— Bella, ты показала нашим гостьям дом? — спросил он, разливая по чашкам ароматный чай.
— Ой… — Лея опустила взгляд. — Не успела…
— Чем вы только занимались полдня? — ласково улыбнулся Алвар.
— Разговаривали? — неуверенно предположила жена, поглядывая на подруг в поисках поддержки.
— Птичка, ты у меня спрашиваешь? — маг поставил чайник на стол, обнял Лею за талию. Покачал головой: — Девушки, вы зачем заболтали мою супругу? Она три дня мне рассказывала, как покажет вам дом, заставила четыре раза поменять шторы в каждой комнате, и теперь выясняется, что вы ещё ничего не видели? Лея, пятый раз перевешивать твои тюли прямо сейчас я не согласен!
— Попрошу, и никуда не денешься, — внезапно осмелела Лея.
— Верно, bella, — Алвар мягко улыбнулся. — Любимой женщине отказать невозможно.
Мелисса, наблюдая за этой семейной идиллией, едва сдерживала улыбку. Кто бы мог подумать, что один из самых известных бабников ФБМ встретит свою единственную и станет таким образцовым супругом. Хорошо, что Лея не слышала, что про любовные победы Алвара в прошлые годы рассказывала Таира. Ревновала бы… А ещё лучше, что об этом не слышала Альма. Мелисса почти не сомневалась, что та нашла бы причину исключительно из добрых побуждений передать всё услышанное Лее. А как отреагировала бы на это чувствительная добродушная девушка, одному Пресветлому известно!
— Ну и как её выманить из этого дома, да ещё от девок отбить? — Варджо сплюнул на мостовую.
— Сид, ты чё панику разводишь? — хмыкнул Кастей. — Счас стемнеет, и разберёмся.
— Надо сегодня брать, — Квакс предвкушающе потёр руки. — Тогда завтра отдадим с утра и получим золотишко.
— А почему не сегодня? — не понял Варджо.
— Дык кто нас к целому герцогу пустит-то ночью? — Кастей постучал согнутым пальцем по лбу товарища. — Думай, чего говоришь.
— Так как её выманить? — не унимался уже Кнор. — Уйдёт же! И девки эти… Панику разведут.
— Есть у меня одна мыслишка, — Кастей поманил подельников ближе. — Значит, план такой…
Алвар помогал жене убрать со стола посуду, когда раздался стук в дверь. Супруги переглянулись. Больше гостей они не ждали.
— Я открою, — Лея направилась к двери.
— Лидану Льенн пригласите, — стоящий на крыльце молодой человек был ей смутно знаком. Вроде когда-то видела на ФБМ. — Скажите, для неё есть послание от куратора группы.
— Заходите, — пригласила Лея, чуть посторонившись. — На улице холодно. — А Дану я сейчас позову.
— Спасибо, я подожду тут, — отказался визитёр.
Просьба подозрения у девушек не вызвала. Накинув пальто, Дана шагнула за дверь и тут же попала в цепкие руки дожидавшихся её парней. Тускло сверкнула вспышка портального амулета, и все четверо исчезли.
— Что-то долго Дана не возвращается, — занервничала Элея, когда подруга не вернулась через несколько минут.
— Она говорила, Атор её собирался забрать сегодня вечером, — напомнила Альма. — Небось, забрал.
— Ну да, говорила, — Мелисса кивнула. Подруга действительно обмолвилась в понедельник, что не вернётся с подругами в Академию, а встретится с Атором.
— Атор мужик серьёзный: сказал — сделает, — Алвар поднялся с дивана и пошёл к двери. Выглянул на улицу. Вернувшись, произнёс: — Пусто. И остаточные эманации портала.
— Даже попрощаться не дал, — Лея вздохнула. И тут же забеспокоилась: — Но там был не он, а какой-то парень. Просто сказал, что послание от куратора. А вдруг Дану похитили?
— Bella, ты преувеличиваешь, — Алвар привлёк жену к себе. — Ни один здравомыслящий человек не рискнёт прикрываться именем Императорского Жнеца. Чревато очень большими неприятностями.
— Тем более, он обещал Дане сегодня её забрать, вот и забрал, — поддакнула Альма.
— Ну хорошо, — неохотно согласилась Лея. — Но вы точно-точно уверены, да?
— Точно, — кивнула бывшая соседка. — Беспокоиться не о чем.
Растерявшаяся от неожиданного нападения Дана упустила драгоценные первые секунды, потому похитителям удалось без труда втолкнуть её в портал. И лишь потом девушка начала отбиваться. С силой наступила на ногу тому, кто держал её сзади, одновременно сильно ударив локтем в живот. Обидчик взвыл и отпустил её. Дана побежала, пытаясь понять, где она вообще оказалась. Пустынная дорога, идущая сквозь редкий перелесок, и далеко впереди — тусклые огоньки окон какой-то деревушки.