Все еще пытаясь отдышаться, я потянулась к концу свертка, который больше всего напоминал голову, и начала развязывать шнур. Расслабив узлы, отбросила конец ткани. Широко раскрытые, пустые глаза уставились на меня со слишком бледного, слишком знакомого лица. Я поперхнулась воздухом.
Что-то засунули ему в рот. Я вытащила предмет дрожащими пальцами и развернула записку, написанную от руки.
«ЗА МОИХ МАЛЬЧИКОВ. ОКО ЗА ОКО».
Ярость захлестнула меня сильнее любого выброса адреналина. Слезы обожгли глаза, и дыхание перехватило.
— Стоун? — Пол подошел ко мне сзади, тяжело дыша. — Святое дерьмо, это?..
— Да.
— Он мертв?
Я кивнула, оцепенело потянувшись за телефоном. С трудом нащупала его, и мне удалось набрать номер быстрого набора. Я даже не знала, кому звоню, пока кто-то не взял трубку.
— Кисмет. — Когда я не сразу ответила, она спросила: — Стоун? Ты там?
— Нам нужна машина на… — Я понятия не имела, где мы находимся.
— Палмер Драйв, 840, — подсказал Пол.
— В восьмисотом квартале от Палмер Драйв, на окраине города.
— Что случилось? — спросила Кисмет.
— Тэкери прислал нам сообщение. Майкл Дженнер мертв.
Я сидела на ухоженной лужайке за тремя декоративно подстриженными деревьями рядом с мертвым другом, и это послужило прекрасным напоминанием о том, почему возмущалась, когда воскресла. Дженнер был высоким и жилистым парнем. Мы с Полом — нет. Нам вдвоем едва удалось перетащить завернутый в черное сверток с тротуара во двор по соседству
Мы не разговаривали. После моего звонка Кисмет я отключила звук на телефоне и игнорировала звонки. Помощь была в пути. Нам оставалось только ждать и горевать.
Первая машина едва не проехала мимо нас. Пол встал и помахал рукой, и машина остановилась. Все четыре двери открылись одновременно. Астрид, Маркус, Тибальт и Кайл выбрались наружу. Маркус все еще ходил в гипсе, но уже не прихрамывал. Над ним нависла грозовая туча ярости, такая же как и над Астрид с Кайлом. Дженнер был одним из них.
— А как же карантин? — тупо спросила я. Я ожидала, что Ассамблея пошлет кого-нибудь за пределы Сторожевой башни, чтобы забрать Дженнера.
— Мы с Бэйлором отменили решение, — сказала Астрид. — Ассамблея созывает экстренное заседание через полчаса, чтобы обсудить дальнейшие планы.
Маркус присел на корточки рядом с головой Дженнера и приподнял ткань. Он поморщился, затем нахмурился.
— Планы? — спросила я, сбитая с толку.
Астрид сверкнула глазами.
— Да, планы. Плохо уже то, что похитили членов Клана, но хладнокровное убийство спикера Ассамблеи можно рассматривать как акт войны. Если это решение будет принято, потребуется возмездие.
Точно так же, как в случае с резней на Сансет Террас. За гибель своих людей Финеас попросил Ассамблею казнить бывшего куратора Руфуса Сент-Джеймса, возглавлявшего опустошительный рейд. Только несколько сложных маневров спасли Руфусу жизнь много месяцев назад.
— Возмездие для Тэкери? — спросила я. — Становитесь в очередь.
— Я не думаю, что ты понимаешь происходящее, Стоун. Тэкери, возможно, действует в одиночку, но также пытается сохранить свою расу. Человеческую расу. Убийство Майкла Дженнера было больше, чем просто личным актом войны против терианцев. Это был поступок человека против терианцев.
У меня заколотилось сердце. Взглянула на Тибальта, который выглядел таким же несчастным, как я себя чувствовала.
— Ты хочешь сказать, Уолтер Тэкери, возможно, только что объявил войну людей против терианцев?
— Согласно нашим древним традициям, да. — Астрид выглядела такой же недовольной, как и Тибальт. — И если главный старейшина требует немедленного возмездия, мы должны следовать пожеланиям Ассамблеи.
— Что именно это значит? — спросил Тибальт.
— Это означает месть, — сказал Маркус. Он встал, позволив черной простыне упасть обратно на лицо Дженнера. — Это означает, что старейшина Данну может потребовать всё, что захочет, и если Ассамблея проголосует большинством голосов, его люди обязаны выполнить его требование, и мы не можем вмешиваться.
Холодок пробежал у меня по спине.
— Значит, если Ассамблея проголосует за то, чтобы казнить десять человек в отместку за смерть Дженнера, вы это сделаете? — спросила я.
— Тогда десять человек умрут от рук терианцев.
— Черт возьми.
— Вы тщательно осмотрели тело?
— Нет.
— Судя по цвету кожи и отсутствию трупного окоченения, я предполагаю, что он умер от большой потери крови.
Полукровки. Черт возьми.