Тя се опита да се освободи, но натискът върху шията й се увеличи.
— Махай се!
— Но ние трябва да поговорим. Искам да ти благодаря за това, което стори за нас.
Тя се прикри, доколкото можа, с ръце.
— Не прави така — игриво каза той. — Ако можеше да се погледнеш отстрани, щеше да разбереш защо онемях.
— Не ти личи.
Изражението на лицето му бе някак променено. Непринуденият чар си беше там, но заедно с него се долавяше и странна, блуждаеща дивота. По скулите му се спускаха вадички пот.
— Предупреждавам те. Моля те, върви си веднага!
Лоз дръпна робата от ръба на ваната и опипа материята.
— А, да. Знаех си, че имаш нещо тук. — Той извади пистолета й, огледа го внимателно, после се дръпна назад. — Не се шегувам, Айзис, направо благоговея пред гледката. Начина, по който светлината обгръща тялото ти и все пак не разкрива всичко. _ Той замълча и продължи да я съзерцава. — Казват, че в живота си всяка жена преживява двадесет минути, през които всичко в нея — кожата, косата, тялото, изразът на очите й — е идеално. Чувала ли си за това?
Тя не отговори.
— Смятам, че съм свидетел на този момент от твоето съществуване. Наистина сияеш. Поразен съм.
Херик преценяваше ситуацията. Не можеше да направи абсолютно нищо. Въпросът беше — какви са намеренията му?
Той се засмя и седна на ръба на ваната.
— Според моята култура, използването на водата — подготовката и пречистването на женското тяло — е част от любовния акт. Собствено, двете не бива да бъдат разделяни.
— Според моята култура извършваш престъпление и се държиш като задник.
— Не искам да ти навредя. Отнех ти пистолета, за да не ме гръмнеш, докато разговаряме. Това е. — Той издърпа ръкава си, плъзна ръка във водата и я прокара нагоре-надолу по вътрешната страна на прасеца й, като галеше другия й крак с върха на пръстите си. — Какво слушаше, когато влязох? Може ли да послушам и аз?
— Моля те, престани.
— Какво слушаше?
— Един от записите, които направих на разговорите ни. Беше там.
— Няма какво да чуеш на тях. Не сме правили нищо. Ние сме такива, каквито изглеждаме.
— В такъв случай няма за какво да се притесняваш. Би ли престанал да ме опипваш, ако обичаш? — Тя извади ръката му от водата и я постави на ръба на ваната. Той я избърса о ръкава си и докосна лицето й.
— На някое друго място, Айзис, по друго време… И ние щяхме…
— Дай ми хавлията и дрехите ми и се махай!
— Още не сме си поговорили — възпротиви се той. Вдигна ръка към лицето й, прокара я по челото и бузите й и я плъзна по врата й. — Знаеш ли, това би ти доставило толкова голяма наслада, колкото и на мен. — Пръстът му проследи вдлъбнатината в основата на гърлото й. — Бих могъл да направя толкова много за теб. — Той замълча. — В края на краищата, може никога повече да не се срещнем и аз поне винаги ще съжалявам, че не сме се възползвали от възможността, която ни се предоставя тук.
Херик се поизмести във ваната и се опита да разгадае изражението на лицето му в светлината на лампата.
— Виж — по-меко каза тя. — Ти си привлекателен мъж. Всеки може да го види. Да, при други обстоятелства може би щях да се изкуша. Дори и сега се чувствам привлечена. Но начинът да ме съблазниш не е като ме заплашваш, а ти ме заплашваш.
— Не те заплашвам — каза той и в гласа му се долови оскърбление.
— Би трябвало да разбираш, че да влезеш тук, да отнемеш пистолета ми и да се възползваш от преимуществото си, за да ме опипваш, е заплашително поведение. — Тя замълча за момент. — Сега ще изляза от тази вана и искам да ми подадеш дрехите. — Тя се изправи и застана с лице към него, без да си прави труда да се прикрива. Той вдигна лампата и стана.
— Наистина си много красива.
— Кърпата ми! — Тя протегна ръка.
Той не помръдна.
Тя вдигна крак и стъпи на плоския ръб на ваната.
— Стой — каза той. — Остани, където си. Искам да гледам.
— За Бога, дай ми кърпата!
Вместо това той протегна ръка и докосна дясната й гърда, а после се прехвърли към лявата. Няколко секунди се гледаха очи в очи. Тя поклати глава и отмести ръката му.
— Не.
— Нека повторим тази сцена — каза той във внезапен изблик на момчешки ентусиазъм. — Струва си, повярвай ми. Ето как ще го направим. Аз ще вляза отново, а ти ще си облечена, после заедно ще се отпуснем. Може да си пийнеш от уискито, но немного, и ще поговорим.