– Скоро уже? - спросил Дима, не без удовольствия поглаживая возвращенный дробовик.
– Навоюешься. Не торопись. - сосредоточенно ответил Марат, вглядываясь в лес. Все замели, ожидая нападения. Снова поднялась метель. Было и без того холодно, а ветер лишь добавил неудобств. Пальцы немели, оружие в руках казалось чужим. Но снега несло мало, поэтому пространство перед ними довольно хорошо просматривалось.
– Это еще что за? - воскликнул кто-то из рядов оборонявшихся. В лесу показались люди. Большинство из них составляли женщины и старики. Кто-то босиком, практически не одетые, они бежали по глубокому снегу прямо на них. За их спинами угадывались мужские силуэты с оружием в руках. Вот первые из них достигли залитой площадки, попав на линию прицельного огня. Оружие в руках защитников молчало. Кто-то громко матерился, кто-то со слезами на глазах смотрел на этих несчастных, которыми бандиты прикрывали свое наступление. Ринат пытался прицелиться в кого-нибудь за их спинами, но понял, что это было напрасно. Послышался плач. Старушка, бежавшая в первых рядах поскользнулась и упала лицом на кол. Больше она не встала. Ее место тут же заняла высокая грузная женщина в платке. Паренек лет четырнадцати попытался повернуть назад, но тут же получил пулю и упал под ноги своих палачей, прижимая руками рану в груди. Они подходили все ближе и ближе. Среди бегущих Ринат заметил женщину с грудным младенцем на руках. Она бежала, прижав его к груди. Споткнулась, упала. Снова встала. Снова упала. Окрики сзади заставили ее вновь подняться. Все ее лицо было в крови. Какой-то старичок кричал: «Сынки, стреляйте! Стреляйте! Они же вас всех…» - и тут же получил пулю в спину. Еще одна старушка тянула к ним руки и плакала, причитая: «Детки мои, внучата, спасите!!!». И все это происходило на фоне дикого плача остальных и звериного хохота и матюков за их спинами. Двести метров. Падая, разбиваясь в кровь, ранясь о колья, они продолжали бежать. Сто пятьдесят. Стрелял только Алексей с вышки - он мог с высоты выбирать жертвы за спинами несчастных мирных граждан. Он же сообщил, что бандитов здесь не менее сотни. Марат злобно шипя отполз к своему коллеге.
– На отметке 100 надо крикнуть, чтобы все ложились. Может, сработает? - предложил ему Харисов.
По цепочке передали всем. Вот первые добежали до обугленного соснового пня. В этот момент все разом крикнули:
– Ложитесь!!!
Кто-то, сразу поняв замысел обороняющихся, с размаху шлепнулся на лед. Кто от испуга поскользнулся и упал, однако немало их продолжало бежать, будто не слыша крика. Тут же раздался крик Марата:
– Огонь!
Промедлив мгновение, заговорили стволы в их руках. Пули попадали в мирных людей, так и не успевших лечь на лед. Снег и лед разом окрасились в красный цвет. Несколько бандитов, получивших пули упали, но оставшиеся успели залечь и пытались вновь поднять своих пленников. Несколько выстрелов с той стороны и несчастные люди вновь пошли вперед, гонимые страхом смерти. Солдаты справа от Рината приготовили саперные лопатки, кто-то вытаскивал ножи и топоры. «Вот и пригодится нож». - подумал Ринат, расчехляя охотничью «финку». Дима рядом с ним последовал его примеру. Он так и не сделал ни одного выстрела, боясь, что дробь положит слишком много невинных людей. Бандиты без труда преодолевали ледяное препятствие, видимо они сумели подготовить обувь к подобным неожиданностям. Они спокойно стреляли из-за спин своего живого щита, не опасаясь попасть не туда. Еще одна команда «Ложись!». На этот раз бандиты были готовы и пули нашли всего пару целей. Нападающие, прикрывшись живым щитом подобрались вплотную к мешкам с песком. Ринат увидел, как Санников высунулся и схватил подростка, пытаясь втащить его за укрытие, но тут же упал с простреленной головой. На некоторых участках уже развязалась рукопашная схватка. Ринат присел на дне своего укрытия, приготовившись встретить первого бандита. Но вместо бандита на бруствер забралась девчушка лет десяти. Ринат инстинктивно опустил ствол, как в этот самый момент чья-то рука толкнула ее внутрь. Она упала прямо на него. Следом появилось заросшее щетиной, по-звериному оскаленное, лицо бандита. Все происходило как будто в замедленной съемке. Бандит поднял на него обрез, в то время, как Ринат тщетно пытался нащупать свою «Сайгу», которая вылетела из рук, когда на него упала девчушка. В этот момент рядом что-то грохнуло, и бандит, изумленно посмотрев на разодранный ватник на груди, упал за заграждение. Дима быстро глянул на Рината и, убедившись, что тот жив, сделал еще один выстрел в сторону леса. Тут на него прыгнул невысокий бандит, взяв ружье за дуло. Он опустил приклад на его голову со всего размаха. Выстрел из дробовика Димы ушел в небо: он инстинктивно нажал на курок, падая на грязный снег. Ринат, увидев, что его друг упал, в упор выстрелил маленькому бандиту в голову, затем он повернулся и выстрелил еще в одного бандита, но промахнулся. Бандит прыгнул на него с мешков, зажав нож в руке, но упал, так и не долетев до него - чья-то пуля остановила его в полете. Ринат бросился к лежащему навзничь Диме, и в этот момент рядом что-то грохнуло, удар сбил его с ног. Он ощутил сильное жжение в спине, и что-то теплое и влажное стекало вниз. Ринат попытался дотянуться до этого места рукой, в этот момент кто-то сильно ударил его в голову. Его сознание угасало, захватывая с собой крики, выстрелы и остальные звуки боя…