Снизу вновь послышался тихий свист. Ким нагнулся над провалом, держась обеими руками за выступы пирамидального камня. Но вдруг свист вонзился в его мозг с такой силой, как будто бы взорвалась мощная бомба, а в следующий момент тот крохотный огонёк моментально заполонил собой всё вокруг, утопив в себе беспомощного человека, который судорожно пытался схватиться за голову, чтобы хоть как-то приглушить этот яростный и резкий звук.
Ким даже не успел опомниться, как вдруг всё его сознание словно бы испарилось. Последнее, что он мог заметить – это падение. Он падал в кромешный мрак, а где-то внизу снова еле-еле мерцал крохотный и холодный огонёк…
Мгновение…
Ким вдруг осознал себя лежащим на полу. Вернее, это был не пол, а жесткое основание, напоминающие камень, но камень был гладким и тянулся во все стороны. Ким слегка приподнялся и осмотрелся. Он сразу заметил выход: та самая трещина в земле, в которую он свалился, находилась практически над ним. Выбраться отсюда не составило бы никакого труда, нужно лишь встать и немного подтянуться. Но по какой-то странной причине, он не хотел этого делать; на каком-то подсознательном уровне он чувствовал, что ему надо идти вглубь этой пещеры… Пещеры… Да, это была именно пещера. Повнимательней осмотревшись, Ким понял, что это самая настоящая лавовая трубка. О таких природных образованиях некогда рассказывал Заяц. А ещё Заяц говорил, что в недрах Луны есть масса пещер и таких вот лавовых трубок. Миллионы лет назад эти коридоры были проделаны раскалённой лавой, которая огромными массами вытекала на поверхность, а потом застывала, образовывая практически ровный пол и сводчатый потолок… Заяц ещё многое рассказывал, но Ким не стал вдаваться в подробности, вспоминая рассказы мальчика, – ему хватило того, что он понял, где находится.
Пещера уходила куда-то вглубь и терялась во мраке. Ким не сразу понял, почему он может хоть что-то видеть; оказалось, что его скафандр автоматически включил освещение: Ким теперь весь светился, как лампочка, но зато хорошо видел окрестности.
Ещё раз взглянув на выход, он решил, что нужно идти вниз.
Тот призрачный свет давно исчез. Свиста тоже не было, но осталась непонятная тоска, и именно она тянула его вглубь коридора.
Немного размявшись, он пошёл по застывшей миллионы лет назад лаве.
Выход давно исчез позади, да Ким и не смотрел назад. Его тянуло в темноту и тишину этого древнего места под поверхностью Луны. Коридор плавно изгибался то влево, то вправо, слегка опускаясь вниз. С потолка свисали небольшие застывшие каменные сосульки; Ким попытался вспомнить, как они называются, но потом бросил это бесполезное занятие, сосредоточившись на созерцании темноты, царящей впереди.
Иногда приходилось держаться за оплавленные каменные выступы, чтобы не соскользнуть вниз, хотя пол тут был слегка шероховатым. Ким медленно, но без остановок продвигался вперёд. Он шёл до тех пор, пока вдруг не заметил впереди слабое сияние. Пройдя ещё пару десятков шагов, Ким застыл в изумлении. То, что он увидел не вязалось вообще ни с чем. Каменная пещера уходила вправо, но стена слева была словно бы пробита, и то, что было по ту сторону удивляло больше всего. Именно оттуда струился свет, но свет был не тем призрачным явлением, что мерцал у входа в пещеру, это был самый обыкновенный электрический свет. В это было трудно поверить, но Ким приблизился к пробитой стене и осторожно выглянул.
Перед ним был обыкновенный коридор, похожий на коридор какой-нибудь больницы. Напротив виднелись несколько дверей, а в одном месте стена была стеклянной, за которой просматривалось небольшое помещение, где стоял стол и диван с невысокой спинкой.
Выбравшись в этот коридор, Ким снова встал, как вкопанный, потому что сразу же услышал какой-то звук, и только когда хорошенько прислушался, понял, что этот звук напоминал шаги.
Кто-то шёл по коридору. В этом не было никаких сомнений. Но, кто это мог быть?
«Неужели это инопланетяне?», - с ужасом подумал Ким. Но он отогнал от себя страх, вспомнив, что именно для этой встречи и отправился в эту экспедицию.
Шаги были отчётливо слышны и доносились справа. Коридор в том месте слегка заворачивал, и того, кто идёт, до сих пор не было видно. Но вскоре по стене стала подниматься небольшая тень. Она росла по мере того, как незнакомец подходил ближе. Как будто бы странный призрак вырастал из пола и лез по совершенно гладкой стене, всё увеличиваясь и увеличиваясь.
Ким мельком взглянул на провал в стене, за которым чернела пещера. Спрятаться? Или стоять здесь? Ким принял решение сразу же: он останется на этом месте до тех пор, пока всё не прояснится. Пусть там будет хоть сам дьявол, но Ким не двинется с места!