Спелинг се наведе над масата.
— Не е наша работа да отговаряме на въпросите ви, госпожице Херик. И не е ваша работа да ни изнасяте лекции за лъжливи терористични мрежи. Нашето задължение е просто да придвижим съответната дисциплинарна процедура срещу вас колкото е възможно по-бързо. Повярвайте ми, имате си сериозни неприятности.
Хари Сесил, който до момента си бе водил бележки по разменените реплики, облиза устни, предвкусвайки фаталния удар.
— Нима? Въобще не виждам такава необходимост — отговори Херик. — Беше ми наредено от Шефа да взема участие в задгранична разузнавателна операция. В случай че е убягнало от вниманието ви — тази служба се занимава именно с това.
— Няма да търпя да ми обяснявате каква ни е работата — озъби се Спелинг.
— Въпреки това аз ще ви разкажа за тази операция, чиято единствена цел бе да измъкне ценен за нас заподозрян от сигурна смърт, да не споменавам изтезанията. Досега трябва да ви е станало ясно, че планът на Шефа постигна повторното събиране на двама заподозрени при обстоятелства, които да ги предразположат да издадат информация за миналото си и за връзките им в Босна и Афганистан. Това започваше да дава резултати. Това беше един изкусен и напълно законен план и аз съм сигурна, че в медиите няма човек, който да не се съгласи с това.
— Нека ви изясня това пределно ясно — каза Спелинг. — Подписали сте Закона за официалните тайни. Дори и намек за намерения, които ще доведат до изтичане на информация за събитията от миналата седмица, ще бъде посрещнат от възможно най-суровите ответни мерки.
— Убедена съм в това, но не можете да отречете, че евентуалният отказ да изпълня нареждане на Шефа би означавал нарушаване както на трудовия ми договор, така и на принципите ми, породени от моралното ми задължение към тази страна.
— Глупости — отряза Виго. — Трябва да си била наясно, че това е отчаяният ход на човек, вкопчил се във властта си. При тези обстоятелства, би било напълно в правата ти да откажеш да се включиш в подобна авантюра, най-малкото да потърсиш съвет доколко това е разумно.
— Предполагам, че вие бихте се отзовали на една молба за подобна консултация — обърна се тя към Виго. — Но едва ли можете да ме вините, че не съм се обърнала към вас, като се има предвид репутацията ви.
— Достатъчно! — намеси се Спелинг.
— Вашите отношения с търговеца на оръжие Виктор Липник — продължи тя, — както и обстоятелствата около нападението над самолета, превозващ Робърт Харланд в Сараево, са добре известни в тази служба. Ето защо ви принудиха да я напуснете. И вие ми предлагате да се обърна към вас за съвет относно моралността и целесъобразността на една операция!
Спелинг бе скочил на крака и стоеше с опрени о масата ръце. Сесил спря да си драска бележките и зяпна към Херик.
— Работата е там, госпожице Херик — каза Спелинг, — че ние повече не се нуждаем от услугите ви. Ще напуснете тази сграда и ще предадете всичките си пропуски…
— Но аз не съм свършила — прекъсна го тя. — Разбирате ли, смятам, че нямате ни най-малка представа какво е намислил този мизерник.
— Може би би било по-добре да напусна — каза Виго.
Спелинг раздразнено поклати глава.
— Можете да останете или да напуснете — каза Херик, наслаждавайки се на разпада сред президиума срещу нея, — но нищо няма да ме спре да кажа каквото знам.
Спелинг се озърна около себе си и каза:
— Да го кажем с прости думи — вие сте уволнена, ще напуснете незабавно. Разбирате ли това?
— Ще напусна, след като ви разкажа за Уолтър Виго — човека, на когото така недалновидно се доверявате — отвърна тя без следа от емоция. — Уолтър Виго, съвместно с поделението на ЦРУ в Тирана и шефа на местната разузнавателна служба Меренглен, организира заговор, който целеше да заблуди мен и тази организация относно съдбата на Карим Хан, когато той беше задържан в Албания. Смъртта на Хан беше симулирана с цел да прекратя едно решаващо разследване за неговите връзки в Босна и Афганистан. В допълнение на това, той организира взлом и претърсване на дома ми, като смяташе, че съм в командния център на РАПТОР в Нортхолд. За щастие двамата албански престъпници, осигурени от Меренглен, не откриха това, което търсеха, така че сега аз съм в състояние да разкрия критичните — някои биха казали криминални — пропуски, допуснати от Виго в хода на операция РАПТОР, която, държа да подчертая това, се дължи на моята работа на „Хийтроу“ през май.