Гедимин мигнул.
— Ты что, собираешь свой корабль? — недоверчиво спросил он, оглядываясь на грузовую шахту. Едва услышав о выгрузке ирренция и запуске разделительного агрегата, Иджес поднялся по ней и надёжно закрыл её за собой, — Линкену было нечего опасаться, что его подслушают.
— Надо выйти наконец в заплыв, — сказал взрывник и с опаской покосился на ремонтника. — На своём корабле. Я думал, это проще, но…
Он вынул деталь из тисков и бросил в кучу запчастей для подлодки. Гедимин, не успевший перехватить его руку, неодобрительно покачал головой.
— Не кидайся. Поцарапаешь или погнёшь.
— Из всего, что нужно, у меня хорошо получаются одни торпеды, — криво ухмыльнулся Линкен, перекладывая детали на ветошь. — У кого есть ненужные подлодки?
Гедимин пожал плечами.
— Если хочешь, я помогу тебе с кораблём, — сказал он. — До июля у меня нет никакой сложной работы. Стержень почти готов, ирренция мало…
Линкен мигнул.
— Лилит, сёстры Хепри, Мика, Иджес… Ты не разорвёшься, механик? У тебя и так есть, с чьими кораблями возиться.
Гедимин сердито сощурился.
— Все они давно работают без меня. И очень неплохо. Дай сюда то, что ты выкинул.
«Подводный корабль типа „Готланд-Европа“,» — Гедимин пропустил сквозь пальцы части двигателя и задумчиво посмотрел на них. «Ещё одно нарушение австралийского патента. Самое то, чтобы на пару месяцев дать мозгу отдых. Надеюсь, Линкену понравится.»
…Иджес наотрез отказался спускаться на нижний ярус — как ни уверял Гедимин, что разделитель надёжно экранирован, механик только отмахивался.
— Лучше ты посиди здесь, со мной, — буркнул он после очередной попытки уговорить его. — Тут не облучишься.
Ремонтник, пожав плечами, сел на свёрнутый матрас. Иджес одобрительно кивнул и протянул ему контейнер с Би-плазмой.
— Да Коста мёртв, у макак новый президент… Ты не слышал ничего об отмене законов да Косты? — с надеждой спросил он. Гедимин хмыкнул.
— У тебя такой же смарт, как у меня. Думаешь, я выхожу в какую-то другую сеть?
Иджес пожал плечами и снова взялся за еду. Гедимин, подумав секунду, достал смарт — напоминание о законах да Косты всё-таки зацепило его. Как и следовало ожидать, ничего интересного в новостях не появилось, молчал и «Тёплый Север». Однако, листая страницы, Гедимин увидел краем глаза фотографию с ярко-красным пятном — и оттенок и расположение пятна показались ему знакомыми. Он вывел статью со снимком на середину страницы и изумлённо мигнул.
— Только сейчас⁈
— Что? — вскинулся Иджес. — А… Нет, это не новость. Это же Старый Лондон. Его разбомбили ещё тогда, когда нас и в проекте не было.
— Не туда смотришь, — Гедимин ткнул пальцем в ярко-красную жижу, сплошным слоем покрывающую несколько сотен квадратных метров развалин. Над ними летел глайдер, распыляющий вещество на выбранные и отмеченные участки, — на общем плане Гедимин насчитал девять таких «пятен».
— Мея? В Старом Лондоне⁈ — теперь и механик удивлённо мигнул. — Откуда она у мартышек?
— Им её подарили, — Гедимин указал на текст заметки. — «Новая разработка Лос-Аламоса блестяще испытана в развалинах Старого Лондона (Старая Британия, протекторат Австралии). Показаны замечательные результаты… четыре квадратных километра заражённой территории очищены от радионуклидов на девяносто три процента».
— Лос-Аламос⁈ — Иджес перевёл растерянный взгляд на ремонтника. — Они тут при чём? Что, макаки опять нас ограбили⁈
— Подожди, — Гедимин и сам недовольно щурился, но всё же решил вникнуть в текст. «Я видел следы меевой очистки на фотографиях из Лос-Аламоса,» — думал он. «У них мея была давно. Они получили её от Ведомства или додумались сами?»
— «Лос-Аламос заявил о новой разработке в области радиохимии… полевые испытания в течение двух лет… держится в тайне, но по словам информатора нашего агентства, речь идёт о совместной разработке…», — Гедимин провёл ногтем по экрану под последней фразой. — Они всё-таки нас вспомнили. «Речь идёт о совместной разработке Лос-Аламоса и так называемой „Полярной Звезды“ — научного центра на Канадских территориях. Имя сармата-разработчика пока сохраняется в тайне — таковы условия дальнейшего сотрудничества двух научных центров…»
— Посмотри комментарии, — попросил Иджес. — Может, теперь до макак что-то дойдёт?
Гедимин заглянул в ленту под текстом новости и тяжело вздохнул.
— Скорее Юпитер станет звездой!
Он пробежал взглядом несколько строчек, в которых упоминались «тупые кучи слизи», «умники из Лос-Аламоса, водящие нас за нос», «наглое враньё, которому и ребёнок не поверит» и призывы «разбомбить всю слизь с орбиты», и закрыл страницу. «Так или иначе — мея пошла в ход,» — подумал он. «И название ей не сменили.»