— У такесов глупые компьютеры. Такие же глупые, как вы сами.
— Я могу расценивать этот ответ как да?
— Да.
— Тогда цель проста. Захватить управление кораблем и вывести его на третью планету системы.
— Какой системы?
— Той, в которой он сейчас находится.
— Кто живет на этой планете?
— Такесов там нет. Для рритов условия вполне подходят. Местные жители похожи на вас. Я имею в виду разумных существ.
— Почему мы должны тебе верить?
— У вас нет другого варианта. Я выпустила вас для того, чтобы показать, что я настроена на решительные действия. Надеюсь, вы выполните свое обещание.
— Мы ничего не обещали.
— Вы обещали не нападать, если я вас выпущу.
— Это обещал только он. — прорычал один из рритов.
— Значит вы не уважаете обещания своих братьев?
— Ты слишком много говоришь и мало делаешь. — прорычал ррит. — Мы не будем трогать тебя, но если мы поймем, что ты ведешь нечестную игру, ты умрешь.
— Меня это устраивает. — ответила Джесси. — Вы знаете как пройти в центр управления?
— А ты что, не знаешь? — зарычал ррит.
— Я спрашиваю это на случай, если кто-то отстанет или уйдет в сторону.
— Почему мы должны отстать или уйти в сторону?
— Я не знаю. Может, кто-то из вас решит, что он слишком голоден, или что надо остановить кого нибудь, чтобы он не поднял тревогу.
— Ты разрешаешь нам убивать такесов?
— А я могу вам это запретить? — спросила Джесси.
— Не можешь. — прорычал один из рритов.
— Вот и ответ. Итак?
— Мы знаем, как пройти к центру управления.
— Вы знаете, сколько такесов на корабле?
— А ты не знаешь?
— Вот этого я не знаю.
— Семнадцать.
— Вы готовы выступить против них?
— Глупый вопрос. — прорычал ррит.
— Тогда вперед. И попрошу не увлекаться. Мы должны быть в центре управления все до одного.
— Тоже мне командир. — зарычали рриты.
Джесси не ответила, а вышла в коридор. Она осмотрела все и сделала знак рритам. Они вышли и все пошли через коридор по направлению к лифту.
Несколько мгновений спустя в лифте оказались четверо рритов и Джесси. Трое остальных не вместились. Джесси надеялась, что с ними все будет в порядке.
Она и четверо рритов оказались на верхнем уровне, и в следующее мгновение им навстречу попалось двое такесов. Они не успели даже вскрикнуть, как оказались мертвы. Двое рритов, оторвавшись от них взглянули на Джесси, но она была неколебима. Она прошла вперед и открыла новую дверь. За ней никого не было.
Рриты прошли за Джесси, и они двинулись по коридору, ведущему к центру управления.
Вновь попался такес. Он рванулся назад, когда увидел рритов, но оказался в руках Джесси. Она повалила его на пол, оставив рритам и пошла дальше. сзади послышался только короткий вскрик и Джесси почувствовала, как жизнь покинула тело такеса.
Она подошла к двери, за которыми был центр управления.
— Я войду и пройду к системе сигнализации. Вы должны войти через десять секунд. Ясно?
Рриты только прорычали нечто невнятное. Джесси вошла в дверь и прошла к пульту сигнализации.
— Эй, ты куда? — раздался голос такеса. Джесси не обращая на него внимания оказалась у пульта и со всей своей выдернула из-за него человека. Тот только вскрикнул и в этот момент в дверь ворвалось четверо рритов.
Люди метались по помещению, как сумасшедшие. Кто-то попытался прорваться к пульту сигнализации, но Джесси отбросила его и такес попал прямо в лапы ррита.
Все было кончено за полминуты. Пять человек были мертвы.
— Похоже, они тебе чем-то не угодили. — прорычал ррит, подходя к Джесси.
— И очень даже многим. — ответила Джесси.
— А ты не боишься, что мы и тебя так же, как их?
— Не забывайте, что вокруг еще двадцать кораблей такесов. И они не выпустят вас, как только услышат ваши голоса по радио.
— Ты очень хитрый такес. — прорычал ррит.
— И даже хитрее, чем вы думаете. У меня есть все причины для того, чтобы добраться до третьей планеты. И есть все основания, по которым я останусь жива.
— Посмотрим. — прорычал ррит и приказал остальным взять управление кораблем. А сам отправился к выходу.
Джесси вышла за ним. Ррит не сказал ни слова на это. Он прошел к двери, ведущей во второй коридор и открыл его.
За дверью были трое рритов. Двое добивали такесов, оказавшихся на их дороге, а третий уже был готов идти в дверь.
— У вас все в порядке?
— Все нормально. Там мы уложили одного и здесь четверых.
— Значит тринадцать. Осталось трое.
— Четверо. — поправила Джесси.
— Ты хочешь и себя к ним причислить?
— Со мной будет пятеро. Если, конечно, их было семнадцать, как вы сказали.
Из за угла выскочил такес. В его руке было оружие и он полоснул лучом по рриту, оказавшемуся ближе всех к нему.
Джесси метнула в него стрелу и человек был убит. Раненый ррит взвыл, но он старался не поднимать шума, и вой получился не сильным.
— Надо найти остальных. — произнесла Джесси. — Иначе они могут все испортить.
Рриты промолчали на эту реплику, а затем двое понеслись по кораблю и скрылись в лифте.
Джесси подошла к раненому, затем сорвала со стены ящик с медикаментами и достала из него бинт.
— Лежи и не скули. — сказала Джесси и принялась обрабатывать рану от лазерного луча. Рана была неглубокой, но широкой. Луч срезал клок шерсти и оголил большой участок тела ррита.
Другой ррит стоял и наблюдал за действиями Джесси. Она промыла рану, наложила на нее заплату из искусственной кожи и обвязала ррита бинтами.
— Ничего страшного. — произнесла она. — Будешь ходить с плешью.
— Почему ты помогаешь нам? — спросил раненый поднимаясь с пола.
— Я помогаю не только вам, но и себе. — ответила Джесси. Откуда-то донесся выстрел, а затем вскрик человека. Ррит, стоявший сзади Джесси, метнулся к лифту и скрылся через несколько мгновений.
— Вы готовы убивать друг друга ради своей выгоды. — прорычал ррит, оставшийся один на один с Джесси. — Мы никогда не будем доверять тебе.
— Никогда не говори никогда. — ответила Джесси, вспомнив известный афоризм. — Существуют понятия друг и враг. И я вправе сама выбирать, кого считать другом, а кого врагом.
— Ты хочешь сказать, что выбрала друзьями рритов?
— Я хочу сказать, что понятие друг или враг не относится к виду или роду. Ррит может быть и другом и врагом. Точно так же может быть и с такесом.
Открылся лифт и оттуда появилось трое рритов. Один из них был тяжело ранен и двое других почти волоки его.
— Он был прав. — прорычал один из появившихся. — Их не семнадцать, а восемнадцать. Последний выскочил с оружием, когда мы решили, что всех прикончили.
— Не верь врагу. — произнесла Джесси.
— О ком это ты? — прорычал ррит.
— О том, что вы не поверили мне, когда я сказала, что такесов больше, чем вы думали.
— Надо провести операцию и вытащить пулю. — прорычал другой ррит, поддерживавший раненого.
— Операционная на один уровень ниже. — сказала Джесси. — Доставьте его туда, а я все приготовлю. — Она пронеслалсь к лестнице и спустилась вниз. Операционная была пуста. Джесси включила свет и осмотрела все инструменты. Она выбрала все необходимое и приготовила к операции. Ррита принесли и уложили на пол, подстелив чистый материал. Он тут же покрылся кровью. Джесси сразу же принялась за дело. Один из рритов был врачом и она предоставила ему определить что надо сделать, а затем провела операцию под его контролем, объяснив, что инструмент не приспособлен для рритов. Через полчаса операция была закончена. Серьезных повреждений не было. Ррит был без сознания из-за потери крови.
— Следите за ним. — сказала Джесси. — Он не должен двигаться.
— Твое командование закончилось. — прорычал один из рритов.
— И что вы намерены делать?
— Прикончить тебя.
— Тогда чего ты ждешь?
— Успокойся, Рриа. — прорычал другой ррит. — Тебе мало остальных? Оставь его.
— Ты решил завести себе такеса? — спросил первый.
— Представь себе, что решил. Так что не трогай его. Ты понял?