На кухонном столе, как предполагалось, стояла только одна чашка, Тимур сидел за столом, излишне придирчиво разглядывая собственные ногти, хотя Тим демонстративно шумно сел за стол, в попытке привлечь внимание к собственному появлению – Бэмби, наверное, и не предполагал, что это он так неумело пытался не напугать.
– Ты хоть ел?
– Какая тебе разница? – вскинулся, почти перебивая, Тимур.
– Большая, – односложно ответил Тим и отпил слишком ещё горячего для человека чая.
– Зачем?.. – открыл было рот Тимур, но был остановлен поднятой рукой.
– Мои мотивы тебя волновать не должны, думалка не выросла, – обозначил границы возможных для разговоров тем Тим, – моя задача, – “и моя ответственность” мысленно добавил он, – сохранять тебе жизнь. Это всё, что ты должен знать. В твоих интересах слушаться меня, и тогда, – Тим заговорчески сделал паузу и наклонился чуть вперёд, улыбнувшись уголком губ, – она может стать лучше той, что ты вёл до встречи со мной.
Тимуру понадобилось несколько мгновений, чтобы понять, о чём говорил Тим, а когда до него дошло, то он так же склонился вперёд. Сначала поймал Тимов взгляд, потом демонстративно скользнул своим по его губам и вернулся обратно – к глазам:
– Не интересно, – томно выдохнул он.
Надо было признать, Тим почти повёлся. Почти. Однако этот раунд был за ним. Он откинулся на спинку стула и кивнул, ухмыльнувшись:
– А что тебе интересно? Жить на съёмных хатах с соседями-алкашами? Рыться в чужом грязном белье в надежде на денежное вознаграждение или, прости Господи, славу?
Тимур удивился услышанным словам, захлопал своими оленьими глазами, а потом нахмурился, будто услышал какой-то бред с Рен-ТВ:
– Ты не имеешь права читать мне мораль. Кто угодно, но не ты. По крайней мере не после того как вы… – оборвал он себя на полуслове, после чего красивое лицо превратилось в застывшую маску.
Тим напрягся. Насколько сильно поломала психику Тимура выходка его ребят в сарае, он не думал. Точнее, заставлял себя не думать об этом, потому что не видел возможности этот вопрос в случае чего решить. Гораздо легче получалось фокусироваться на том, как эта выходка подпортила жизнь ему самому. Он едва сдерживал порывы броситься на Серёгу, при том, что у них с Тимом связь в стае была самой сильной, а Ваню с Максом с того дня вообще не видел. Не только потому что был занят другими делами, а элементарно потому что боялся, что их он точно разорвёт. Собственное бессилие перед затмевающей разум животной агрессией пугало. Да и чего скрывать, Тимур не выглядел фиалкой, и Тим невольно надеялся, что тот справится с пережитым стрессом быстро и без серьёзных последствий. В этот момент Тим особенно сильно радовался тому, что не способен испытывать вину, всё и так казалось запутанным и сложным.
При мыслях о его ребятах, Тим вспомнил главную причину своего приезда сюда, как бы ни хотелось ему оставаться в этом доме денно и нощно, реальность диктовала свои правила – Тимуру придется уметь защищаться от нападения оборотней самостоятельно. Скорость, элемент неожиданности, правильные средства обороны – вот что могло спасти от оборотня. Конкретно из сарая ему не посчастливилось убраться из-за плохого знания местности и маленькой скорости, пора было это исправлять.
– Надевай спортивную одежду и обувь, – вывел Тимура из раздумий Тим, за окном уже начинало темнеть, – быстро.
Тот решил, видно, что спорить себе дороже и ушёл на второй этаж.
– Не спи, Бэмби! – крикнул ему вдогонку Тим, заметив привычную заторможенность в движениях.
И всё же сборы у Тимура заняли минут десять, не меньше, может, форму долго искал, а может, проверял высоко ли со второго этажа выпрыгнуть. Тим успел померить маленькую гостиную шагами, ещё раз покопаться в бумажках, брошенных на столике, проверить три раза шнуровку на ботинках, когда Тимур показался на лестнице. Тим с несвойственной для него галантностью открыл первую дверь, но делать шаг за порог тот не спешил, глянув с немым вопросом.
– Со мной можно, – закатил глаза Тим и кивнул, подбадривая, хотя сердце от внезапной покорности чуть из груди через горло не выпрыгнуло.
Ему как всегда не терпелось, но хватать без особой причины Тимура за руки или подталкивать в спину он не хотел – желание сохранить дистанцию всё ещё было свежо. Тим попытался коротко обрисовать задачу, пока они шли вдоль пустующих домов:
– Считай, что это квест. Чтобы перейти на следующий уровень, надо выполнить задание. Ты сейчас на первом уровне. Твоё первое задание научиться бегать километр за пять минут. Задача понятна?
Тимур молча кивнул, хотя на лице за секунду успело отразиться десяток вопросов.
– Занимался каким-нибудь спортом раньше? – спросил тем временем Тим.
– Нет, – бесхитростно ответил тот.
– Ну, никогда не поздно начинать, – философски заметил Тим.
Они пришли к небольшому озеру, которое удачно опоясывала протоптанная дорожка примерно в километр длиной.
– Сейчас пробежишь тестовый круг, посмотрим на исходные данные. Из сарая ты убегал резво, но тот результат можно было списать на состояние аффекта, так что: на старт, внимание, марш, – кивнул в сторону начала тропы Тим.
Тимур остался стоять как вкопанный, даже руки на груди скрестил:
– Не побегу, я тебе не цирковой пони.
Тим устало потёр глаза. Не надо было выходить с ним на открытую местность. Из-за постоянного потока ветра, омежий запах разносился во все стороны, особенно сильно чувствовались потоки по направлению к нему. Словно волна накрывала, когда по лицу Тима скользил очередной порыв, а потом откатывалась, когда направление менялось, но не исчезала на совсем. С каждым вздохом становилось тяжелее сохранять политику дистанцированности. Вдох – подойти; вдох – обхватить руками; вдох – вжать в себя до хруста костей.
Из собственных мыслей Тима вывел звук скрипнувшего под ногами песка. Пришлось открыть глаза и увидеть, как из пальцев лезут когти, а в высокой траве скрываются пятки, и к шлейфу желанного запаха добавилась нотка страха.
“Ну или как-то так,” – хмыкнул Тим и засёк время.
Примерно через шестьдесят семь секунд Тим понял, что только каким-то чудесным проведением ещё не обернулся. Отдаляющаяся от стоящего на месте Тима пара ощущалась совсем по-другому, нежели когда он сам уезжал из деревни. Волк рвался наружу и в те разы, но сейчас на тыльной стороне ладоней прямо на глазах лопалась кожа, а изо рта лезли клыки. Стоило только ступить на тропу, как стало явственно легче, и Тим немного успокоился и задал неспешный темп. Но как только инстинкты оборотня отошли хоть сколько-то на задний план, не отступая при этом в глубину подсознания, подключилась аналитика. Тиму казалось, что он заболел синестезией или обожрался ЛСД в количествах, способных торкнуть даже оборотня – запах Тимура просто был виден. Тим бежал в высокой траве и знал, какой из колосков тот задел плечом минутой ранее, видел едва заметные облачка выдохов и вдохов. Стало понятно, почему Костян приковал себя цепями, когда его Антон уезжал, потому что эти незаметные метки и следы сейчас манили больше всего на свете. Следовать им казалось самым естественным действием на Земле, ничего больше не имело значения.
Когда маршрут Тимура начал подходить к финальной точке, Тим рванул в обратную сторону, чтобы встретить его на том же месте – не хотелось лишний раз пугать. Но последние несколько секунд, когда в зарослях можно было услышать сбившееся дыхание, дались Тиму не легко. Он тупо уставился в одну точку на середине озера, сжав кулаки, а когда из травы показалась худенькая фигурка, сам не понял, что схватил Тимура как и хотел: до хрустнувших косточек, до сдавленного “ох”. Тим провёл шершавой щекой по гладкой горящей щеке Тимура прямо до влажного виска, уткнулся носом в мягкие волосы. Было так хорошо, что он тупо не находил в себе сил отстраниться или поругать за проявленную слабость. Тимур явно не понимал, что происходит, поэтому просто послушно замер – умный Бэмби.