— Я не понимаю, — сказал Майло. — Если фейри хотят массового хаоса и того, чтобы люди, вампиры и терианцы сражались друг с другом, зачем все эти уловки? Они безумно могущественны.
— Но они также, по самой своей природе, пацифисты, — объяснил Маркус. — Они предлагают и нашептывают вам на ухо, и предоставляют определенные средства, подталкивая в нужную сторону, как делали веками. Они не станут марать руки и наносить прямой удар и не прикажут кому-то сделать это за них.
— Значит, у них есть возможность и желание увидеть этот город в руинах, но они не сделают этого просто потому, что… они слишком милые?
— Что-то в этом роде. Эльфы не могут нанести прямой удар, как и ты не можешь превратиться в ягуара.
Майло поморщился и посмотрел в окно. Маркус осторожно сжал плечо молодого человека. Майло произвел на меня впечатление тем, что не отмахнулся от его прикосновений.
— Итак, первый вариант провалился, — сказала я. Уже четыре часа. Осталось три часа до назначенного времени. — И что теперь?
— Пока вы были внутри, — произнесла Кисмет, — Рейли передал кое-какую информацию о Мэтью Гудсоне.
— Псевдоним?
— Ага. Рейли наткнулся на это имя в своем самом раннем исследовании вампиров города. У него есть фотография с камеры наблюдения, на которой Гудсон встречается с неопознанной женщиной-вампиром, и он проследил его до магазина травяного чая в Мерси-Лот, принадлежащего человеку по имени…
— Брут Лонгфелло, — закончил Вайят, сжав кулаки и гневно прищурившись.
Это имя мне знакомо.
— Откуда я знаю это имя?
— Он маг. Я раньше имел с ним дело, — сказал Вайят. Тихое, грозное рычание наполнило внедорожник. — Ублюдок.
И тогда я поняла.
— Заклинание невидимости.
Вайят выменял у Брута зачарованный оранжевый кристалл, который ненадолго сделал меня невидимой, чтобы я могла присутствовать на похоронах Алекса. Я никогда не встречала Брута, но знала, что Вайят в прошлом вел с ним дела по разным вопросам. Я думаю, Брут не был разборчив в выборе клиентов.
— «Чаи Старого света», — произнес Вайят. — Это в Мерси-Лот, угол Адлер-роуд и Коттедж-плейс.
Поездка заняла меньше десяти минут. Коттедж Плейс находился в квартале к северу от Уортон-стрит, а Адлер-роуд пересекала его в двух кварталах к востоку от Блэк-Ривер, в оживленном маленьком районе, популярном среди студентов колледжей и подражателей хиппи. Примерно в шести кварталах к востоку прятался мой старый район, как маленький грязный секрет. В этом модном районе, окруженном квартирами-лофтами, десятками магазинов и необычных ресторанов, где продавалось все, от подержанных пластинок до мороженого по домашнему рецепту, в этот субботний полдень кипела работа.
«Чаи Старого света» находился в узком здании между магазином свечей из пчелиного воска и тату-салоном, с простой деревянной вывеской размером с почтовый ящик. Если бы вы не искали это место, то, вероятно, прошли бы мимо. Места для парковки не было, поэтому Кисмет проехала полквартала и остановилась.
Я выбралась из машины вместе с Вайятом, Фином и Маркусом. Внедорожник отъехал.
Три девушки, сидевшие в кафе на открытом воздухе, хихикали и показывали на нас пальцами, и мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что они восхищаются моими спутниками-мужчинами. Все трое были по-своему невероятно красивы, и я, видимо, недостаточно их ценила.
Вайят шел впереди по тротуару. Мы следовали гуськом за ним, Маркус замыкал шествие. У нас не было времени тщательно спланировать нападение, и никто из нас не знал, чего ожидать от Брута. Поэтому Вайят ворвался в дверь магазина, на которой зазвенел колокольчик.
Магазин был длинным и узким, с полками из полированного дерева вдоль обеих стен, уставленными десятками банок чая. Два столика с разными стульями стояли перед уличной витриной, а на трехфутовой стойке красовались антикварный кассовый аппарат, антикварные весы и электрический чайник. На крючках за стойкой висели чайные чашки. Все это место дышало магией, рябью под поверхностью, как вода, оказавшаяся в ловушке в пустыне. Просто ждало, когда кто-нибудь воспользуется ей.
Подросток просматривал чайный ряд в середине магазина. Он увидел нас и ушел, либо предположив, что мы копы, либо испугавшись пристальных наших взглядов. Звякнул колокольчик, когда дверь закрылась.
— Сейчас приду, — послышался голос в дальнем конце помещения. Я заметила расшитую бисером занавеску, за которой, скорее всего, была кладовая.
Маркус запер входную дверь и перевернул табличку «Открыто» на «Перерыв».
Вайят не стал ждать. Он вихрем пронесся через весь магазин. За занавеской шевельнулась тень, и мясистая рука протянулась, чтобы убрать ее в сторону. Вайят схватил Брута за руку и дернул в магазин так сильно, что крупный мужчина врезался в полку с чайниками. Несколько чайников разбились, и Брут взвизгнул.