До каких пор?! Сколько можно терпеть такую несправедливость?! Если человек хочет остаться один, неужели у него нет права на это? Право на одиночество, тем более в этом пустынном мире, где нет ни одного человека на сотни километров вокруг! Это право просто обязано быть! Это мир одиноких! И для чего нужно терпеть этот голос снова и снова?! Для чего?!
Внезапно на него снова нахлынула ярость. Он потерял самообладание и вскочил на ноги, ища своего врага.
Тот сидел на краю лужи, растянув губы в корявой ухмылке.
–Ну сейчас ты получишь, тварь…
Он снова ринулся на врага. Повалил его на землю и схватился за шею. Душил его изо всех сил. Он чувствовал, как хрустят под его пальцами небольшие хрящики гортани. Глаза врага выпучились, словно два подгнивших яблока; язык вылез изо рта и дрожал в предсмертной агонии. Послышались сдавленные хрипы – это остатки воздуха вырываются из передавленного горла. Ещё, ещё немного! Но всё равно этого недостаточно. Он понял, что хрящи сломаны не до конца, глаза не слишком сильно вылезли из глазниц, поэтому надо применить гораздо более действенное средство.
Он оторвал руки от горла врага, схватил первую попавшуюся под руку засохшую ветку и с размаху вонзил её в глаз поверженного. Рывком вытащил ветку и вонзил её в другой глаз. Затем вскочил на ноги и подпрыгнув с силой наступил на не до конца сломанную шею. Послышался отчётливый хруст ломающихся позвонков.
Но и этого было мало! Он снова бросился на колени и схватил голову мертвеца по бокам. Упёршись коленом в бездыханную грудь, он рванул что было сил окровавленную голову вбок. Шея хрустнула ещё сильнее. Он прокрутил голову вбок, но натянувшаяся кожа не давала остаться голове в таком положении: голова снова немного повернулась вверх. Но это уже неважно. Главное, что теперь… ТЕПЕРЬ-ТО он точно мёртвый! И уже не встанет! Не будет докучать своими разговорами день и ночь!
Мучаясь от изнуряющей отдышки, он отстранился от тела. Его колено соскользнуло с мёртвой груди, и он потерял равновесие, упав в ту самую лужу, на краю которой лежал окровавленный мертвец.
Выбравшись из грязной жижи, он вскочил на ноги и отбежал на несколько шагов. Его нога зацепилась за корягу, от чего он упал возле толстого дерева, слегка оцарапав лицо о старую кору.
Дрожа всем телом, он прислонился спиной к сырому стволу и застыл, не веря в то, что смог всё-таки избавиться от врага.
Зубы стучали так громко, что этот стук отдавался в висках. Всё тело даже подпрыгивало от сильнейшей дрожи, которую невозможно было унять. Каждый выдох и вдох был мучительным; он быстро и прерывисто дышал, словно собака, принюхивающаяся к чему-то.
И снова он боялся пошевелиться.
Так просидел он достаточно долго, прежде чем услышал какой-то странный звук.
Открыв глаза, он увидел невероятное: его мёртвый враг упёрся руками в землю и сел, вытянув ноги прямо в лужу. Его голова откинулась вбок под страшным углом. Сдавленно кряхтя, враг медленно поднял руку и вытащил из своего глаза торчавшую ветку. Затем он полез в рот и отодрал несколько болтавшихся зубов, которые отбросил, как ненужную вещь.
Враг слегка повёл плечами, отчего голова сдвинулась немного вперёд. Окровавленные глазницы смотрели в лицо того, кто сидел напротив.
– Ну зачем ты так? Ведь мы же друзья.
Сквозь барабанную дробь зубов, последовал ответ:
– Мы не друзья, тварь…
После этих слов он снова ринулся на врага. Снова повалил его на землю и снова начал душить, хотя знал, что всё бес толку. Но он душил. Душил изо всех сил. Душил, закрыв глаза, чтобы не видеть этой страшной картины.
И когда его пальцы окончательно потеряли силу, он открыл глаза, чтобы посмотреть в лицо врагу. Но то, что он увидел повергло его в неописуемый шок. Он не мог поверить своим глазам. Он немного отстранился, постоянно моргая, чтобы получше настроить зрение. Но видение не исчезало… или же это было не видение? Может, это и есть то, что было на самом деле?
Перед ним лежал старый разломанный ствол дерева, и именно его он изо всех сил душил, ломая высохшую кору своими пальцами. Он всё понял! То, что он принимал за ломающиеся позвонки, был всего-навсего треск коры и небольших сучьев.
Но, куда же исчез Тот?! Ведь Он был здесь! Он только что говорил своим мерзким голосом! А теперь его нет…
Страшная догадка впилась в разум. Дрожащие губы еле слышно прошептали: