Что-то грузное ударило по прогнившим доскам пола, отчего послышался треск. В следующую секунду медведица выбила дверь и буквально ввалилась в зал, но мужчина уже успел выбежать из дома.
Нюх у хищного зверя был отменным, поэтому медведица ни секунды не сомневалась, куда делся незваный гость. Она бросилась к входной двери, отбросив деревянный стол, как пушинку. За разъярённой мамой семенил маленький медвежонок.
Майерс бежал, как сумасшедший. Он даже не представлял, что способен развить такую скорость. Не оглядывался, стремился как можно быстрей скрыться в чаще, хотя отлично понимал, что его запах никуда не денется – медведица всё равно будет преследовать его. Да и зачем оглядываться, ведь он прекрасно слышал тяжёлое дыхание за своей спиной.
Через несколько секунд он ворвался в чащу леса и побежал по той самой тропинке, которую проложил, когда шёл сюда.
Ветви кустарников и корявых деревьев хлыстали по щекам, несколько раз длинный плащ цеплялся за какие-то коряги, беглец чувствовал, что по лицу течёт не только солёный пот, но и кровь, струившаяся из глубоких царапин, нанесённых ветвями. Но сейчас всё это было неважно. Он бежал, пытаясь на сбавлять темп, а за спиной слышался громкий хруст ломающихся веток и тяжёлый храп разъярённого хищника.
Дыхание начало сбиваться. Нога зацепилась за корягу, плечо скользнуло по коре дерева, которая показалась в этот момент острее лезвия бритвы. Плащ моментально разорвался, что замедлило движение.
Сзади раздался отрывистый короткий рык и громкое сопение.
На этот раз любопытство взяло верх, и он мельком взглянул назад. Единственное, что он смог увидеть – огромная лапа над его головой неслась, чтобы раскроить ему череп.
Медведица всё-таки догнала его.
Ему хватило доли секунды, чтобы каким-то чудом увернуться от смертельного удара. Длинные когти врезались в ствол и вырвали большой кусок промокшей древесины.
Мужчина оттолкнулся от этого дерева, тем самым дав себе некоторое ускорение, и помчался дальше.
Впереди виднелась та странная поляна с нереально жёлтой травой. Он, не задумываясь бежал к ней, хотя и сам не понимал, почему он это делает, ведь на открытом участке поймать уставшего человека медведю проще всего!
И вот, перед ним уже та самая поляна. Медведица дышит ему в затылок. Даже не оборачиваясь, он понял, что громадная лапа снова взвилась над его головой. Сейчас будет сильнейший удар!.. Вот прямо сейчас… Он продолжает бежать… Вот в эту секунду, он почувствует, всю силу дикого животного, он услышит ужасный хруст ломающегося черепа, кровь хлынет в разные стороны…
И вдруг он остановился…
Вокруг была полнейшая тишина, нарушаемая лишь его громким дыханием.
Никакого сопения сзади, ни храпа, ни рыка, ни звука тяжёлых шагов…
Что случилось? Почему так тихо? И куда делся…
Мужчина резко обернулся. Он стоял почти посредине жёлтой поляны. Погони не было.
«Куда делся медведь?», - промелькнуло в его голове, но в тот же момент он заметил крупный силуэт, что возвышался над теми кустами, что окаймляли поляну. Медведица стояла около жёлтой травы и пристально наблюдала за своей добычей, но при этом ни за что не хотела наступать на странную растительность.
– Жёлтая трава… - прошептал он. – Её остановила эта жёлтая трава. Медведица почувствовала что-то… что-то здесь, на этой поляне. Она не хочет сюда идти, хотя я стою здесь совершенно беззащитный.
Еле проглотив вязкую слюну, Майерс упёрся ладонями в колени и решил немного отдышаться. Опасность, судя по всему, миновала. Но миновала не полностью, так как медведица и не думала уходить, она зорко следила за каждым движением добычи и ждала только одного – когда человек покинет поляну.
– Ну, нет, - сказал он. – Хрен тебе. Теперь я отсюда не уйду. Да я буду жить здесь, поняла! – закричал он и сорвав несколько жёлтых травинок метнул их в сторону хищника.
Травинки не пролетели и двух метров. Тяжело дыша, Майерс буквально рухнул в траву на колени. Он изнемогал от усталости, сердце колотилось так, что готово было пробить грудь и вывалиться наружу. Но несмотря на это, он чувствовал себя победителем, – он смог убежать от дикого зверя! Правда теперь он прикован к этой поляне, и никто не смог бы дать ответ, как долго медведица будет караулить его здесь.
Майерс осмотрелся вокруг. Поляна была не особо большой. И тут в его голову пришла мысль: «А что, если я убегу в противоположную сторону? Интересно, она успеет сделать такой круг и догнать меня? – Немного поразмыслив, он сделал вывод: – Успеет. Она слишком быстро бегает. Я просто не смогу далеко убежать, и она нагонит меня через минуту. И что делать? Сидеть здесь? Всю ночь? И надеяться, что хотя бы утром ей осточёртит тут торчать? Чёрт! Это же надо было так вляпаться. А ведь этот предупреждал меня. Хмырь придурковатый. Лягуху, говорит, медведь съел. Сказал бы прямо!.. Но он прямо и сказал. А я, дурак, не поверил… И чё теперь делать?»