– Идите, рядовой. Исполняйте свой долг.
Ким резко повернулся и зашагал к выходу.
Как только дверь за ним закрылась, улыбка тут же сошла с его лица. Он постоял немного в глубокой задумчивости, а потом быстрым шагом направился по широкому коридору.
Путь был не близким, но он не хотел вызывать такси. Ему хотелось до встречи с Зайцем немного поразмыслить. Поэтому он шёл, смотря себе под ноги, пока не приблизился к лифту.
Межкольционный лифт быстро доставил его в нужный сектор, где располагалась обсерватория. В ней должен был находиться Заяц, изучающий карту лунной поверхности. И Заяц действительно был там: когда автоматическая дверь бесшумно отползла вбок, Ким сразу заметил маленького мальчика, который сидел внутри огромной голографической карты, заполнившей собой специально отведённый участок обширного помещения.
Лунная поверхность была как на ладони: каждый кратер, каждый холмик и даже небольшие камешки, разбросанные повсюду, были отчётливо видны. Объёмное изображение невозможно было отличить от настоящего. Казалось, протяни руку, и ты возьмёшь небольшой камешек, покоящийся на этой серой пустыне, и закинешь его за невысокий холмик.
В некоторых местах карты мерцали объяснительные надписи, указывающие на тот или иной участок; в этих кратких сообщениях содержалась подробная информация о состоянии грунта, показатели гравитации, температура поверхности и окружающей среды, уровни радиации, интенсивность солнечного ветра, точные координаты, и многое другое; но стоило прикоснуться к этим надписям, тут же выскакивала картинка с ещё более развёрнутой информацией об этом участке, а также о том, что находится под поверхностью.
Мальчик не заметил посетителя. Он сосредоточенно вчитывался в информационный блок, относящийся к миниатюрному кратеру, размеры которого не превышали несколько метров.
– Добрый день, господин учёный, - с улыбкой проговорил Ким, подойдя сзади.
Мальчик от неожиданности подскочил на стуле и мигом обернулся.
– Фу-у-у! – выдохнул он. – Напугал. Зачем так тихо подкрадываться, а Ким? Брось свои охотничьи замашки. Ты уже не на Земле. Охотиться тут не на кого.
– Извини, что напугал. Я не хотел. Я думал, ты меня видел. И вообще, сегодня какой-то день такой, что я всех пугаю своим появлением. Вот только что Иву так же напугал.
– Но ты же подкрадываешься, как будто бы на охоте.
– Ещё раз великодушно прошу меня простить, господин учёный, - продолжая улыбаться, сказал Ким.
– Я не учёный и никогда им не был. И перестань меня так называть.
– Ладно. Постараюсь исправиться. Помню, отец мне постоянно говорил: «Не называй меня отцом! Не называй отцом! Есть хорошее слово «папа»!». А я ему всё: «отец» да «отец». От этого он обычно сердился и бил меня тряпкой.
– Да потому что ты вредный! – воскликнул мальчик. – Как говорил мой папа: «Хоть кол на голове теши»!
– Ну ладно, - сказал Ким, – теперь к делу. Знаешь, почему я к тебе пришёл?
– Вообще-то догадываюсь, но ты всё равно скажи.
– Меня Ива послала.
– Ещё бы! – рассмеялся Заяц. – Грех не послать такого приставучего жучару, как ты!
– Да я не о том! – сквозь смех сказал Ким. – Я имел в виду, что она сказала, что всё-таки уговорила тебя подготовить челнок для того, чтобы мы слетали на эти, как их… на-а-а… эскизы.
– Этюды, - подсказал мальчик.
– А! Да. Точно.
– Да. Уговорила. Но мне это не слишком нравится. И ты прекрасно знаешь причину.
– Да. И именно об этой причине, я хотел с тобой поговорить.
– А что тут говорить? – развёл руками мальчик. – Я почти ничего не знаю. Эти гадкие инопланетяне, конечно, нас не трогают, и это хорошо, на мой взгляд. Но лезть на рожон, как-то не очень мне хотелось бы. Кто его знает, что у них там на уме! Не лезут, и хорошо.
– В том-то и дело, что это не так.
Мальчик удивлённо посмотрел на Кима.
– В смысле?
Ким вздохнул, придвинул небольшой стул поближе к мальчику и тихо сказал:
– Понимаешь… я никому не хотел об этом говорить. Но, мне кажется, что с этим что-то надо делать.
– С чем?
– Дело в том, что… инопланетяне в последнее время не оставляют меня в покое. Очень часто я вижу один и тот же сон.
– Там, где ты маленький мальчик, и идёшь по пустынной улице, а потом появляется чудовище?
– Да… Именно такой сон мучил меня всю жизнь, когда я жил на Земле. Но теперь он изменился. В конце появляется мерзкая тварь и сжирает меня! Я даже чувствую, как монстр отрывает мне голову! Хрустят кости, ломаются позвонки, кровь хлыщет в разные стороны! А моя оторванная голова продолжает исступлённо кричать до тех пор, пока не лопается в тисках огромной пасти.