Путь не занял и трёх минут; вскоре Ким уже шёл по «аэродрому», как это называл Заяц, высматривая нужный шаттл.
Используя контроллер, который был предназначен для вызова различных команд, адресованных искусственному интеллекту космической станции, Ким вошёл в систему перелётов, после чего открыл перечень летательных аппаратов. Выбрав категорию «шаттлы», он ткнул на первый попавшийся, который, приняв соответствующий код доступа, должен был активироваться в автоматическом режиме, зарядить системы двигателей и приготовиться к старту. Именно этот шаттл сейчас выискивал Ким.
Шаттл должен быть окружён оранжевым кольцом, что сигнализировало о готовности транспортного средства к полёту. И Ким заметил этот шаттл.
На высоченной стене виднелись лишь задние оконечности шаттлов; передние же части находились в космосе. Когда шаттл отстыковывался и как бы отрывался от внешней обшивки станции, наномембрана, обволакивая корпус улетающего судна, наглухо запечатывала освободившийся выход, не пуская внутрь вакуум и радиацию космоса.
При приближении человека, внёсшего персональный код доступа, небольшой трап шаттла стал медленно опускаться вниз. Через пару минут Ким уже сидел в кабине пилотов и отключал ненужные предустановленные настройки автопилота; он хотел сам пилотировать корабль, ведь не зря же Заяц так долго и терпеливо обучал его.
Навигационная система, подчиняющаяся бортовому искусственному интеллекту, приняла новые команды вре́менного капитана.
Старомодный обратный отсчёт… Три, два, один… Пуск.
Всё было легко и просто, а главное быстро. Ким почувствовал себя свободным, но как раз эта мнимая свобода напомнила ему о дорогих его сердцу людях. Да, Ива и Заяц будут его искать… Они будут звать его, используют все возможные системы станции. Ива будет беспокоиться… нет! Она будет напугана, расстроена… Она будет звать его! Но ответа не будет. Заяц… Он будет копаться в системах слежения и наконец найдёт те файлы, на которых будет показано видео этого побега.
Ким никогда не рассказывал про свои кошмары; он стыдился этого и не хотел нагружать лишними проблемами своих друзей. Лишними? А может, как раз-таки надо было рассказать всё? Может, вместе они бы и решили эту проблему?
Может быть… Но теперь уже поздно. Решение принято. Правильное оно или нет – покажет время. Ким летит навстречу своему ужасу. Своему персональному палачу, который всё чаще и чаще измывался над ним по ночам.
Ким ненавидел ночь. Он ненавидел кровать, не хотел ложиться спать. Ему стыдно было себе признаться в том, что панически боится этих нескольких часов, проведённых в кровати.
«Этому нужно положить конец», - твёрдо сказал себе Ким.
Его рука покоилась на небольшом полушарии, которым управлялся шаттл. Чтобы набрать скорость нужно было слегка надавить на выступающий из панели управления шар; включались маршевые двигатели. Чтобы изменить траекторию движения нужно было ладонью повернуть шар в ту сторону, в какую хочешь лететь; заработают маневровые и пустят шаттл в нужном направлении. Легко. Непринуждённо. Можно даже сказать вальяжно. Ким развалился в кресле пилота, и какая-то смертельная усталость сдавила его со всех сторон; а такая же смертельная тоска заполонила его голову.
Он глубоко вздохнул и надавил на шар, увеличивая скорость.
Спустя минут десять вдали показалась Луна. Сероватый космический дух парил в безвоздушном пространстве среди полной тишины.
Ким постоянно давил на шар, отчего скорость достигла невероятных значений. С такой скоростью он ещё никогда не летал. На всплывающем табло висела изменяющаяся цифра: «403 200 км/ч». Невероятная скорость! Запредельная! Если учесть, что до Луны оставалось каких-то 200 000 километров, Ким понял, что долетит туда в течении получаса. Даже быстрее, так как скорость постоянно увеличивалась.
Спустя четверть часа, навигационная система выдала предупреждение, которое гласило, что скорость шаттла слишком велика. Система предупредила пилота, что приближается крупное космическое тело – Луна, поэтому настоятельно рекомендуется снизить скорость для того, чтобы не врезаться в спутник Земли или не пролететь мимо, так как для посадки потребуется совершить небольшой гравитационный манёвр, чтобы попасть в силу притяжения.
Ким перестал давить на шар. Маршевые двигатели выключились. Теперь следовало приступать к посадочным манёврам. Он никогда этого не делал вживую, хотя уже много раз Заяц садил его в симулятор, и Ким опускал на поверхность Луны мнимый шаттл. Сначала получалось плохо, но вскоре Ким приноровился, запомнив нужные алгоритмы.