А заодно намекнули, что выбор у него невелик: либо титул и должность ректора, либо опала и немилость. Проще говоря — быстрая и неприятная смерть от рук кого-то из императорских наёмников. Стефан выбрал первое.
Боевик аккуратно убрал со щеки Лиданы прядку волос, задумчиво прищурился. Задача не имела идеального решения. Придётся работать с тем, что есть.
ГЛАВА 16
Проснувшись, Дана ещё несколько минут лежала под тёплым одеялом, прислушиваясь к шуму дождя за окном. Вставать не хотелось категорически. В комнате было темно. Девушка перевернулась на живот и обняла подушку, несколько секунд всерьёз поразмышляв над тем, чтобы самым нахальным образом пропустить пары у Квабарюна. И улыбнулась, представив реакцию Атора. «Лидана, вы серьёзно? Честно глядя в глаза куратору группы, заявить о желании проспать две первые пары у него в комнате? Верх нахальства, юная леди!»
Выбравшись из-под одеяла, поёжилась и ушла умываться. И только в ванной, надев бельё и сонно щурясь в зеркало, сообразила, что форма осталась в шкафу. Пришлось снова надеть футболку Атора. Впрочем, Дана не слишком огорчилась. Учитывая разницу в росте и комплекции, вещь вполне неплохо прикрывала все стратегически важные места.
С кухни доносился соблазнительный аромат кофе. Девушка замерла в коридоре, решая: уйти в комнату и всё-таки переодеться, или сразу зайти на кухню? И выбрала второй вариант, решив, что после того, что было ночью, уже не стоит стесняться обнажённых ног.
— Доброе утро, — пожелала она сидящему за столом Атору и попыталась прошмыгнуть мимо него.
Но была перехвачена на полпути к свободной табуретке и усажена на колени.
— Доброе, — согласился боевик и поцеловал её.
На его губах чувствовался горьковатый привкус кофе. Дана прильнула к мужчине, чувствуя себя в этот момент почти счастливой. Ведь именно так должно начинаться хорошее утро. И когда Атор отстранился, не спешила уходить с его коленей. Алчно покосилась на чашку с кофе. Там оставалось больше половины.
— Пей, если хочешь, — разрешил боевик. — Но для тебя это слишком крепкий кофе.
— А молочка нет? — Дана всё же рискнула попробовать и поморщилась.
— Брррр, как ты это пьёшь? Горько ведь!
— Всё дело в привычке, — мужчина поцеловал её в шею и поднялся, аккуратно поставив девушку на пол. — Я люблю крепкие напитки, солнышко. Рилантский ром, чёрный, как душа Пересмешника, кофе. И их сочетание. Тебе заварить новый или разбавить мой?
— А можно просто чай? — Лидана прошла на своё место и одёрнула футболку. — Зелёный. С жасмином.
Боевик молча кивнул. Поставил перед девушкой чашку с напитком, тарелку с куском творожной запеканки и снова сел напротив. То, что Дана не привыкла плотно завтракать, мужчине не нравилось, но Атор не собирался насильно пичкать её едой. Прививать полезные привычки следовало постепенно. И раз его девочке нравились молочные продукты, можно было начать с них. Лучше творожная запеканка, чем чай без ничего.
В его футболке Дана выглядела особенно хрупкой. И близкой. Под свободно спадающей тканью едва угадывались очертания груди, и это будоражило воображение. И когда девушка поднялась, чтобы поставить опустевшую тарелку в раковину, Атор не отказал себе в удовольствии встать за спиной юной герцогини и легонько коснуться губами её волос.
Лидана доверчиво подалась назад, прижимаясь к нему, запрокинула голову, открывая для поцелуев нежную шею. Ладони боевика легли на талию девушки.
— Я собиралась вымыть посуду, — прошептала Дана, вопреки собственным намерениям, охотно отзываясь на бережные, сдержанные ласки.
— К демонам посуду, — отозвался Атор. — Подождёт.
Развернул сероглазую малышку лицом к себе, усадил на столешницу рядом с раковиной. Неторопливо провёл кончиками пальцев по обнажённым ногам, от коленок до бёдер. Дана обняла его, прикрыла глаза в ожидании поцелуя. Его женщина. Единственная и самая нужная.