Член Коллегии Ордена, грандмастер Фаль отомкнул ключом замок и открыл крышку небольшого ларца. По черному дереву с дорогой инкрустацией пробежал едва заметный блик сложного охранного заклятия. Ни за какие коврижки и блага мира не рискнула бы приблизиться к этому ларцу, не то, что открыть его. Для меня из возможных последствий – полная разбалансировка, для человека – скорее всего погружение в кому. Для наделенного – ловушка с временной потерей дара.
Грандмастер порылся внутри и вытащил тонкую серую папку. Опять подошел к столу и вежливо протянул ее собеседнику. Сердитый господин в элегантном костюме, так похожий на человека, был эмантиант, и его дальнее родство с вампирами уже не читалось, ни на глазок, ни детально.
В результате селективного отбора и гуманизации общественных отношений, одни твари сменили других и заняли свою нишу. Хотя еще никто не дал честного слова, что вампиры исчезли из мира. Они просто исчезли.
Эмантианты же клепают могильщиц, которые исправно добывают для них жизненную энергию – корм, продлевающий их существование, подчиняются законам Фатума и убежденно называют себя новой расой.
- Договор между вашей Династией и Орденом, подписанный три столетия назад не имеет срока давности, доктор Карповиц. Каждый пункт этого договора работает и поныне, и у нас нет намерений что-то менять.
- Я знаю содержание этого договора, - сдерживая раздражение, ответил эмантиант, но все же взял из рук Фаля документ. Редкий сиреневый сапфир на его пальце сверкнул гранями.
- Откройте третью страницу. Пункт восемь. Ваш предшественник боролся за него как тигр, - проворчал Фаль, и сел на стул. – Вы отвоевали себе свободу, и уже триста лет Орден Фатума не является вашим надзорным органом. Только в случае нарушения вами закона Орден уполномочен провести проверку и прочая, прочая. Ваша… хмм… сотрудница предъявила жетон, назвала свое имя и предложила мастеру Саймису перепроверить ее данные в любом отделении службы «М». Формально, она соблюла правила и не вызвала подозрений, так, что у меня нет нареканий к моему подчиненному. Поэтому я не буду вешать на него всех собак. И не позволю делать это другим. Произошедший случай – это ваше внутреннее дело. А вот контроль за ходом следствия мы обязаны осуществить.
- Любопытно, кому вы поручите это дело? – Карповиц закрыл серую папку и небрежно бросил ее на стол.
- Кому же еще? Ему и поручу, - грандмастер указал ладонью на Саймиса, угрюмо сидевшего со скрещенными на груди руками и буравящего взглядом люстру.
Карповиц ехидно рассмеялся. Его красивое лицо оживилось, неожиданно обретая черты благодушия и даже человечности… Я бы сказала, несвойственные черты. Хитер Карповиц. Эмантиант пригладил ухоженные седые волосы – интересное сочетание убеленной головы и молодой внешности. И дружелюбно ответил. Эмантианты умеют владеть собой.
- Лукавите, доктор Фаль. Ой, лукавите. Только не думайте, что я против. Наоборот, я все понимаю. Знаменитого мастера сделала мертвая кукла. Надеюсь, что теперь вы, уважаемый Саймис, займетесь этим делом всерьез, и вас не обведут вокруг пальца, как глупого щенка борзой.
- Не будем опережать события, - покровительственно развел руками грандмастер. – Все, что должно было случиться – случилось. На этом извольте с вами попрощаться, доктор Карповиц. Беседу с вашей… хмм… подопечной будет удобно провести наедине. Без вас.
Эмантиант усмехнулся. Достал телефон, нажал кнопку вызова. На другом конце ответили тут же, будто неотрывно держали трубку у уха.
- Приведи, - коротко сказал Карповиц и поднялся с места. – Разрешите откланяться. Не скрою, был рад еще раз посетить ваш дом. Последний раз я был приглашен сюда, наверное, лет тридцать назад.
- Тридцать один год назад, - с вежливой улыбкой на лице уточнил Фаль.
- Как в кулинарии: главное – пропорции. Чуть не добавил – пресно и скучно. Переборщил – все испортил. А вот один раз в тридцать один год – в самый раз, одно удовольствие.
Фаль понимающе кивнул и пожал холодную руку.
Когда за эмантиантом закрылась дверь, грандмастер убрал с лица ненужную улыбку и быстро подошел к ларцу, мимоходом бросив взгляд на Саймиса.
- Михалыч, ты что такой сердитый? Честное слово, как воробей на жердочке.
Мастер, скрестив руки и втянув шею, исподлобья наблюдал за шефом. Крепкий, поджарый, с коротким светлым ежиком на голове, сейчас он действительно напоминал сердитую птицу.
- Я не сердитый. Я – недовольный.
- Объясни, в чем тут смысл?
- Смысл? А зачем его искать? Я получаю удовольствие от того, что недоволен. Тухлый обозвал меня щенком. По идее я должен был бы обидеться, разозлиться, наделать глупостей, испортить встречу, усугубить ситуацию.
- Ну-у-у, понесло. Тухлый вежливо использовал метафору. Только и всего.
- И я получил от нее удовольствие, - буркнул Саймис и сердито развернулся к двери. Раздался стук и тут же секретарь Фаля впустил могильщицу. После чего подошел к мастеру и протянул записку.
- Савелий Михайлович, это вам.
Тот, кто думает, что Неприкаянные лишены любопытства, глубоко ошибается. В моих фибрах заложены тонны этого отравляющего чувства. Любопытство – мой хронический порок, от которого мне уже не дано избавиться. Как говорят в таких случаях – не в этой жизни. Могильщица настолько сильно притянула мое внимание, что я от любопытства чуть не выдала свое местонахождения.
Фаль, это вам не душка-Ландаль. Узнает, что я подсматриваю, полечу аки ангел на Небеса. Безвозвратно, с билетом в один конец. Не пощадит и не вспомнит о моих заслугах.
Спасибо горгулье и ее широким нефритовым крыльям. Ее постамент еще лет пятнадцать назад придвинули в дальний угол просторного кабинета грандмастера. Наверное, каменное создание тоже в чем-то провинилось и сейчас нефритовые крылья слабо, едва заметно экранировали мизерным отводящим эффектом. Точнее, ноль целых, ноль-ноль-ноль и одной десятитысячной эффекта. Вполне достаточной десятитысячной, чтобы не чувствовать меня. Я вовремя спряталась под защитными крыльями и прильнула глазами в щель.
Могильщица, как королева проплыла к столу и присела на стул. На ее спине болталась толстая рыжая коса, а голову прикрывала шляпа. Интересное сочетание.
Свободное платье, в тон головному убору – цвета очень светлой карамели, спускалось волнами до щиколоток. Сверху небрежно накинут черный ажурный жилет и подпоясан тонким ремешком… Фу ты, ну ты, русский декаданс, етить твою налево. Серебреный век, только папироски с мундштуком в зубах не хватает.
Фаль и Саймис слегка оживились, разглядывая могильщицу, словно достопримечательность. Мастер перестал хмуриться, облокотился на стол и с прищуром уставился на гостью.
- Вас зовут Иза?
Тусклые, ничего не выражающие глаза на миг распахнулись. Пробежались по лицу мастера, выискивая что-то, и прикрылись, потеряв интерес. Могильщица равнодушно ответила:
- Да.
Фаль присел рядом с ней.
- Возможно, я задам глупый вопрос, Иза, но все же, ваша подруга Нора посвящала вас в свои планы? Может быть, намеками, может, расспрашивала вас о чем-то.
Иза слегка повернула голову и в ее взгляде блеснула насмешка.
- Нора никогда не была моей подругой. Ей бы я не доверила даже дворовой метлы. Что касается второй половины вашего вопроса – мы не общались.
Фаль задумчиво погладил подбородок. Его пальцы лениво дергали за крылышки маленькой игрушечной птички. Крылышки на пружинах мелко подрагивали, стоило легонько дотронуться до них.
Фон магического флера от игрушки был малоразличим. При контактах с людьми большего и не требуется. Как воздействует на могильщиц «обманка памяти», не имею представления. Возможно, Фаль внедрил в «тело» игрушки сущность, возможно, «переформатировал» ее под другие задачи. Фаль – грандмастер и его способности не нам чета. Даже гадать не буду… и смотреть не буду.