— Как решите, — парень поднялся. — Только ребят не наказывайте, они ни при чём.
— Оставшиеся за дверью требовали розг, — бесстрастно напомнил боевик. — Не вижу причин им в этом отказывать. В следующий раз будут думать. Вернёмся в Академию, отправлю к нашему исполнителю наказаний. Вы, дорогой Бретон, со второго семестра вдобавок к основным дисциплинам запишетесь на спецкурс по управлению общественным сознанием. И как вы впишете его в плотное расписание, меня не волнует.
— А мы? — не дождавшись продолжения, спросил Фабиан.
— Рандо, вы хотите розги или спецкурс? — получив уверение, что спецкурс, Атор кивнул: — Я так и думал. Составите компанию Бретону. На выход, мои юные дарования.
Остальные молчали, верно поняв, что каждое слово может быть использовано против них. И так же в тишине потянулись к выходу. Дана пропустила ребят вперёд, сама остановилась в дверях. Виновато отводя взгляд, произнесла:
— Извини…те. Я не хотела вас оскорбить.
— Во-первых, ты меня не оскорбила, — негромко прозвучало в ответ. — Можно сказать, почти похвалила. Во-вторых, такие извинения я бы не принял. Неубедительно.
— Намекаешь на поцелуй? — не поднимая глаз, спросила девушка.
— Умница, — сдержанно отозвался мужчина. — Пойдём, Дана. Продолжим увлекательный разговор о поцелуях и не только после возвращения. И прими пастилку, капсулу или что там тебе вручил Рид.
Не давая девушке возможности ответить, Атор взял её за плечи, и мягко подтолкнул к выходу. Время не ждало.
— Э-э-э, поаккуратней своими лапищами, — Кастей выхватил амулет из рук Кнора. — Зря, что ли, столько отвалили за него? Теперь бабу осталось добыть, и можно за нашим золотишком отправляться.
Квакс неохотно отпустил серебристую цепочку. Амулет переноса был дорогим, но арефактор, знакомый Кастея, клялся, что он легко переместит минимум шестерых.
— Бабу добыть, — фыркнул Варджо. — А мы знаем, когда она нос из Академии высунет?
— Мы подождём, — уверил Кнор.
Кастей, пряча амулет в карман, ухмыльнулся. Конечно, подождут. Такая сумма стоила, чтобы ждать. А девка выйдет, непременно. Не будет же она сидеть за стенами Академии до последнего курса.
Как выяснилось позже, палки Атор принёс, чтобы устроить очередную тренировку, ещё более интенсивную и жестокую, чем обычно. Причём до завтрака. Продемонстрировал несколько приёмов, а после коротко приказал разбирать принесённые «тренажёры».
— Господин Вальтормар, а палок на всех не хватило, — пожаловался Агерьен, которого опередили более шустрые одногруппники.
Семеро везунчиков, перехватив поудобнее импровизированное оружие, стояли, прислушиваясь к разговору. Оказавшиеся среди самых шустрых Маттис и Алехно переглянулись. Барон догадывался, что тренироваться по очереди им никто не позволит, и не ошибся.
— Что вы говорите? — в голосе боевика слышалась насмешка. — Какая досада! Что ж, могу посоветовать лишь одно: отберите их.
И началась драка без правил. Дана, пару раз попытавшись сунуться в эпицентр событий, чудом увернулась от ударов и отступила. Девушка реально оценивала свои силы и понимала, что лишь получит десяток новых синяков. Обошла дерущихся по кругу, чтобы не стоять на месте. Взглянула на Атора, стоящего в стороне и опирающегося на восьмую палку. Боевик чуть заметно улыбнулся и поманил ученицу к себе.
— Предлагаете рискнуть здоровьем и попытаться отнять оружие у вас? — спросила Дана, остановившись в нескольких метрах от преподавателя.
— Выбор у вас невелик, — спокойно ответил Атор. — Но в толпе выше риск получить незапланированную травму.
— А так будут исключительно запланированные? — девушка не удержалась от нервного смешка.
— Нападайте, — предложил мужчина вместо ответа.
И внезапно сделал шаг вперёд, одновременно протягивая конец палки Лидане. Та автоматически ухватилась за неожиданный «подарок» и тут же потеряла равновесие от сильного рывка вперёд. В следующее мгновение оказалась прижатой к сильному мускулистому телу боевика. От удара перехватило дыхание.
— А дальше достаточно одного движения, чтобы переломать шейные позвонки, — проинформировал Атор, убирая прохладную древесину от шеи девушки. — Учитывай разницу в весе.
— И то, что я всегда буду физически слабее любого мужчины, — Дана отступила.
— Ищи другие способы, раз силовой не сработает, — посоветовал боевик и резко выбросил палку вперёд, намереваясь совершить подсечку.
Девушка подпрыгнула, избежав первого удара, но почти тут же болезненно вскрикнула, получив по рёбрам. И от второй подсечки увернуться уже не смогла. Отколовшиеся от основной группы сражающихся Феб и Витор, завидев сие безобразие, переглянулись и молча зашагали к Атору, рассудив, что втроём у них могут быть хоть какие-то шансы на успех.