– Ну нет, - прошептал он. – На этот раз я не поддамся тебе.
Наскоро оглядевшись, он заметил свои старые следы, что вели к шаттлу. Сам шаттл в данный момент не был виден, – Его скрывал пологий холм, но Ким знал, что транспорт должен быть там.
Он слегка отряхнулся от пыли и побежал к холму, стараясь не пускать в свою голову тягостные мысли.
Шаттл ждал его на прежнем месте. При приближении временного капитана стал опускаться трап. Вскоре Ким уже стоял в маленьком коридорчике. Трап закрылся. Заработала система обеззараживания, которая обдала его с ног до головы какой-то субстанцией, напоминающей странное летучее желе. Помещение быстро наполнилось воздухом, после чего открылась герметичная перегородка.
Ким сорвал с себя надоевший шлем, глубоко вздохнул полной грудью и с наслаждением стал стирать с лица крупные капли пота, которые стекали вниз извилистыми ручьями.
Избавившись от скафандра, он побежал к пилотскому креслу; ему хотелось как можно скорее улететь отсюда. Всё, что он видел, что чувствовал на Луне казалось сейчас полнейшим бредом, которого просто не могло быть на самом деле. Ким твердил и твердил себе, что всё это неправда: никакого Зайца не было, никакого коридора не было, никакого Пухлого тоже не было и не было… отца… которого он убил. Нет. Всё это неправда. Это всё фокусы инопланетян, которые, наверное, получают удовольствие, когда издеваются над человеком. Не было пещеры. Не было отца. Не было Пухлого. Не было ничего!
И тут он вспомнил про нож. Нож отлетел в темноту и стукнулся о камень. И этот нож был в крови. Если всего этого не было, значит, его плечо, которое пронзил Пухлый, должно быть целым.
Нет ничего легче проверить. Нужно просто посмотреть на плечо, и всё сразу станет ясно! Как же он боялся туда смотреть. Ему так хотелось, чтобы плечо было целым, и это доказывало бы, что ему просто привиделся очередной кошмар. Но одно обстоятельство повергло его в душераздирающее отчаяние – плечо сильно болело, а рука плохо действовала.
Ким медленно перевёл взгляд на левое плечо.
– Нет! – закричал он. – Нет! Это всё неправда! Неправда!
Футболка была порвана и почти вся залита кровью. Как он мог раньше этого не замечать! Он сорвал с себя футболку и посмотрел на рану.
Крови действительно было много, но рана была какая-то странная: маленькая, едва различимая дырочка! Откуда же столько крови? А главное – как мог нож сделать такую крохотную ранку, словно бы Пухлый тогда просто уколол его обычной иголкой?
– Ведь я же чувствовал… Чувствовал нож. Это был именно нож. Я держал его в руках…
Закрыв лицо ладонями, Ким склонился в кресле, совершенно ничего не понимая. Всё было настолько нереальным, что поверить в это было практически невозможно. Единственное, что смущало – маленькая дырочка в плече и тело, залитое свернувшейся кровью.
Отняв руки от лица, он решился.
– Пора валить отсюда к чёртовой матери, иначе я окончательно сойду с ума. Всего этого не может быть, и точка! Плевать на плечо! Плевать на рану! Я просто напоролся на какой-то выступ и не заметил этого. В этом всё дело. Нет никакого Пухлого, и я не убивал никого. Пошли они к чёрту эти инопланетяне. Мне пора возвращаться.
С этими словами он запустил стартовые алгоритмы, перевёл шаттл в режим автопилота и, выставив среднюю скорость 150 000 км/ч, откинулся на спинку кресла. Управлять шаттлом в таком состоянии он бы не смог, и Ким это отлично понимал. Да ему и не хотелось. Единственное, чего он жаждал – закрыть глаза и спать. Да, спать! Он почему-то сейчас был уверен, что на этот раз ему не приснятся кошмары. Хватит кошмаров на сегодня! А также и на завтра, и на послезавтра. А может быть, думал Ким, их теперь уже совсем не будет? Может, инопланетяне насытились его страданиями и теперь наконец оставят его в покое? Оставалось только надеяться, но надежда была слабой.
«Когда-нибудь они всё равно вернутся…»
Шаттл мчал, пронзая пространство со скоростью 145 000 км/ч. При такой скорости до станции Ким доберётся минут через десять, так как станция не стояла на месте, а медленно курсировала вокруг планеты, и теперь по прошествии времени она уже успела приблизиться, так что лететь на этот раз было гораздо ближе. Она уже и сейчас виднелась и приближалась довольно-таки быстро.
Вскоре автопилот начал производить стыковочные манёвры, заводя шаттл в док. А уже через пять минут Ким вышел из шаттла и спешил к межколцевому такси, которое прибыло, чтобы забрать своего пассажира и отвезти домой.