К своему удивлению, я обнаружил, что пойти на это нелегко. Мои приятельницы говорили мне, что меня приходится силой заставлять ослабить ту мертвую хватку, которая была мне свойственна — отцеплять один за другим мои когтистые пальцы. Однако каждая уступка с моей стороны приносила с собой и вознаграждение, и вместе с вознаграждением подавала мне новые и назидательные уроки. Я обнаружил, что отказ от своих привилегий, сколь бы дискомфортным и пугающим он ни был, является также и захватывающим переживанием. Я начал замечать, что, поступая справедливо, я часто чувствовал себя лучше, чем когда любыми средствами добивался своего, и что радость, приносимая возможностью делиться с другими тем, что я имел, окупала собой необходимость довольствоваться меньшим. В конце концов я также заметил, что в результате моего отказа от власти люди начинают относиться ко мне с большей любовью и уважением.
После этого мне уже не составило труда понять, что мои привилегии простираются намного дальше, чем привилегии над чернокожими и женщинами. Я имел ничем не обоснованные преимущества перед совсем еще молодыми и перед пожилыми людьми, перед гомосексуалистами, перед инвалидами, перед страдающими от ожирения, перед одинокими, но прежде всего — перед той огромной армией бедных людей, которые населяли эту страну и весь мир. Иллюзии, что я имею право на эти преимущества, рассеялись, и мое новое осознание радикальным образом изменило мои взгляды на себя самого и окружающий мир.
Давайте признаем: мы, представители процветающего «первого мира», долгое время катались за чужой счет, и нашу бесплатную прогулку обеспечивал прежде всего тяжелый труд людей, живущих в других странах мира. В той же степени эта бесплатная прогулка обеспечивалась и богатствами нашей щедрой Земли, которые мы, представители первого мира, жадно поглощали, не встречая сопротивления, и лишь немногие дальновидные пророки предупреждали нас о последствиях. И скоро — уже очень скоро — буквально завтра эти незаконно присвоенные нами природные ресурсы перестанут кормить нас. Дешевая нефть, а следовательно, и дешевая энергия иссякает. То же самое касается леса, металлов и многих других даров нашей планеты. Возобновляемые мировые ресурсы перестают возобновляться, а невозобновляемые портятся, несмотря на все усилия по охране природы, направленные на то, чтобы ограничить масштабы экологической катастрофы. С другой стороны, непривилегированные слои общества все активнее борются за свои права; женщины требуют власти и уважения, расовые меньшинства хотят получать то, что им причитается, рабочие хотят иметь справедливую зарплату, достойные жилищные условия, образование и медицинскую помощь. Все больше и больше людей хотят получить заслуженную порцию мечты о процветании. Однако пока богатые у нас, как и везде, богатеют, а бедные — беднеют.
В конце концов лишь немногим из нас удастся сохранить свои все более и более незаслуженные преимущества — это всегда удается лишь немногим. Остальным придется устраиваться на второсортную работу, использовать бывшие в употреблении товары, экономить, совместно использовать автомобили или пользоваться общественным транспортом, ходить пешком или ездить на велосипедах, заниматься тяжелым физическим трудом, стоять в очередях, делиться, голосовать, терпеть поражение, организовываться, снова голосовать, бороться за свои права и защищать права других. Короче, нам придется работать усерднее и, вероятно, обходиться меньшим.
Разумеется, нас преследует страх того, что если мы упустим наши преимущества, мы потеряем все, что имеем, и все это попадет в жадные руки других. В конце концов, мы боимся того, что власть — это игра с нулевым исходом, и все, что получит другой, будет украдено с нашей тарелки.
Однако нам не нужно бояться, поскольку власть — это не игра с нулевой суммой. Иными словами, когда мы сотрудничаем с другими, мы не просто отдаем часть нашей власти, но укрепляем как власть других, так и свою собственную, что я собираюсь неоднократно продемонстрировать в данной книге. Как выразился один мой друг: «Власть присутствует во всем, она вездесуща, заключена в каждой клетке, в каждой молекуле и в каждом атоме. Она буквально излучается всеми формами материи. Мы лишены власти лишь потому, что мы отказываем себе в ней и не верим в самих себя и друг в друга».
В этом мире существует не только власть, но и удовольствие, которое мы не можем увидеть, пока глаза нам застилает жадность. Возможна сила без злоупотребления. Власть заключена в сотрудничестве между людьми, и, помогая друг другу, мы вместе становимся сильнее. Власть заключена в любви, страсти, общении, разуме и духовности. Ни одно из этих проявлений не отнимает власти у других, и каждое из них может развиваться лишь в условиях сотрудничества с другими.