— Ни один из наших народов не хочет, чтобы люди были раздавлены или отстранены от власти в этом городе, — продолжил Дженнер. — Потому что если город попадет под власть гоблинов, фейри или других, они распространятся за пределы долины, по всему этому штату и в другие. Страх и насилие станут образом жизни, а этот путь ведет к разрушению.
— Фейри не хотят править, они были нашими союзниками, — вставила Кисмет.
Вайят засмеялся. Это был хриплый, ужасный звук, от которого у меня по спине побежали мурашки страха. Все уставились на него, но он ничего не сказал. Скрестив руки на груди, он полностью сосредоточил внимание на Айлин.
Она снова вышла на сцену.
— Вы считаете фейри своими друзьями, потому что они пришли к вам десять лет назад и помогли создать Триады. Вы предполагаете, что фейри на вашей стороне, потому что они снабжали вас информацией и иногда гладили вас по головке, когда вы хорошо выполняли работу. Вы слишком много на себя берете и забываете, что существа, помогающие вас, не люди, им наплевать на людей, и они такие же старые, как реки, разделяющие этот город.
Страх стекал с моего позвоночника, оседая ледяным холодом в животе. Мой разум бурлит от информации. Что я знаю о создании Триад? Амалия обратилась к Вайятту и первым обученным охотникам, установила контакт с офицерами, которые стали начальством и привела в движение все, что связано с Триадами.
— Не понимаю, — сказала я, сама себе удивляясь. — Зачем Совету фейри тратить столько времени и усилий на Триады? Только для того, чтобы контролировать нас?
— Да, — ответила Айлин, — и чтобы развлечь себя.
— Развлечь?
— Человеческая литература часто неточна в описаниях древних рас, но людям удалось передать один аспект фейри. Они рассматривают другие расы, низшие расы, как игрушки. Им нравится вмешиваться и создавать хаос. И, хотя они не бессмертны, большинство из них живут исключительно долго.
— То есть ты хочешь сказать, что Амалия играла с нами все это время? Что все, что она делала для Триад — это своего рода десятилетний розыгрыш? — У меня не укладывалось все это в голове. Я бросила быстрый взгляд на Бэйлора и Кисмет, понимая, что они пришли к тому же выводу.
— Десять лет — это половина моей жизни, — заметил Дженнер, — и восьмая часть жизни среднего человека. Но для фей или фейри это всего лишь мгновение.
— Или эльфа, — добавил Вайят, впервые за встречу открыв рот. И от его слов меня начало тошнить. Он не изменил позы и не продолжил разговор. Выражение его лица бесстрастное, но глаза сверкали гневом даже на расстоянии.
Я встретила его взгляд и удержала.
— Что ты хочешь сказать? — спросила его.
— Что я был идиотом. Я был идиотом и марионеткой очень долгое время.
Глава 7
Вайят держит меня в плену своими глазами и голосом, и кажется, что мы ведем этот разговор наедине.
— Система, которую мы внедрили, годами гнила в своей основе, Эви. Колл и Сноу были всего лишь симптомами более серьезной болезни, которую я не мог увидеть до недавнего времени. Потребовалось потерять все, ради чего я когда-то жил, чтобы увидеть, насколько все сломано.
— Триады?
— В основном. Какую бы цель Амалия в конечном итоге для нас ни задумала, она сделала правильный выбор, когда выбрала первых охотников. Я был настолько ослеплен горем и яростью против охотников за головами, которые убили мою семью, что послушался бы любого, кто указал бы мне направление и сказал убивать. У большинства из нас была такая же неприязнь к полукровкам или гоблинам. Мы делали все, что она нам говорила.
Я вспомнила Руфуса, а вместе с ним и секрет, который храню для него. Он, конечно, не просил меня хранить тайну, но как я могу сказать Вайяту, что один из его старых, самых дорогих друзей помог убить его семью десять лет назад и поставил его на этот путь разрушения?
— Мы никогда не ставили под сомнение приказы Совета фейри или начальства, ни разу за десять лет, — продолжил Вайят. — Даже приказы, которые не имели для нас смысла и с которыми нам было трудно жить.
Я знала. По глазам и слегка опущенным уголкам рта видела, что он думает о Рейн, кицунэ, которую он хладнокровно застрелил за простое преступление — любовь к человеку.
— Оглядываясь назад, я понимаю, что приказы имели смысл как политические шаги. Они вбили чертовски большой клин между людьми и расами потенциальных союзников.
— Сансет-Террас, — выдохнула я.
Финеас рядом с Вайятом кивнул, не в силах скрыть вспышку горя. За несколько дней до того, как умерла в первый раз, я пряталась в апартаментах Сансет-Террас со своей подругой Даникой, пытаясь спастись от охотников, которые хотели меня убить. Она помогла мне сбежать до того, как Триады нагрянули и по приказу начальства сожгли комплекс дотла со всеми обитателями, запертыми в его стенах. Более трехсот членов кланов Кони и Стри — хищные птицы-оборотни — погибли той ночью. Приказ никогда не имел смысла, даже как тактика устрашения, чтобы держать кланы в узде. И из-за этого мы получили ответную атаку на людей в «Паркер Пэлас».