогнать слезы.
— Значит, счастливым ты не стал, — Дэлей задумчиво нахмурился. — Твоего мужа надо проучить.
— Прикажи высечь его плетьми, — предложил Урмила.
— Добрее, я вижу, ты не стал, — усмехнулся Дэлей.
— Он не стоит моей доброты, да и вообще ничьей! Гадкий старик при нем оскорблял Сийма, а этот недоносок ни разу за него не заступился!
— Не надо бить Гсима, — раздался дрожащий голос Сийма.
— Ты почему его жалеешь? — рассердился Урмила. — Он тебя, между прочим, не жалел!
— В нем еще не угасла надежда стать счастливым, — проницательно заметил Дэлей. — Я придумал, как разрешить эту ситуацию.
— Как? — заинтересовался Урмила.
— Я возьму Сийма моим личным секретарем, — сказал Дэлей и обратился к Сийму: — Жить будешь в замке. С мужем пока встречаться не разрешаю, пусть поскучает и прочувствует, какое сокровище потерял.
— Но я не сокровище, он с легкостью найдет другого.
— Ты тоже можешь с легкостью найти другого, ты очень симпатичный парень, — сказал Дэлей. — Мы проверим чувства твоего мужа, если он станет тебе изменять, то лучше с ним развестись.
— Надо Сийма приодеть! — предложил Урмила с загоревшимися азартом глазами. — Не может же твой секретарь ходить в таком рубище.
— Не может, — Дэлей улыбнулся.
— Тогда мы пойдем в мои апартаменты, там полно вещей, подберу Сийму из них, — Урмила уволок парня на второй этаж.
Дэлей усмехнулся вслед, у папы появилась новая игрушка. Неожиданная забота Урмилы о Сийме понравилась Дэлею, возможно, отец стал менее эгоистичным и научился думать не только о себе?
Через полчаса Урмила и Сийм вернулись, и Дэлей удивленно оглядел парня. Сийм настолько кардинально изменился, что его просто невозможно стало узнать: благодаря шелковому костюму в нем проявилось изящество и утонченность.
— Гсим сожрет от досады свой хвост, — сказал Урмила. — Ну, как тебе твой секретарь?
— Красавчик, — Дэлей улыбнулся. — Папа, а ты чем в доме мужа занимаешься?
— За огородом ухаживаю.
— Трудно тебе там?
— Жалеешь, что погорячился и отдал меня простолюдину?
— Я жалею твоего мужа, вряд ли ты особо пострадал от этого замужества.
— Я пострадал! У меня мозоли появились!
— Это ведь небольшая плата за твой гадкий проступок, — произнес Дэлей.
— Я осознал, что поступил с тобой плохо.
— Ты это сказал в надежде, что я позволю вернуться тебе домой?
— Нет, домой я не хочу, мне и там неплохо, — Урмила улыбнулся. — Просто я представил себя на твоем месте, мне мой простолюдин стал так же дорог, как тебе твой, и при мысли о расставании с ним у меня сжимается от страха сердце.
— Он хорошо относится к тебе?
— Да, а еще он восхитительный любовник!
— Боги, папа, я не желаю слушать о ваших интимных делах!
— Тогда просто прими мою благодарность, если бы не ты, я бы сейчас так и исходил желчью, вместо того чтобы наслаждаться жизнью.
— Лорд Дэлей к вам просятся стражи Мрисен и Гсим, они желают поговорить со своими мужьями, — в кабинет заглянул мажордом.
— Пусть заходят.
— Боги, с тобой все в порядке, — Мрисен бегом кинулся к мужу и прижал его к себе. — Я так испугался за тебя! Мы пришли домой, а там отец избитый, а вас нигде нет! Мы подумали, что на вас напали разбойники.
— Никто не напал, — сказал Урмила. — Вашего отца избил я. Скалкой.
— За что? — оторопел Мри.
— Достал он меня! Гнусная тварь! Пусть спасибо скажет, что я его не убил, а лишь немного вздул.
— Боги, ты спятил?
— Я в здравом уме! Между прочим, это ты виноват, что мне пришлось отходить его скалкой, я ведь просил угомонить его, но ты отмахнулся.
Дэлей хмыкнул, папа в своем репертуаре, все вокруг виноваты, только не он.
Мрисен, поразившись обвинению мужа, ошеломленно выпучил глаза.
— В следующий раз не будешь глупить! — припечатал Урмила. Бедолага Мрисен только и мог, что стоять с открытым ртом, немало веселя своим видом Дэлея.
— Сийм? — Гсим с трудом убедил себя, что видит перед собой супруга, а не незнакомца, лишь отдаленно напоминающего его. Его милого стеснительного мальчика словно подменили на этого роскошного чужака.
— Да? — парню стало обидно, что муж не обнял его и не заглянул с беспокойством в глаза, как Мри Урмиле.