Андрей засмеялся.
- А ты, старичок, быстро учишься. Давай веди.
- Нет уж, после вас, мистер. У кого пекаль, тот и рулит.
Андрей усмехнулся, повернул рукоятку, потянул дверь на себя. Железное полотно даже не шелохнулось. Он попытался резче и сильнее - тщетно. Бросивбестолковое занятие, отошел на несколько шагов и посветил на стальную надстройку. Метра на четыре высилась гладкая вертикальная стена, выше - разного рода выпуклости, впадины, множество мелких деталей. На самой вершине лес из антенн, локаторов и радаров. Справа выступала лестничная площадка, виднелся край лестницы.
- Попробую сверху пробраться. Жди здесь. И это…, - он посмотрел на меня серьезно и тревожно, словно намеревался сказать нечто важное, как человек сомневающийся, что вернется. Я смотрел на него, готовый обняться на прощание.
- Ты, это, Михалыч…, не бздехай, - сказал он скорбно, а через мгновение засмеялся противным скрипучим смехом. Потом развернулся и размашистым матросским шагом пошел к лестнице, насвистывая многими забытую и давно не популярную «Траву у дома». Несколько секунд я в недоумении смотрел ему в спину. Он, наверное, на это и рассчитывал: шокировать, облапошить и посмеяться. Пересмешник чертов. Я представил свое лицо, сцену со стороны в целом и улыбнулся. Темный силуэт растаял в ночи, только луч фонаря скользил по громадине надстройки.
Через несколько минут до меня донесся гулкий звук ударов подошв по железной лестнице. Звук стих у двери, через секунду с той стороны что-то заскрежетало, щелкнуло и дверь распахнулась. По глазам ударил свет. Я прищурился и закрылся рукой.
- Михалыч, - послышался хриплый, деланный под морского волка голос, -заваливайся. Чувствуй себя, как в кубрике, якорь мне в трещину.
Светя себе фонарем, я последовал за Андреем. Нас окружала мрачная темнота. Она расступалась перед клиньями желтого света, словно толпа перед опасным зверем и жалась к стенам. Звук шагов глухим эхом раскатывался в мертвой тишине, разлетался по коридорам и блуждал призраком по глухим лабиринтам авианосца. Мне стало жутко. Из кромешного мрака нам навстречу выплывали двери, углы, трубы, стены. Казалось, мы плаваем в этой черноте, подобно дайверам в катакомбах затонувшего судна.
Чудилось, что из темноты вот - вот появится полусгнивший труп матроса в истлевшей тельняшке, с распахнутыми челюстями и дырявыми глазами. Жуть зябкими пальцами сжимала мое трепещущее сердце. А когда-то здесь суетились матросы, командиры отдавали приказы, все здесь чему-то служило, для чего-то предназначалось. Чувствовалось, что жизнь оставила его давно. Корабль остыл, запахи выветрились, звуки стихли.
Я налетел на Андрея и ойкнул.
- Михалыч, держи себя в руках, - проговорил Андрей.
- Прости, - прошептал я и отступил. Мы поднялись на два уровня выше и оказались на капитанском мостике - застекленное с трех сторон помещение, пульты утыканные датчиками, тумблерами, кнопками, широкие мониторы, микрофоны, несколько кресел.
Я посветил через стекло на палубу. На носу едва различался серый силуэт нашего крохотного самолетика.
- Вот это монстра, - выдохнул я.
- Не хило, не хило, - с уважением проговорил Андрей. - Надо попробовать, может аварийный свет удастся включить.
Зашарили лучами по стенам. Ничего похожего на рубильник не нашлось. Тогда Андрей шагнул к приборной панели и принялся щелкать, нажимать на все кнопки, что попадались под руку.
- Мертвяк, - констатировал Андрей через некоторое время. Свет его фонаря снова заскользил по рубке и остановился на стальной двери в торцевой стене, - ну -ка, а что там? - проговорил он не громко. Мы подошли к проему. Андрей надавил на рукоятку, открыл полотно. Нам навстречу ринулась темнота. Прорезая ее, как нож масло, желтые кругляки заскользили по помещению. Все стены были увешаны мониторами, под ними размещались столы с клавиатурами и мышками. Слева на полке ровным рядом стояли скоросшиватели, некоторые валялись на полу.
- Надо думать, это бошка, - произнес Андрей. - Заходим, Михалыч.
Подсвечивая себе фонарем, Андрей принялся собирать папки с пола и выпавшие листы. Я прошелся вдоль столов, нажимая все кнопки подряд. Бес толку. Помог Андрею собрать папки, после чего сгребли с полок остальные и перенесли все на мостик.
- Так, - тяжко выдохнул Андрей, - сколько времени? - посветил себе на часы, - десять минут двенадцатого. - Посмотрел на меня. - Сможешь сам найти инструмент?
Бродить одному в брюхе железного монстра было страшновато, я неуверенно кивнул. Еще несколько секунд стоял не двигаясь, надеясь, что Андрей уловит мое настроение и мероприятие перенесет на завтра.