— Хорошо.
— Кони выследили и убили волков? — спросила я. За этот вопрос Маркус ткнул меня локтем в ребра.
— Да, — ответил старейшина Дэйн. — Люди быстро распространялись по всему земному шару, селясь в дикой местности, которая когда-то была нашим убежищем. Волки вышли из-под контроля, нападая на людей и сея страх по всей Европе. Пошли слухи о колдовстве. Невинные были обвинены и убиты. Наши предки решили, что мы должны жить с людьми, чтобы обеспечить безопасное будущее, что означало сокрытие нашей истинной природы.
— Волки не согласились, — продолжил старейшина Рохай, когда Дэйн запнулся. — Стая разрушила деревню в Тоскане назло нашему решению. Как защитникам нашего вида, Кони было поручено выследить и казнить всех волков-оборотней.
Я вспомнила открытую враждебность между Финесом и подростком-волком и теперь поняла, чем она вызвана.
— Мы думали, что им удалось это сделать, — добавил Рохай, — но, похоже, мы ошибались.
— Или вас просто обманули, — сказала Астрид. — Фейри искусны в этом.
— Да, мы слышали, что фейри ответственны за выживание вервольфов. Именно это ставит нас в тупик.
— Мотивы фейри — это наименьшая из моих забот прямо сейчас, — сказал доктор Вансис. — Кровь вервольфов ядовита для людей?
— Их слюна может быть довольно токсичной, если попадает в кровь через укус или другую рану, — произнес Дэйн.
Мое сердце заколотилось, хотя желудок скрутило. Не это я хотела услышать.
— Ранее укусы приводили к тому, что человек сходил с ума. Это действует на людей так же, как быстро прогрессирующее бешенство. Токсин вызывает воспаление нервной системы, и в первые дни, до проведения надлежащих вирусологических исследований, люди не понимали, почему это происходит.
— Укусы никогда не вызывали трансформации у инфицированных людей? — спросил доктор Вансис.
— Конечно, нет, — произнес Дэйн таким тоном, словно считал этот вопрос идиотским. — Такая идея — чистый вымысел. Человек не может стать терианцем так же, как вампир не может стать гоблином.
Но Вайят не просто человек. Эта мысль мало утешила меня.
Дэйн продолжил:
— Укусы волков не являются волшебными. Они вызывают сильную лихорадку, безумие и, в конечном итоге, смерть.
— Лекарства нет? — выпалила я.
Старейшина Дейн покачал головой.
— В нем никогда не было необходимости. Ранее инфицированные люди были убиты своими же. Ваш зараженный человек — первый инфицированный за столетия.
Наш зараженный человек. В такой формулировке это звучало так холодно, но старейшина Дэйн не знал Вайята. Он не был заинтересован в его выживании. Он только волновался о прайде и Ассамблее. Но Вайят силен. Он одарен, черт возьми. Он мог победить это.
— Есть ли еще какая-нибудь информация о волках, которой вы можете поделиться? — спросила Астрид.
— Они старая раса и сильная, уступающая только Кони.
— И би-оборотни, — сказала я, вспоминая свою битву в Учебном лагере с мальчиком-волком в его полуобращенном облике. Он был страшным сукиным сыном.
Оба старейшины посмотрели в разные углы своих экранов, вероятно, там, где каждый видел другого, и обменялись взглядами, которые я не смогла расшифровать. Они должны были знать, что мне рассказали о частичном обороте, я просто не ведала, у каких кланов есть такая способность. Только мои собственные догадки, основанные на старой подсказке Майкла Дженнера.
— Да, они тоже могут делать полуоборот, — согласился старейшина Дэйн.
Просто потрясающе.
— Медицинская информация должна была уже дойти до вас, — сказал старейшина Рохай. — Желаю удачи. — Он отключился.
На мониторе осталось сердитое лицо старейшины Дейна.
— Астрид, — позвал он.
Она напряглась.
— Да, сэр.
— У вас три очень серьезные проблемы. Как главе представителя Службы безопасности Ассамблеи, мне напомнить вам о вашей первоочередной задаче?
— Нет, старейшина Дейн, вам не нужно этого делать.
Взгляд Дэйна метнулся вверх и мимо меня к Маркусу.
— Не разочаруй меня. — Три слова упали, как молоты, а затем экран стал темным.
Маркус тихо зарычал.
Доктор Вансис схватил ноутбук.
— Что конкретно для тебя в приоритете? — спросила я Астрид.
— Защита кланов, — произнесла она ровным тоном. — Что означает, что моей первоочередной задачей является нахождение и уничтожение вервольфа, а затем поиск наших пропавших людей.