— Не надейся, не сотрётся, — поддразнил Атор. — Поздравляю, теперь ты точно никуда от меня не денешься.
— Так странно, — Дана перевернулась на живот. — Не могу поверить, что всё это по-настоящему.
— Убедить ещё раз? — предложил боевик, откровенно любуясь её телом.
— Да я не об этом, — смутившись, новобрачная закуталась в покрывало.
— Просто… Так неожиданно. Но я рада.
— Это главное, — мужчина взял её за руку, коснулся пестрого браслета, чёрно-оранжевого. — Жена.
— И брачная татуировка на запястье, — Дана снова полюбовалась на цветочные узоры.
— Не на шее, и хвала Пресветлому, — усмехнулся Атор. — Вязь на запястье я как-нибудь переживу. Хватит разговоров!
И привлёк её к себе, в очередной раз весьма убедительно доказывая, что брак самый настоящий, а всё происходящее — не сон.
На следующей неделе Академию лихорадило. Вначале ФБМ всколыхнула новость о том, что Императорский Жнец женился, и Дана снова оказалась в центре внимания. К ней набивались в подруги, настойчиво пытаясь узнать, как ей удалось за такой короткий срок не просто стать любовницей лучшего боевика Ардана, но и женить его на себе. Не давали прохода и парни, пытаясь рассмотреть, что же такого особенного в миниатюрной худенькой брюнетке. Всплеск интереса поутих, когда Атор проходя по коридору и наткнувшись на очередную группу любопытных, с помощью силы Хаоса щедро одарил каждого комплектом мелких и неприятных травм из «копилки». Намёк поняли и от Даны отстали. Но ненадолго.
К концу недели пришла вторая новость — о том, что Вальтормар получил герцогский титул, и студенты вновь изнывали от любопытства.
Кое-кто напрямую спросил у Лиданы, мол, выходит, она теперь герцогиня, и получил от ходящих за девушкой живой стеной друзей пожелание засунуть любопытство туда, где гнездятся летучие волки.
Атор днём появлялся в Академии только на боёвки, с утра до позднего вечера пропадая в щедро сброшенных на его плечи Императором землях.
Поднял старые связи, заменил в поместьях показавшихся подозрительными слуг, и через месяц сумел вернуться к привычному укладу жизни.
Маурцы, получив в качестве соседа известного далеко за пределами Ардана Императорского Жнеца, притихли. Впрочем, арданцы тоже не горели желанием портить отношения с новым герцогом, начавшего с демонстративного разрушения старого поместья Бергенсонов. Маг не экономил силу: ударил по зданию огненным шаром, добавил Хаосом.
Полыхнуло так, что огненный столб рассмотрели за сотни километров. А на следующий день началось строительство нового дома, будущего родового поместья герцогов Вальтормар.
Лидану беспокоило только одно: Атор и слышать не желал о детях.
Следил за тем, чтобы она принимала пастилки, а на осторожное напоминание, что император просил поторопиться с наследниками, резко ответил, что император пусть и торопится.
— Мы ведь женаты, — непонимающе проговорила Дана, послушно глотая вечером очередную пастилку.
— И что? — не проникся супруг.
— Я хочу детей, — герцогиня налила в стакан воды. — Мама в моём возрасте уже была беременна. И Лея с Алваром ждут малыша, хоть и собирались вначале не спешить. А она младше меня!
— А учиться кто будет? — Атор усадил жену к себе на колени. — Ребёнок это не игрушка. А у тебя времени с друзьями встретиться не хватает. Предлагаешь скинуть воспитание на нянек?
— Я попробую совмещать, — предложила Дана. — Бросать учёбу не хочу.
— Могу устроить отчисление с ФБМ, — предложил боевик, поглаживая жену по спине. — Мне сразу станет намного спокойней. А к разговору о детях вернёмся на твоём выпускном курсе. Ты сама ещё ребёнок.
— Атор, мы же договорились! — возмутилась герцогиня. — Два курса!
А третий и четвёртый — выборочные предметы. Мне же всё это пригодится. Я тоже хочу принимать участие в управлении делами герцогства. И не ребёнок я, а взрослая, самостоятельная и даже замужняя женщина!
— Великолепно, — кивнул хаосит. — Значит, в выходные отправляешься со мной на судебные заседания, а завтра принесу тебе бухгалтерские книги. Там ночные твари попаслись — всё перепутано. Поможешь разобраться и систематизировать.
В соларис вечером усталая, совершенно измотанная Лидана уснула над бухгалтерской книгой. Проснулась, когда Атор перенёс её в кровать и укутывал одеялом.