— «Ты часть себя найдешь у воды в живом, живое станет мертвым и вернется зверь», — озвучил его Шасти. — Бред это какой-то.
— Действительно бред, — согласился Гор. — А что с первенцами, как они без зверя жили?
— Нормально жили. Зверя, конечно, жаль, но никто не умер, и я не буду первым, — Шасти печально вздохнул.
Затаившись неподалеку от любимого, Имсит смотрел на его грустное лицо и сочувствовал ему. Представив, что никогда не сможет окунуться в родную стихию, он содрогнулся от ужаса, а ведь именно подобное всю жизнь будет чувствовать Шасти. Надо ему помочь, тем более это в его силах. Встав из-за стола, он повернулся лицом к озеру и протянул к нему руки.
— В этот день и в этот час, я заклинаю древнюю силу воды! Возьми дарованное мне в обмен на возвращение истинной ипостаси этого оборотня! — обернувшись к столу, Имсит указал на Шасти. Взметнулась вверх вода из озера, полетела вперед, окатила тритончика и разлетелась в разные стороны каплями.
— Что ты наделал, глупая рыбка! — закричал полудемиург.
— Что он наделал, Тинэл? — заволновался Кайл.
— Отказался от своей ипостаси, чтобы вернуть Шасти его зверя.
— Рыба стал человеком? — спросил Гор.
— Да, но дело не в этом. Объясню-ка я подробно: всем тритонам даровано их стихией единственное заклинание, которое можно потратить на спасение дорогого существа, но расплачиваются они за него страшно: их вторая ипостась блокируется. После этого они живут еще три дня, а после умирают.
— Я все равно никчемный, а так хоть какой-то толк будет, — виновато пробормотал Имсит, глядя на опекунов, уставившихся на него в шоке.
— Тинэл, можно как-то откатить назад это заклятие? — Шасти умоляюще посмотрел на полудемиурга.
— Что скажешь, глупая рыбка? Обращать вспять твое заклинание?
— Нет! — твердо произнес Имсит.
— Ты умрешь!
— Пусть, зато Шасти будет счастлив, — не отступился парень.
— Шасти, я без его согласия ничего не смогу сделать, — сказал Тинэл оборотню.
— Имси, ты думаешь, я буду счастлив, зная, что из-за меня умер милый добрый мальчик? — Шасти подбежал и взял парня за руку. — Зачем тебе омрачать мою жизнь своей смертью? Я же буду всегда помнить о маленькой странной рыбке, любившей меня, и это будет мучить меня до конца моих дней.
— Но что же делать? — глаза Имсита наполнились слезами.
— Согласись на откат.
— Но тогда твой зверь не вернется.
— Все мои предки жили без него, и я проживу.
— Но без второй ипостаси тебе будет плохо.
— Мне будет плохо с ней, зная, за какую цену я ее получил. Дай свое согласие на обратный ход заклинания.
Имсит растерянно смотрел на него и не знал, на что решиться.
— В вашем семейном предании говориться о тритоне, он живет в воде и должен умереть, — сказал Лисси и залился слезами.
— Имси не умрет, — уверенно произнес Шасти. — Он нужен мне живым.
— Зачем? — спросил тритончик.
— Меня любить некому, будешь ты, — оборотень притянул его к себе и обнял. — Давай Тинэлу согласие, и пойдем поплаваем.
— Хорошо, — Имсит уткнулся ему в грудь и замер от счастья.
— Готово, — сообщил полудемиург, применив возвратную магию.
— Отлично, сейчас проверим на месте ли рыбий хвост, — Шасти потащил парня к озеру.
— Ты не мог бы отвернуться? — попросил Имсит зардевшись.
— Зачем? Я же уже видел тебя голым, когда ты помог мне избавиться от капкана и приносил еду.
— Тогда я сильно нервничал и не замечал, что не одет.
— А сейчас ты, значит, спокоен? — улыбнулся Шасти.
— Немного волнуюсь, но этого недостаточно, чтобы забыть о приличиях.
— Оборотни не считают неприличным ходить раздетыми, для нас это в порядке вещей, и никто не станет обращать внимания.
— И все же отвернись.
— Ладно, стесняшка, пусть будет по-твоему, — Шасти повернулся к нему спиной и стал раздеваться.
Поспешно сбросив с себя одежду, Имсит прыгнул в воду и моментально обратился тритоном.
Чешуя на хвосте переливалась всеми оттенками синего, искрилась на солнце. Немного полюбовавшись на это великолепие, Шасти кинулся к нему.
— Ты очень красивый, рыбка, — Шасти осторожно погладил хвост.
Имсит смущенно покраснел, а затем внезапно резко нырнул. Оборотень растерянно оглядел гладь озера, надеясь увидеть тритончика. Имсит неожиданно появился около него, держа в руках рыбину с откушенной головой, и протянул ему свою добычу.
— А голова где? — принимая дар, поинтересовался Шасти.
— Съел, так положено. Младший ест голову, старший остальное.
— Старшему, я вижу, достается самое вкусное, любят себя ваши старшие. Что я с ней должен сделать? Съесть?
— Да.
— Вот прямо так сырой? — Шасти кисло улыбнулся.
— Она вкусная.
В животной ипостаси ему бы ничего не стоило проглотить эту гадкую сырую рыбину, тоскливо подумал Шасти, представляя себе своего зверя — красивого черного тигра.
— Ой! — вскрикнул Имсит, когда перед ним появилась громадная зверюга, сжимающая в острых когтях рыбу.
«Какого хрена?» — хотел крикнуть изумленный Шасти, но вместо этого зарычал. Получилось неожиданно злобно, и перепуганный тритон нырнул на дно и там затаился. Шасти торопливо заглотил злополучную рыбину и нырнул вслед за тритоном. Быстро отыскал его, попытался успокоить, полизав, но не вышло, рот залила вода, поэтому он без церемоний ухватил зубами его за волосы и аккуратно потащил к берегу.
— Только попробуй еще раз уплыть от меня! — сердито прошипел Шасти, вернув себе человеческий облик. — Так отшлепаю, неделю сидеть не сможешь!
— Ты зарычал на меня, я испугался, — оправдался тритон.
— Я не на тебя! Это меня удивил мой зверь, он же ушел от меня и внезапно вернулся. На самом деле я хотел сказать: «Как это возможно?», но в облике зверя мы не умеем разговаривать, получается лишь рычать. Так что, если я вдруг зарычу, это не означает, что я сержусь на тебя.
— Хорошо, — кивнул Имсит. — А почему твой зверь вернулся?
— Думаю, его мне вернула одна маленькая рыбка, — Шасти улыбнулся.
— Нет, я же дал согласие на откат заклятия, так что точно не при чем.
— Еще как при чем, ты хотел добровольно расстаться ради меня с жизнью, а такое желание срабатывает как жертва, сносит все нанесенные проклятья.
— В любом случае, твой зверь теперь с тобой, и я очень этому рад, — Имсит заулыбался.
Оборотень притянул его к себе.
— Ты ведь сейчас обнимаешь меня? — нерешительно спросил тритон.
— Обнимаю, — Шасти расхохотался. — И да, мы женихи.
— Тогда я сейчас принесу тебе подарок, — Имсит выскользнул из объятий мужчины и растворился в воде. Появился через пару минут и подал мужчине золотую цепочку, на которой болталась подвеска с вправленным в нее сиреневым камнем.
— Спасибо, очень красиво, — поблагодарил Шасти.
— Рыбу хочешь?
— Нет, пойдем лучше к столу, — сказал оборотень, постаравшись не поморщиться. Нацепил на себя цепочку и, взяв парня за руку, потащил к столу.
— Мой зверь вернулся, — первым делом сообщил семейству Шасти.
Семейство за него порадовалось и решило отметить это шампанским.
— Это же раидонт — Зовущий во тьму камень, — поразился Стор, заметив появившееся у друга украшение. — Откуда он у тебя?
— Жених подарил, выловил в озере, — Шасти довольно разулыбался.