– Всё готово, любимая. Ну что, летим?
– Летим, - медленно проговорила Ива.
– Постой! А ты что, с пустыми руками туда летишь? А где же твои мольберты, краски, кисти, губки, валики, шпателя…
– Шуруповёрты, дрели, перфораторы! – улыбнувшись, добавила Ива. – Я давно уже всё погрузила, когда тебя ждала. Тем более, мне, кроме альбома и специальных красок, которыми можно рисовать в безвоздушном пространстве, ничего и не надо. Это же только наброски. Я просто хочу определить цвета. Ну и ещё проникнуться атмосферой Луны, чтобы потом в студии передать всё как можно реалистичнее.
– Понятно. Тогда, поехали.
И Ким запустил предстартовую подготовку двигателей.
Отстыковка прошла безупречно. Шаттл мягко покинул свой ложемент, а непроницаемая мембрана, скользнув по задней части корабля, запечатала образовавшуюся пустоту с стене станции.
Полёт был тихим и спокойным. Иногда Ким ловил на себе неоднозначные взгляды Ивы, которая всё-таки что-то подозревала насчёт Кима, но он отвечал ей широкой улыбкой, которая должна была развеять все подозрения.
Через некоторое время на связь вышел Заяц. В отличие от Кима, он не скрывал своей озабоченности и несколько раз повторил, чтобы они были аккуратнее. Ким заверил его, что всё нормально, и полёт продолжался с нарастающей скоростью.
Минут через двадцать показалась Луна. Заяц, который ни на секунду не упускал из виду шаттл, тут же снова вышел на связь.
«Я тут нарыл кое-что», - сказал Заяц, и его слегка изменённый динамиками голос показался немного смешным: писклявым и скрипучим, похожим на кваканье маленького утёнка.
– И что ты нарыл? – спросила Ива.
«Я нашёл самое безопасное место на Луне. Это небольшой перевал недалеко от древнего кратера. Кратер, конечно, неглубокий, но я так посмотрел, и он показался мне даже немного красивым. В общем, Ива, это именно то, что тебе надо».
– А чем тебе не понравилось Море облаков? По-моему, лучшего места не найти. Я, в конце концов, хочу на море!
«Я провёл инфракрасный анализ лунной поверхности и в некоторых местах обнаружил нехорошие странности, которых раньше никогда не было. Одна странность как раз-таки выявилась в Море облаков. Это меня насторожило. Поэтому я стал искать другие места».
– Постой, - прервала мальчика Ива, - а что там за странности такие? В данный момент я вижу это самое море и на экране, и так, и никаких странностей не замечаю.
«В инфракрасном изображении появляются слегка нагретые участки»
– И что? Просто движение тектонических плит нагревает лунную поверхность в некоторых местах.
«Ива», - на выдохе произнёс Заяц.
– Что?!
«На Луне нет тектонических плит. Это не планета Земля».
– Ну и что! Всё равно, что-то нагревает поверхность, и скорее всего, это ядро Луны.
«Ладно, - обречённо вздохнул Заяц, который понял, что спорить бесполезно, - пусть это будет ядро, но как-то странно это ядро греет недра Луны. Оно то нагревает, то охлаждает поверхность. И вот это-то как раз и странно. Такого не бывает в природе. Поэтому вы полетите по другому курсу – Море нектара. Кратеры: Теофил, Кирилл, Катарина. Кстати, чуть севернее находится место, где в своё время высадилась миссия Аполлона 16. Тогда люди только начинали осваивать Луну… Ну в общем, я вам об этом уже рассказывал. Идём дальше. Чуть правее есть отличные горы – Алтайский хребет. Можете посидеть на одной из вершин и полюбоваться захватывающим видом с четырёхкилометровой высоты. Думаю, это вам будет интересно. А с другой стороны, примерно в восьмистах километрах от Алтая есть ещё одна горная цепь, называемая Пиренеи. Здесь горы немного ниже – около трёх километров высотой, но всё равно, очень красиво.
– Мне нужно море, - твёрдо сказала Ива.
– Хорошо, - вклинился в разговор Ким, которому уже начала надоедать эта перепалка, - будет тебе море. Мы летим к Морю нектара. Заяц, какие там кратеры?
«Кирилл, Теофил, Катарина и…» - начал перечислять Заяц.
– Вот! – перебил Ким. - На Катарину мы и полетим.
«Хорошо. Только будьте осторожны».