— А что это за Скользящий по мирам? — заинтересовался Стор.
— Точно не знает никто, но он всегда приходит на помощь в отчаянной ситуации. Говорят, его покарали боги за спесь и нежелание радоваться жизни, и теперь приходится ему скитаться по мирам отрабатывать наказание.
— Богам нет дела до букашек, — сказал Стор. — Он точно не обычное разумное существо. Возможно, он тоже демиург.
— Вполне возможно, потому что он с легкостью запечатал тот проход и кроме того уничтожил опасные артефакты, находящиеся в том склепе.
— Жаль мы не можем узнать у Вранила с Райволом об этом Скользящем по мирам, — вздохнул Гор.
— Узнаем, когда появятся, — успокоил его Кайл.
— А скажи, любезнейший, в то время, когда от северных ветров помер прадед Юлира, не привозил ли кто чего необычного? Или, может, случилось чего? — спросил Стор.
— Не знаю, в хрониках нет об этом ни слова.
— А что мешает этим душам нападать на жителей во дворе? — вдруг задал вопрос Бэсси.
— Вы почему не нападаете на жителей во дворе? — спросил Мсил у заглядывающего в окно мутно-серого привидения.
— Там нам не хватает сил присосаться к живым, чтобы выкачать энергию. Скорее всего, там стоит нечто вроде артефакта, что делает нас слабыми.
Мсил пересказал его слова.
— Артефакт есть, — подтвердил маг. — Скульптура фонтана, ее зачаровал Скользящий по мирам. Сказал, будет оберегом.
— Мсил, спроси, почему эти души не уходят? — Стор повернулся к парню.
— Вы почему не уходите? — обратился Мсил к маячившим за окном душам.
— Мы привязаны к этому месту, — ответила полупрозрачная девица, жадно глядящая на него.
— Кем вы привязаны?
— Ловчим Грез.
— Это что еще за хрен? Девица сказала, что они привязаны к этому замку ловчим грез, — сообщил находящимся в комнате Мсил.
— Демоны бездны! — воскликнул Гор. — У вас в доме завелся энергетический паразит, вам нужно-то было всего лишь попросить боевого мага сжечь его, а вы придумали дурацкую сказку про северные ветра!
— Я никогда не слышал про этого ловца, — Мсил, боязливо вздрогнув, кинулся к мужу и прижался к нему. Риймор с улыбкой обнял его.
— Ловчий грез, как я уже говорил, паразит, он умеет привязывать проклятые души к жилищу и с их помощью высасывать из живых существ магическую энергию.
— А почему он сам этого не делает напрямую? — Мсил уставился на маячившие за окном души.
— Этому паразиту не повезло, из-за отвращающих магических рун он не в состоянии сам приблизиться к жертве, и потому ему нужны проводники.
— А почему он ловец именно грез?
— Потому, что все его жертвы поначалу видят красочные картины, похожие на грезы. По мере истощения запаса магии картины эти тускнеют, в конце становясь серыми, и жертва, полностью потеряв магию жизни, погибает.
— И кто-то прекрасно осведомлен, что в доме завелся этот паразит, — задумчиво произнес Стор. — И нам следует узнать, кто именно, и как этот хитрец подстроил так, чтобы Юлир открыл окно, несмотря на предупреждение. Любезнейший, есть предположение? — обратился он к магу. — Кому выгодна смерть твоего хозяина?
— Обоим нашим соседям, они хотят расширить свои владения за счет земель хозяина, — выдал маг.
— А кто из них, по-твоему, самый умный, ну, или хитрый?
— Уруг, он живет к северу от нас.
— Проводишь нас к нему.
— Хорошо.
«Мне стало ужасно душно, появилось ощущение, что в комнате не осталось воздуха, я начал задыхаться и потому распахнул окно», — написал записку Юлир и подал Кайлу, тот озвучил ее.
— Нужно обыскать комнату, может, где-то лежит какая-нибудь хрень, вызвавшая такую реакцию. Мсил, ну-ка, внимательно осмотрись, может, увидишь что необычное, — попросил Гор.
— Нет ничего подозрительного, — Мсил оглядел комнату.
— Даже если что-то и было, — сказал Кайл. — То за время болезни Юлира это могли вынести и не один раз. Куан, кто ухаживал за хозяином, пока тот болел?
— Мой сын и еще пара доверенных слуг, кроме них никто не допускался в комнату.
— Позови этих слуг сюда.
Рьяс поспешно вышел и через пару минут вернулся с двумя парнями. Кайл подошел к ним и поочередно притронулся к их ладоням.
— Рьяс, а ведь, кажется, виноват ты, — произнес Кайл. Парень оторопело открыл рот и возмущенно крикнул:
— Я никогда и ни за что не предам хозяина!
— Что за девица приходила сюда, когда ты дежурил у постели Юлира?
— Это моя невеста.
— Где она?
— Уехала к родителям в соседнюю деревню, они плохо себя чувствовали, и ей пришлось к ним вернуться.
— Вот это-то и подозрительно, — сказал Кайл. — Ты с ней уже давно не виделся, и это наводит на размышления. Открой портал в ее деревню.
— Я не могу, я не знаю ее месторасположения.
— Вот именно, — Кайл с сожалением улыбнулся парню. — Боюсь, ты никогда эту невесту не увидишь, тебя ловко провели. Ты ведь уже начал и сам подозревать, что не все с ней чисто.
— Да, она должна была вернуться вчера, — горько прошептал Рьяс. — Но когда не появилась, я заподозрил, что она морочила мне голову, только я не подумал, что она может быть причастна к болезни хозяина.
— Но как же так, — Куан расстроенно посмотрел на сына. — Я ведь запретил пускать к Юлиру кого бы то ни было!
— А почему запретил? — заинтересовался Гор.
— Хозяин был слаб, и его могли погубить подосланные врагами убийцы, — ответил Куан. — Я посчитал нужным перестраховаться, осторожность еще никому не мешала.
— Ты прав, возможно, твоя предосторожность спасла ему жизнь, — одобрил его Стор. — Правда, наивность твоего сына помогла преступникам скрыть следы своего злодеяния.
— Успокойся, Рьяс, — Кайл мягко сжал ему руку. — Никто тебя не винит. Ты просто молоденький мальчик, попавший в ловко расставленные сети. На это и был расчет негодяев.
Парень покаянно посмотрел на Юлира, тот быстро насторочил на листе, что не считает его виновным. Рьяс облегченно вздохнул.
— Стор, позови Воргонта с его отрядом, пойдем пугать этого Уруга, отучим зариться на чужое добро, — Гор повернулся к другу.
— Что, прямо сюда их вызывать? Может, выйдем во двор? Тем более, что Юлиру надо привести себя в порядок, он после болезни явно не готов предстать перед женихом. Хотя у Навиро с нюхом, наверное, проблемы.
Юлир, покраснев, рванул в ванную комнату.
— Тебя что, деликатности не учили? — проворчал Бэсси мужу.
— Я, вроде, был предельно деликатен, — усмехнулся Стор. — Всего лишь намекнул, что от него не очень приятно пахнет, а не сказал ему об этом прямо.
— Прошу вас пройти в гостиную, — позвал Куан. — Возможно, вы захотите испить чего-нибудь освежающего.
— Не возможно, а точно захотим испить, — произнес Гор, направляясь к двери.
— Э-э-э… прекрасно, — пробормотал растерявшийся домоправитель и поспешил за ним.
— Стор, а ты когда ловчего грез будешь уничтожать? — заинтересовался Тайлер. — Мы можем на это посмотреть?
— Надо еще сначала его гнездо найти. Куан, есть в замке место, которое все интуитивно избегают и стараются туда не подходить?
— Да, в восточном крыле, есть комната одной из прабабушек хозяина, она одна из тех, кто покончил жизнь самоубийством. Слуги говорят, будто слышали, как там кто-то ходит и горестно вздыхает, и не желают туда заходить. Я как-то попытался развеять их страхи, но сам, едва подойдя к дверям, испытал такой ужас, что рванул оттуда прочь со всей мочи.